Савелий Святославович Свиридов (Андрей Один) - Самое совершенное (СИ)

отдельных видов попугаев и черепах. Лишь библейские праотцы, если верить Писанию, могли похвастаться рекордной продолжительностью жизни. Недаром с тех времён пошло выражение "мафусаилов век". Удобной вехой для исторических хроник стало столетие, а мерилом части некоего целого выбрана его сотая доля, процентом именуемая. И в основе денежных систем большинства стран лежит тот же принцип: сто центов в долларе, пфеннигов в марке, сантимов во франке, копеек в рубле. Про любителей сообразить "по сто грамм" я уж не говорю...

  Разыскав, наконец, нужный набор свечей - белую, красную, синюю, жёлтую и зелёную, - Маркус проворно расставил их по оконечностям лучей звезды.

  -Соответственно, если от сотни мы отнимем единицу, получится 99 - по сути, самое несчастное число, - вновь ударился он в философские размышления. - Оно - словно картина, где не хватает последнего мазка, скульптура с трещиной, едва заметной, но сразу портящей всё впечатление от композиции, мелодия, заключительный аккорд которой так и не прозвучал. Замечу попутно: несовершенство, когда условия благоприятствуют, и нет стимула преодолевать себя, быстро превращается в пантеон разнообразнейших пороков. Вы и сами уже имели честь в том убедиться, лицезря образ жизни почтенных и высокородных обитателей нашего замка! К счастью, они не подозревают об одном маленьком секрете...

  -Каком же?

  -Тс-с, никому ни слова! Если в каждом углу пентаграммы позолотой нарисовать две девятки, то путём нехитрых манипуляций можно воззвать к сущности необычайной силы и могущества, и, соответственно, небывалых возможностей! Число имени её есть сумма всех пяти ущербных сотен.

  -Девяносто девять на пять - получается четыреста девяносто пять? - неуверенно поинтересовался Илья.

  -О да! И, глядя в будущее, предрекаю я: 495 ещё назовут числом Зверя Новой Эпохи! Помпезного и обольстительного, кичащегося богатством и роскошью, и многие припадут к его стопам в надежде отхватить и себе кусочек счастья. Но далеко не все уверовавшие во всемогущество Зверя получат желаемое, а если и одарит кого, обязательно возьмёт нечто взамен. И неизвестно ещё, что в конце концов окажется ценнее...

  Словно соглашаясь, все пять свечей зажглись одновременно. Илья зачарованно наблюдал за игрой разноцветных огоньков.

  -Ну вот, вроде готово. Когда встанете в центр круга, действие наваждения закончится, и окружающие Вас вещи предстанут такими, каковы они есть на самом деле. Конечно, если доверяете мне!

  Верить кому-либо на слово частенько выходит боком, с этой нехитрой истиной Илья успел познакомиться ещё в детстве. Но, похоже, другого выхода нет. Обратиться здесь за помощью больше не к кому. К тому же, если б чародей желал ему зла, давно изыскал бы соответствующий способ. А потому проще решительно отбросить сомнения.

  Пол провалился под ногами, и последнее, что услышал он, было эхо далёкого шёпота:

  -Будьте осторожны, если всё же решитесь набрать четыре-девять-пять...

  Стремительное падение в бездонную пропасть пугало и завораживало одновременно; чернильный мрак через равные промежутки времени озаряли вспышки слепящих огней, а миражи хрустальных дворцов и сказочных по красоте садов чередовались с призраками безобразных, алчущих крови тварей. Последним оказалось видение громадного города с рубиновыми звёздами на шпилях башен, горящими на Солнце куполами собора и серой брусчаткой мостовой. А потом всё потонуло в небытии.

  Открыв глаза, Илья не без облегчения узрел ставший за многие годы привычным, почти родным, пейзаж собственной комнаты. Ну и сон! Кому рассказать - не поверят. "Суета у трона", заложенная ручкой на начале двадцатой главы, лежала там, где оставил накануне. На мгновение показалось даже, будто изображённый на обложке Маркус хитро подмигнул ему.

  И тут же, словно возвещая memento mori, трескуче зазвенел старенький будильник. Очередное среднестатистическое утро буднего дня вступило в свои права - умывальные процедуры, завтрак, торопливые сборы в дорогу, сопровождаемые напутствиями вести себя прилично и не позорить плохими

--">