теперь был чужим.

Сглотнув, я попыталась пошутить, не позволяя боли показаться:

- Вышиваю я. Крестиком.

- Давай вышивать вместе, - нагло предложил Макс и попытался войти в квартиру, но я тут же перегородила порог.

- Нет.

- Почему? – продолжал веселиться парень.

Я перестала изображать радость от встречи и с ненависть тихо проговорила:

- Потому что есть большой шанс, что я выколю тебе глаз иголкой. Уходи.

- Знаешь, - он почесал бровь. – Вообще-то с предложением поговорить я обращался не к тебе.

И, схватив за плечи, он в буквальном смысле оттеснил меня в сторону и вошел, аккуратно прикрыв за собой створку.

- Какая встреча! – воскликнул он, входя в комнату. – Ян, давно не виделись. Григорий, отлично выглядишь.

Ян и Гриша ответили красноречивым молчанием. И оба уставились на меня, вошедшую следом за Максом.

- О! – заметил он их повышенное внимание к моей персоне. – За мою невесту можете не переживать. Я о ней позабочусь.

- Ты бы о себе сначала позаботился, - рявкнула я. – И вообще, что ты забыл в моем доме?

- Дорогая, - обратился он ко мне через плечо. – Ты могла бы не вмешиваться? Тем более, все что принадлежит тебе принадлежит и мне.

- Только после того, как мы вступим в брак, - процедила я, мечтая воткнуть в эту спину, затянутую черной шелковой рубашкой топор, а еще лучше – большое такое, острое копье.

- Не переживай, ждать уже недолго осталось, - пропел Макс с таким выражением лица, которое я еще никогда не видела. И кажется, это был его подлинный облик. – Кстати!

Макс лихо развернулся и прикоснулся к наручникам, все еще сковывающим мои руки. Металл тут же нагрелся до едва терпимой температуры, зашипел как живой, пошел пузырями и осыпался к моим ногам серым пеплом.

- Зачем? – прошептала я, пораженная не только его действиями, но и тем, как легко он справился с зачарованным серебром.

- Только я имею право сковывать тебя, - с нажимом и очень серьезно произнес Макс. – Только я и никто другой.

- Ди, - вдруг очень четко проговорила Фируса, встав на колени рядом с Нисой.

Наши взгляды встретились. Не знаю, что она увидела в моих глазах, но я в её прочла решимость.

И надежду.

- Беги! – рявкнула подруга и тут же случилось сразу несколько событий одновременно.

Подхватившись с пола, Руся сдернула с лица обездвиженной банши скотч. В свою очередь Ниса, переборов силу действия наручников, одним сильным рывком разорвала цепочку, соединявшую кольца. А дальше, на долю секунды замерев и бессмысленно уставившись куда-то в пространство, Ниса закричала.

Такого страшно, искреннего, будто раздающегося из самых потаенных уголков её души, и яростного крика я не слышала никогда в своей жизни и, если честно, не хотела бы когда-нибудь услышать вновь. Потому что из-за него не просто стыла кровь в жилах. Из-за него начинала вопить от ужаса буквально каждая клеточка тела.

Я успела лишь заткнуть пальцами уши, упасть на пол и кубарем выкатиться в прихожую, прежде, чем голова взорвалась адской болью, а перед глазами запрыгали ослепительные точки. В какой-то момент мне показалось, что я погружаюсь в глубокий колодец, где нет ничего, кроме белого шума. И, наверное, я так бы и осталась в этом колодце, достигнув дна, если бы сильная рука, вцепившаяся в моё предплечье, не вытряхнула меня из этого состояния.

- Ты как? – низким голосом, который был так не похож на её обычный, прохрипела Ниса.

- Как утром первого января, - сообщила я, хватаясь за протянутую мне ладонь и неловко выбираясь из груды вещей, в которой я каким-то образом оказалась. Подняв голову, я поняла, что падая, сорвала с вешалки верхнюю одежду, которую не успела убрать с зимы. – Вроде живая, но есть сомнения.

- Кажется, я все-таки повредила тебе мозг, - нахмурилась Ниса и приложила свою руку к моему лбу так, словно пыталась измерить температуру.

- С чего ты взяла? – свела я глаза у переносицы.

- Ты стала плоско шутить, - хмыкнула банши, все еще разговаривая голосом старого шкипера. – И рожи не корчи, и так страшно.

- Ничего нового, у меня всегда было паршивое чувство юмора, - отмахнулась я, убирая ладонь

--">