Стивен Эриксон - Три повести о Бочелене и Корбале Броче

улыбчивые монашки. И хрясь! Падает топор! Чоп-чоп, кости в котел, старая карга помешивает громадной железной ложкой, слюна капает из беззубого рта. Тонкие голоса замолчали навек! - Он уставился на прикорнувшее в руках дитя. - Мы пришли не в то место, Элас!

- Ты сошел с ума! Говоришь как... как родитель!

И она распахнула дверь.

Полился свет.

И море лиц. Ангельские лица, бесчисленные детишки разных возрастов.

И все они закричали: - Внутрь, скорее! Закройте дверь! - Голоса скорее сливались в какофонию, но Имид и Элас поняли эти две команды.

Они ввалились в сводчатую комнату, дверь со стуком захлопнулась.

Дети ринулись во всех сторон, увидев ребенка на руках. - Оо! Еще один! Он? Она? Здоров? Не больной, о благословенная Госпожа, еще не больной!

Имид даже отпрянул, видя протянутые кверху руки. - Убирайтесь, мерзкие твари! Болен? Никто не болен! Никто, говорю вам!

- Что, - спросила Элас Силь, - вы тут делаете?

- Нам хорошо!

- Чем хорошо?

Девочка чуть постарше вышла вперед. - Мы защищены. От внешнего мира, этого ужасного, грязного, больного места!

- Больного? - удивленно повторила Элас. - О чем вы?

- Там плохие вещи, от которых мы болеем. Животные, от которых мы болеем! Мухи, птицы, мыши, крысы, все заразные, так и хотят нас заразить! И люди! Кашляют, сопят, вытираются! Мерзкие газы из задниц и еще хуже! И телеги, они могут нас переехать. Со ступеней можно упасть, в стену можно врезаться. Присоединись к нам, здесь безопасно!

- И здорово, - протрубил другой.

- А на что похож? - спросил третий мальчик.

Элас заморгала. - Кто похож?

- Мир.

- Хватит, Чимли! - крикнула девчонка. - Ты знаешь, что любопытство убивает!

Кто-то в толпе кашлянул.

Головы закрутились. Девочка прошипела: - Кто это сделал?

- Сейчас! - крикнул Имид. К счастью, Элас поняла. Они одновременно повернулись и ухватились за дверной засов.

Сзади: - Глядите! Убегают!

Дверь открылась, и двое святых (один с ношей) вырвались в коридор.

- Взять их!

Они побежали.

Король Некротус Нигиле созерцал вещи из новой точки. Перекошенной, почти перевернутой. Он пытался привести себя в движение ушами, но эффект был мизерным. Ясное дело, мышцы лица и скальпа не предназначены для перемещения головы. Обычно этим занимается тело, к которой голова прикреплена. Что за жалкое недоразумение.

В поле зрения показался большой отполированный сапог.

- Эй! - позвал Некротус.

Сапог сдвинулся, каблук приподнялся; рука коснулась головы короля и поправила ее положение. Некротус понял, что смотрит на присевшего Бочелена.

- Бездна укрощенная! - облегченно вздохнул король. - Я так рад, что вы меня нашли. Видите тело? То, что без рук - и без головы тоже. Оно не могло далеко уйти... ведь верно?

Бочелен взял Некротуса в руки и выпрямился. На лице некроманта было какое-то подозрительное выражение.

- Не говорю ли я в голове? - спросил Некротус. - Да, именно. То есть вы меня слышите?

- Я отлично вас слышу, король Некротус, - ответил Бочелен, чуть помедлив и повернув королевскую голову из стороны в сторону.

- Но не больно-то хотите услышать? - сказал король с гримасой.

- У меня есть, - ответил Бочелен, - стеклянный ящик, в который вы отлично поместитесь.

- Не посмеете!

- Да, отличный исход. Ну разве это не подарок?

- Дьявольщина!

- Да, благодарю вас.

Некротус, косо зажатый под рукой Бочелена, мог видеть улицу, по которой тот шагал. Король впал во гнев, но мало что мог поделать. Ох, королевство за тело! - Вы будете его протирать, не так ли?

- Разумеется, король Некротус. Ага, вижу край толпы. Полагаю, мы близко к Великому Храму.

- И что нам там делать?

- Как? Нужно грандиозное откровение, чтобы завершить злосчастную ночь.

- Это что-то типа тоннеля, - сказал Имид Фактало.

- Сама вижу, - буркнула Элас Силь.

- Выбора нет. Я уже слышу тех ужасных щенков.

- Знаю, знаю! Ладно, я пойду первой. Закрой панель за ними.

Они нашли тайный проход лишь потому, что кто-то оставил дверцу нараспашку. Откуда-то из коридора позади доносились жуткие, леденящие кровь крики перевозбужденных детишек.

Имид вслед за Элас вошел в узкий проход, развернулся и втянул панель. Внезапная темнота.

- О ни разу не мятые сиськи Госпожи!

- Элас Силь!

- Заткнись! Я женщина и могу так ругаться. Постой, впереди не так уж темно. Идем. И почему ребенок у тебя на руках так долго молчит? Уверен, что он не умер?

- Ну, он обмочил меня в коридоре, а потом --">