(Каролина Инесса Лирийская) - Alma mater (СИ)

========== Глава I ==========

Вирена не так-то часто выдергивали прямо в кабинет капитана Роты.

Он как раз обговаривал с одним нервным купцом следующую поставку бинтов и медицинского спирта, когда ему вдруг свистнул выезжающий из ворот всадник, махнул рукой и прокричал, чтобы он быстро метнулся к капитану Войцеку. Посыльный не останавливался, несся к закату. За границей распаленного города собиралась мощная песчаная буря.

— Все в порядке? — уточнил купец, кивая вслед гонцу, помчавшемуся дальше по столичной улочке, распугивая редких прохожих. Вирен с легкостью выдержал взгляд; этому ушлому типу наверняка любопытно было, что происходит внутри таинственной Роты Смерти. Купец щурился. Серебряные кольца на рогах чуть позванивали, когда он хитро наклонял голову.

Когда демоны начали вовсю сотрудничать с людьми, поняли, что информация — самый ценный ресурс. Всем хотелось влезть в повседневную жизнь Черной Гвардии, карательного отряда на службе у Сатаны, проверить, правда ли они такие жестокие и безумные твари, как рассказывали полушепотом в тавернах. А они оберегали границы своих форпостов, как могли. Вот и купца не запускали на территорию замка, а рассчитывались за воротами, пусть и приходилось далеко таскать тяжелые ящики.

— Все замечательно, — ровно и, как он надеялся, очень убедительно сказал Вирен. — До скорого, господин Нарказес.

Он еще не до конца выработал этот низкий угрожающий тон, но купца явно проняло. А Вирен поспешил проскользнуть за высокие кованые ворота, потому что призывы начальства он никогда не игнорировал. Пробежал через запорошенный красным песком двор, мельком помахал сержанту Волку, с суровой добродушностью муштровавшему новобранцев, Дэве, что возилась с собаками… С плаца доносились отрывистые, пронзительные выкрики — кто-то тренировался с саблями. В другое время Вирен с удовольствием заглянул бы, взялся за оружие, оттачивая знакомые приемы, но сейчас ему предстояла иная, но не менее серьезная тренировка — штурм высокой лестницы, ведущей к капитанскому кабинету.

Чуть не на последнем издыхании Вирен добрался до площадки, оперся ненадолго о стену, чувствуя сквозь прилипшую к телу рубаху холодный черный мрамор, из которого был скульптурно высечен весь замок. И надо же было устроить кабинет прямо под шпилем…

— Пап, что-то случилось? — спросил Вирен, без стука заглядывая внутрь. — О, вы оба тут.

Капитан Влад Войцек сидел, закинув ноги на стол и вчитываясь в какую-то бумагу, больше напоминавшую письмо, чем отчет, и Вирен немного расслабился — значит, он не провинился и его не будут распекать за неверно поставленные печати. Иногда в задумчивости почесывая рога, Влад хмыкал и указывал на что-то второму, Яну Войцеку-Зарницкому. Облокотившись на кресло, тот заглядывал через плечо с самым серьезным выражением.

Юркнув к большому письменному столу, Вирен сразу приметил узорчато украшенный кувшин и ловко налил в бокал… Отпил и удивленно поднял взгляд на Влада: зная его, стоило ожидать вино, но Вирен хлебнул прохладный гранатовый сок, от которого чуть свело скулы. Однако это приободрило его после торопливого подъема.

— Ты же не собирался пить на службе, правда? — вкрадчиво спросил Ян, кинув на него косой взгляд.

— Да нет, конечно… Вкусный сок. Так вы зачем меня позвали-то?

Ян едва заметно вздохнул. Он любил, когда все подчиняется строгому порядку, называемому красивым человеческим словом «субординация», но сегодня Вирену не хотелось разыгрывать преданного солдата; он с беспокойством рассматривал родителей, потому что знал эти сдержанно-встревоженные лица. Что-то опасное — у него нюх был на такие дела. Возможно, касающееся семьи. Неудивительно тогда, что все внизу преспокойно занимались своими повседневными делами, а Вирена так спешно требовали к себе.

— Убийство в Академии магов, — наконец объяснил Влад. — Какого-то мальчишку грохнули ночью в темном безлюдном коридоре. Следов не осталось. А его прям в клочья, — он взмахнул рукой, и Вирен чрезвычайно реалистично вообразил черные потеки демонской крови на стенах.

— Ага, — медленно сказал он. — И вы хотите, чтобы я этим занялся?

Гвардия, конечно, была «спецназом», как выражались Влад с Яном, но иногда встревала в

--">