Варвара Давлятшина - Рубежники

донеслись звуки погони.

Мысли скакали чумными белками, паника нарастала.

«Оборачиваться нельзя! – мысленно приказывала себе. – Нельзя! Если обернешься, упадешь!»

Да только тело уже действовало на автомате, не слыша голоса разума. Я обернулась прямо на бегу. И это стало очередной ошибкой.

Позади пусто. Только ветер и дождь. Да будь там хоть кто-то, я сумела бы принять правильное решение, а так перепугалась до потери ориентации. Иррациональный ужас сковал мышцы, свалил на землю.

Я прокатилась по инерции на животе и замерла. От испуга сразу подняться не сумела, так и лежала на сырых листьях, жадно хватая ртом воздух. И подавилась вздохом, ощутив тяжесть лап на спине.

В нос ударила вонь гниющего мяса. К горлу тут же подкатил противный ком. Неизвестный преследователь опалил дыханием кожу. Изучая мой запах, издевательски задел мокрым носом шею, а потом с оттяжкой лизнул.

Ни жива ни мертва, я оцепенела. Не то что сбросить с себя тяжелую тушу, я боялась вздохнуть. А вдруг все же уйдет? Да только зря тешила себя надеждой, утробное рычание и острая боль в плече доказали обратное.

Мой безумный крик огласил аллею.

Чем сильнее дергалась, тем глубже впивались клыки. В глазах мутилось, я остервенело скребла асфальт, ломая ногти, пытаясь вырваться.

– По-моги-те, – кричать уже не могла, сипела только. – По-моги-те.

Мучителя сдернуло с меня внезапно, когда успела попрощаться с жизнью. Сдернуло прямо с куском моего мяса. Я захлебнулась воем, но упрямо поползла прочь. Забилась в кусты, что росли по обе стороны от тротуара. Дальше не сумела бы. Хлипкое убежище, реши зверь вернуться, но другого не было.

В рычании возникли иные ноты: страх, замешанный на ярости, отчаяние. Или это только мне казалось? Измученная ужасом и болью, я не могла сказать точно. А еще появились новые звуки.

Дрожа как в лихорадке, развернулась и, чуть раздвинув ветки, выглянула наружу.

В желтом отсвете фонаря танцевал парень.

Я даже зажмурилась на миг: мысль о сумасшествии стала слишком настойчивой. Но нет, увиденное мне не показалось.

Нереальный. Быстрый. Гибкий. В своей черной одежде он больше походил на фантом, чем на живого человека. Орудуя длинным шестом, сверкавшим металлом наверший, он бился с кем-то, недоступным взору. Я видела только танец: яростный и жуткий в своей неудержимости.

Очередное па, и шест нашел цель, взрывая полумрак искрами. В гаснувших огнях я сумела рассмотреть еще кого-то: то ли две тени, то ли два силуэта. Один сгорбленный, в напряженной позе, другой, наоборот, торжествующий, уверенный в победе. Всего на миг, а потом и их поглотил полумрак.

– Он успел укусить тебя?

Я дернулась, инстинктивно закрывая лицо здоровой рукой.

– Ведь так?

Незнакомец стоял рядом. И как только успел подойти так быстро! Шест он убрал, повесил за спину. Руки были пусты, но я не обольщалась.

– Кто ты? – ответила вопросом на вопрос, отползая, да только недалеко, ветки мешали.

– Неважно, ответь.

Его голос был хриплым, как у заядлого курильщика. Хотя вряд ли он успел стать таковым в своем юном возрасте.

– Мне нужно в больницу, вызови, пожалуйста, скорую, – как можно внятнее сказала я, ощущая онемение, расползавшееся по телу, будто слизь. Только раненое плечо горело огнем, губы же едва шевелились.

Незнакомец не спешил выполнять мою просьбу. Опустился на колени подле и дотронулся до раненого плеча. Я взревела от острой, пронзившей до самых пальцев боли.

– Успел, – констатировал он. – Жаль.

В его взгляде я прочитала приговор. Испугалась, наверное, еще сильнее, чем во время нападения невидимки. Подскочила резво, как только могла, и рванула вперед, но парень был быстрее.

– Прости, девочка, но это единственное, что я могу для тебя сделать.

Молниеносное движение, и я с ножом в груди оседала на землю.

Глава вторая

Мерный писк проникал в сон и действовал на нервы. Я поморщилась, мотнула головой в одну сторону, потом в другую. Повернуться набок мне никак не удавалось.

Писк не ослабевал, грозя взорвать мозг. Я застонала, не в силах больше выдерживать пытку. Махнула рукой и взвыла от боли. Сон моментально прошел, глаза открылись. Я в ужасе глядела на белый потолок, белые круглые лампы, силясь понять, куда попала. Писк усилился, став еще противнее. Когда паника достигла предела, передо мной появилось лицо. Я моргнула, лицо никуда не делось.

– Мама, – не в состоянии кричать, зашептала я. – Мама…

– Не бойтесь, Лиза, я --">