Александр Александрович Артёмов - Старые раны (СИ)

внимательно разглядывает его из глухой темноты, нарастало.

Все ближе, среди черных столбов.

Пока еще где-то вдалеке, там, куда не способы дотянуться ослабевшие глаза — в чернеющей лесной бездне, но с каждым ударом беснующегося сердца расстояние сокращалось. В абсолютной тишине, даже снег не скрипел под паучьими ногами. Все ближе, и… И да, из-за деревьев показалось нечто действительно жуткое.

Словно старый стертый портрет, выглядывающий из темноты.

Крес пытался закричать, чтобы напомнить себе, что он все еще жив, но только впустую обжег горло. Не было больше никаких криков и ни единой возможности спрятаться.

Нужно было спасать хотя бы ее — останки возлюбленной, холодное, хрупкое тело, которое сразу же треснуло, стоило только подхватить его под мышки и потащить к тому месту, где еще недавно полыхали горячие языки пламени.

Дыра была темной и тесной, и только Сеншес знал насколько глубокой. Извне шел спертый, могильный смрад, от которого кружилась голова, а желудок выворачивало наизнанку. Когда Крес сунул туда свое остывающее лицо, ему показалось, что из-под земли доносятся голоса, сдавленные расстоянием и толщей земных недр. Сквозь пальцы утекло порядочно времени, и уже не столь важно, как их встретят там, где никогда не видели света.

Он полз вниз, тянул Аду за собой все глубже, глубже.

А она заползла следом, царапая грунт длинным когтями.

Вскоре стало так темно, что отказали глаза, и единственное, что оставалось — дрожать от каждого скрипа. Он слышал, как его ногти скребут землю в попытке выиграть еще хотя бы пядь. Слышал, как тело его возлюбленной беспомощно волочиться за ним, стирая кожу о камни. И он слышал голоса. Мурлыкающие голоса. И слышал, как ходуном ходит земля, словно это бьют в барабаны подземные жители — поют, приветствуют его.

И слышал, как она следует за ними, не обронив ни единого звука.

Все ближе и ближе подползает она, подтягивает свое тощее черное тело длинными паучьими руками, роет грунт железными когтями, раскрывает пасть все шире, капая вязкой слюной, чтобы ухватить добычу за дрожащие пальцы. Во рту было тесно от песка и мерзлой земли.

Крес не мог сопротивляться этому долго, знал, что проход рано или поздно станет уже, и им вдвоем уже нипочем не протиснуться. Он уперся в холодную твердь и попытался раздвинуть своды руками, метался, выдавливал из себя крик, и из последних сил зарывался, уходил, протискивался глубже, задыхаясь и ломая пальцы, но тянул Аду дальше.

Когда тело девушки дернулось и застряло, и он уже был не в силах вырвать ее, уши заполнил резкий, сочный звук, с которым отрывают курочке лапки.

Рвались барабаны в мирской толще, подземные жители приветствовали его на своем пиру.

* * *

Крес очнулся в ледяном поту. Костер весело трещал и вылизывал котелок, который вовсю закипал, дребезжа крышкой. Леший был тут как тут — помешал варево длинной деревянной ложкой, попробовал, причмокнул губами:

— Пес его знает, но вроде неплохо! Тебя сморило что ли?

Крес кивнул, пытаясь унять дрожь во всем теле.

— Держи, пацан, твоя доля, — Леший сунул миску Вассе, но тот глянул на него исподлобья и только.

— Ну как знаешь, — пожал плечами травник, передавая похлебку Кресу. — Только если завтра зароешься в снег носом, я тебя вытаскивать не буду, так и знай.

Васса не ответил, лег на бок и закрыл глаза.

Миска обжигала пальцы, но Крес почти не заметил этого. В костях все еще жил призрак тех других ледяных пальцев, что сжимались с пугающей быстротой, вымораживая конечности и волю. Темный, неуютный лес, занесенный тяжелым слоем снега. Он всматривался в него долго, почти не дыша, и ожидая, что вот-вот некто обретет очертания во мраке и поползет в их сторону.

Но все было спокойно, даже ветер стих, они были одни.

— Что, сон плохой приснился? — поинтересовался Леший. — Здесь это бывает. Я предпочитаю надышаться дымом по уши — помогает спать вообще без сновидений.

Горячая миска лежала на коленях и помогала вернуться к крохотному уголку жизни. Рядом сопела Ада, такая же теплая, как прежде. Крес прикоснулся к ее мягким, сухим волосам, и легонько потряс за плечо. Девушка, недовольная, что ее разбудили, не успела продрать глаза, как Крес сунул ей в рот ложку похлебки.

— И давно это с ней? — спросил Леший, глядя, как Крес борется с девушкой, чтобы та не пыталась есть руками.

— Нет, не очень, — --">