Геннадий Владимирович Ищенко (anarhoret) - Друзья

– Жена умерла два года назад, других родственников нет, а те, кому я мог бы его доверить, уходят в поход.

– У меня есть один ученик, но могу взять и вашего сына. Заплатите пятьдесят золотых за камень, а свою учёбу он отработает службой. Камень лучше ставить малышам, вы с этим запоздали, поэтому ему не быть сильным магом.

– Дарк носил повязку с пяти лет, – возразил Керим. – Я не хотел дырявить лоб малышу, а маг графа сказал, что достаточно прижать камень повязкой. Так делает большинство благородных. У меня самого такая.

– И много вы можете? – с усмешкой спросил Альп. – Или вообще ничему не учились?

– Могу предугадать удар и затормозить того, в ком нет силы, – ответил сотник. – Различаю ложь и ещё быстро затяну рану. Больше ничему не учился, потому что недосуг, да воину это и не нужно.

– С повязкой большего и не будет, – сказал маг, – разве что проживёте дольше обычного. Ладно, платите деньги и можете ехать.

Керим развязал кошель и отсчитал полсотни монет, а остальное золото отдал сыну, после чего, ни с кем не прощаясь, быстро ушёл.

– Борис, покажи новичку его место, – приказал Альп. – Будьте готовы к тому, что я обоим поставлю камни. Боли не почувствуете, но два дня придётся полежать. На это время приглашу заменить вас кого-нибудь из деревни.

Он забрал золото и вышел в другую комнату, из которой по лестнице поднялся на второй этаж.

– Пойдём покажу нашу комнату, – сказал сын купца. – Это у тебя одёжа?

– Рубахи, – ответил испуганный Дарк, прижимая к себе сумку. – Ты давно здесь?

– Третий день, – ответил Борис. – На караван напали разбойники и убили отца. Мамка умерла, когда был мор, а сюда привёз старший брат. Заплатил за камень, а за учёбу буду четыре года прислуживать колдуну.

– Магу, – поправил Дарк. – Колдуны другие. А почему не заплатили за обучение? Нет денег?

– У брата много денег, – грустно сказал Борис. – Мы не обеднели даже после гибели каравана. Только он не захотел оставлять меня в семье. Через пять лет пришлось бы делиться, а теперь меня не примут в гильдию, а брат заплатит только за мою часть дома. Если к этому времени женится и наплодит детей, даст только пару сотен монет. Пойдём, а то сейчас придёт Мастер, и я получу по шее! Всё, что он приказывает, нужно делать бегом.

Комната учеников была самой маленькой в доме, с одним окном и двумя кроватями. Дарк положил в сундук сумку и сел на кровать.

– Хорошо, что я здесь не один, – сказал он. – Расскажи, чем ты занимался, будет не так страшно ждать, когда этот Мастер придёт дырявить лоб.

– Тем же, чем у нас в доме занимались слуги, – ответил Борис. – Каждый день нужно подметать полы, вытирать пыль и выносить мусор. Мастер готовит сам, но и на кухне приходится мыть и чистить овощи. Есть много другой работы, но она не каждый день. Начинаю утром, а заканчиваю к ужину. Может, вдвоём будет легче.

– А почему у него нет других слуг? – удивился Дарк. – Гребёт золото лопатой... Да за одну монету служанка нанялась бы на целый сезон!

– До меня кто-то был, – понизив голос, сказал Борис. – А для чего ему платить, если есть я? А к готовке он никого не подпускает, потому что боится. Наверное, у Мастера много врагов, которые могут отравить. Вроде бы магия не распознаёт яды.

– Я читал, что распознаёт. Может, он просто не умеет?

– Прекратите болтать, – сказал открывший дверь маг. – Я раньше освободился, поэтому сейчас займусь вами. И не нужно так бояться, а то мне придётся тратить на вас силы. Быстро снимайте рубахи и ложитесь!

Мальчики стянули рубашки и забрались на свои кровати. Альп подстелил под голову каждому разрезанный бычий пузырь, а на горло положил смоченную водой тряпицу. Начал с Бориса. Обмакнув в кувшин небольшой нож, он сделал надрез на лбу и раздвинул плоть. Видимо, мальчик не чувствовал боли, потому что даже не дёрнулся и не вскрикнул. Кровь текла слабо и впитывалась в мокрую ткань. Маг взял треугольную пластинку и начал с усилием вращать её в месте разреза, высверливая в кости коническое углубление для камня. От скрежета металла по кости Дарка начало трясти. Прервав работу, Мастер подошёл к мальчику и положил ему

--">