А В Рахметов - Ильбэш (СИ)

насмешливо наблюдали за мной. Их было двое - мощный мужчина, с широченной грудной клеткой и руками в обхвате как моя голова, по-халхински усатый и бритый налысо, одетый роскошно, с двумя кривыми мечами на алом шелковом поясе - и сидевшая на сундуке-арын девочка в нарядном полушубке, с не по возрасту толстой косой, несколько раз обвитой вокруг плеч. Она была очень красива, и я смутился.

  - Привет, - сказала девочка. - Как тебя зовут?

  - Эсен, - ответил я, переминаясь с ноги на ногу.

  - Моего отца звали Эсен, - сообщила она. - Он был меркит, как и ты.

  Заметив, что я замерз, девочка снисходительно произнесла:

  - Можешь к очагу сесть.

  Я сел на войлок, поджав ноги. От очага шел жар, и я вспотел. Халхинец извлек один из своих мечей и начал неспешно полировать его каменным точилом. Я уставился на собственные колени, не зная, что сказать.

  - Меня зовут Намджил, - важно произнесла с сундука девочка. - Я - ильбэш.

  - Ведьма?

  - Да! - подтвердила она.

  Никогда не видел ведьм. Они не водились в Меркит Ховдэ. Говорят, ведьмам для ведовства нужны свирепые вулканы и раскаленное солнце, а у нас этого не было.

  Намджил сидела и с нетерпением ждала новых вопросов.

  - Так вы правда от нойона приехали? - спросил я.

  - Нет, - ухмыльнулась Намджил. - Мы приехали вместе с нойоном! Он сейчас в юрте на том берегу, отдыхает. Мы скоро пойдем охотиться на Олгой-Хорхоя!

  Мои глаза полезли на лоб.

  Олгой-Хорхой...

  Исполинский бог-червь, один из сорока четырех темных тенгри. Он оковал своими кольцами землю, чтобы пожрать, но дева-луна Ухин со скуки хлестнула его стальной плетью, и Олгой-Хорхой, съежившись, в страхе уполз обратно в Рыжие горы. Отец часто рассказывал эту историю перед костром. Он был онтохошином-сказителем, и побывал за свою жизнь во всех землях, где люди любили песни.

  Червь, значит.

  - Слышал про такого? - сияя глазами, спросила Намджил.

  - Конечно! - сказал я, слегка оскорбленный. - Я даже видел его, издалека. Но то было летом. Как вы хотите его зимой достать?

  - Зимой все черви спят, - сказала Намджил. - Мы его из норы выковывы... ковыко... достанем!

  - Понятно.

  Намджил нетерпеливо кивнула.

  - Не кивай, - внезапно сказал я, вспомнив шамана. - Духов разозлишь.

  От удивления она даже открыла рот.

  - Что?

  - Забыл, с кем разговариваешь? - спокойно спросил халхинец. - Я могу рассечь тебя лезвиями, и ты ничего не почувствуешь.

  Он говорил тихо, но внушительно, и от его слов у меня мороз по коже прошел.

  - Извини, - угрюмо сказал я, вставая.

  - Нет, погоди! - спохватилась Намджил. - Не обижайся на Данзана, он должен меня охранять, поэтому постоянно злой ходит. Я хочу еще с тобой поболтать.

  Халхинец хмыкнул.

  Я бы посидел еще немного. В отличие от других девчонок, Намджил хотя бы слушала, что я говорю, и ей было интересно. Но этот лысый усач! Будь он моим ровесником, я бы живо ему все полы с дэгэла пообрывал.

  - Нет, я пойду, - заупрямился я. - У меня отец дома болеет.

  - Ладно, - сказала Намджил.

  Она вдруг хитро улыбнулась мне.

  - Подойди-ка.

  Я с опаской приблизился, глядя в ее серые глаза. Намджил сидела неподвижно, как кошка в засаде. Едва я подошел, она вдруг ухватила меня за нос - да так больно, что я не выдержал и заорал.

  Разозленный, я попытался ткнуть ее в ответ - но халхинец резво соскочил со своего сундука и одним движением повалил меня на пол. Его неподвижное усатое лицо оказалось совсем близко. Ни разу не видел ничего страшней.

  Я лежал,

--">