(Моона) - Близнецoвoе Пламя (СИ)

высились та самая песчано-пятнистая морда и две фигуры целиком в белом. Если бы не их открытые солнцу глаза и брови, херувимка решила бы, что видит мираж: таким невероятным казались ржавые пески, голубое небо, «привидения» из выбеленного хлопка и то, что её нашли.

— Ну извини — так вышло, — будто прочитав мысли Мэл, сказала другая бедуинка.

Она спешилась и спустилась к раненой. Лигр без амуниции коротко рыкнул, напоминая о себе.

— Да-да, ты молодец, что нашёл её, — без энтузиазма сказало второе приведение, порылось в седельных сумах и кинуло зверю лакомство.

— Если бы твоя м-м-м… торба не упала утром возле нашей стоянки, мы бы даже не знали, что кому-то нужна помощь в пустыне, — голос первой женщины был насыщенным и звонким, как хруст спелого яблока.

— Это теперь так называется? — спросила бедуинка на склоне. — Твой мешок свалился на наш шатёр с такой силой, что он аж повалился. Я ещё битый час искала под ним свои вещи.

К лицу прилила кровь, хотя Мэл и понимала, что это была просто случайность.

— Эйша, чего ты добиваешься? Чтобы девочка почувствовала себя виноватой и попросила оставить её здесь умирать? — женщина опустилась на колени и провела рукой вдоль корпуса херувимки, не касаясь.

Кивнув своим мыслям, она открыла бурдюк с водой и поднесла ко рту Мэл. После первого же глотка та готова была возвести ей памятник: это была самая вкусная вода в её жизни.

— Спасибо, — прохрипела она, — Позвольте узнать, как я могу к Вам обращаться?

Густые темные брови её спасительницы почти спрятались под краем ткани на лбу.

— Пф-ф, оставь эти херувимские манеры. Меня зовут Таяна, а ты ?.. — она не прекращала водить руками над её телом.

— Мэл.

Остальная часть бедуинского отряда подоспела к ним, встав полумесяцем: кто-то наблюдал сверху, а другие расположились на склоне бархана. Херувимка заметила родную вещь за спиной у одной из бедуинок и у неё отлегло от сердца.

— Подсобите кто-нибудь!

Самая миниатюрная фигура выскочила из седла и направилась к Таяне. Та объяснила ей характер травм и указала на места переломов. Её помощница кивнула, и пересела ближе к коленям Мэл. Бедуинки сложили ладони куполом над повреждениями. От их рук тело покалывало. Через некоторое время оно начало как будто чесаться изнутри, а по коже прошла волна мурашек.

— Итак, как ты оказалась здесь? — спросила Эйша и пустила своего лигра шагом по склону.

Зверь низко держал голову и хищно облизнулся, не сводя с Мэл желтых глаз.

— Я-я упала с неба, — сказала Мэл и поджала губы.

— Но ведь херувимы начинают летать ещё над собственной люлькой! — выкрикнули из линии наверху.

Из-под белых тканей раздались смешки: короткие и заливистые, сдавленные и громкие. Мэл на секунду зажмурила глаза: «Да уж, не думала, что могу стать посмешищем ещё и в Садиже».

— У меня короткие крылья.

Смешки превратились в недоумение.

— У меня слабый Источник, — пояснила Мэл.

Весь отряд затих, некоторые потупили взгляд. Лигры под всадницами переминались с лапы на лапу, помахивали хвостами да лениво щурили глаза. Источник служил запасом энергии для колдовства, а слабый Источник означал, что магией Мэл может лишь пощекотать у грифона под крылышком. Мэл выдохнула и прервала неловкую тишину:

— Я летела в Мерон на грифоне и не планировала пересекать границу. Но мы попали в бурю и сбились с курса, — она сглотнула, — грифон испугался и сбросил меня. Я… — дальнейшие события вспоминались отрывками, — я пыталась приземлиться, но не понимала, куда лечу.

Эйша хмыкнула, не найдя, к чему придраться: в пределах своей страны граждане могли перемещаться свободно, Мэл к тому же выглядела достаточно взрослой; граница между Теосийской империей и Садижей пролегала так, что чуть дальше начиналась пустыня. Да и очевидного мотива у девушки не было: её здоровье было испорчено лишь недавними травмами. Оставалось проверить одну деталь.

— Где твой триплет?

— Это допрос, старшая воительница? — Таяна посмотрела ей в глаза.

— Нет, — она ходила из стороны в сторону. — Но я считаю, мы должны следить за тем, кто вторгается в Садижу, а не

--">