Клавдия Валерьевна Вербицкая - Королям не отказывают (СИ)

class="book">    - Если бы! Думай сам. Ты - старшина, потому что заслужил уважение и доверие людей. Ты - мастер, потому что учился ремеслу, много лет работал, старался стать лучше. А он - принц, потому что просто родился в королевской семье.

   - Эк ты завернул, дядька Стас! Никогда так не думал. А ведь ты прав, зря я боюсь. Что он мне сделает? Лишит старшинства? Так моё мастерство при мне, пойду в артель - мужики не бросят, без работы не оставят.

   - А потом мы тебя опять крикнем старшиной! - Усмехнулся Стас, поправил топор на поясе и вздохнул. - Ладно, старшина. Пойду я, дела ещё есть. А завтра с утра при тебе буду. И ты ещё с мастерами поговори, возьми двух-трёх человек для солидности. Чтобы гости долгожданные сразу усекли: мы не тому радуемся, что такие знатные гости припёрлись, а тому счастливы, что большое дело завершили.

   Если бы Стас знал, чем завершится спуск, он бы ни за что не согласился сопровождать старшину. Да сделанного не воротишь. Как и не запретишь малышу Джерри идти на церемонию. Да и как запретить? Джерри едва услышал, что приезжает прославленный адмирал, так потерял покой, мечтая хоть издали увидеть кумира всех мальчишек, живущих у моря. И когда попросился с дядькой на встречу гостей, Стас не смог отказать. И вот когда гостям показали готовый к спуску "Ветер удачи", адмирал увидел Джерри. Даже оступился и выдохнул, будто не веря:

   - Артур? Ты?

   - Простите, ваша милость, - удивлённо откликнулся парнишка. - Меня зовут Джерри.

   Кто-то из свиты возмутился:

   - Ты как к принцу обращаешься, негодяй!

   Малыш сразу подобрался:

   - Простите, господин адмирал! Больше не повторится!

   - Джерри?

   - Да, господин адмирал!

   - Да, конечно, - погрустнел принц, но тут же собрался: - Идёмте, пора начинать церемонию.

   Дальше всё прошло идеально. Если не считать того, что адмирал остался на несколько дней, осмотреть верфь, как он сказал. Почти всю свиту спровадил в город, а сам остановился в доме приёмов, хоть и обустраивался он для птиц пониже полётом. Да ничего, не побрезговал. Вроде как даже остался доволен.

   А на душе всё равно тревожно. И чем мальчишка так заинтересовал принца? Точнее, кого ему напомнил? Стало страшно, что принц знает родителей мальчика. Если так, то, наверно, ребёнку лучше будет с ними. Но что тогда останется Стасу?

   Мрачные мысли мешали заснуть, а в памяти крутились события давних лет, которые Стас так и не смог позабыть. И возвращение домой - в пустую квартиру, где вместо весёлого топота дочки и нежного поцелуя жены - фотография с чёрной ленточкой и стопка водки с куском хлеба. Пустота, которую не заполнить. Тишина, от которой не спасал телевизор. Бессонница, затуманившая мозги, стирающая грань между не пришедшим сном и зыбкой явью. И желание сбежать куда-нибудь, где не будет так безнадёжно.

   Воистину, бойтесь своих желаний.

   Карета, охрана, нападение - подробности как в тумане. Помнится только ощущение, что всё очень круто сделано, не то, что в кино. И ещё недоумение - сон это или бред? Всё изменилось в тот момент, когда кто-то из нападавших прорвался к карете, открыл дверь и вытащил оттуда малышку в смешной ночнушке. Охранники, кто увидели, ломанулсь на помощь, но уже не успевали - разбойник занёс меч для удара.

   И стало безразлично - сон, бред, шизофрения... лишь бы успеть!

   Стас успел. Налетел со спины, толкнул, выбил меч. Кажется, влез в бой. Кажется, успел кого-то ткнуть подобранным мечом. Потом куда-то шёл с ребёнком на руках. Иногда ещё мелькала мысль, что бред очень уж реалистичный и есть хочется - впервые за много дней. Но бред там, или просто сон, а девочку надо кормить. И ещё спрятать от тех, кто хотел убить.

   В первую очередь - спрятать. Запутать следы, идти по ручью против течения, держаться в стороне от дорог. С последним было проще всего: дороги долго не попадались. А когда под вечер блуждать по лесу не осталось сил, и пришлось выйти на дорогу, неровная разбитая колея привела

--">