Артур Иванович Прядильщик - Алый снег охотника Лю

восточной стороны долина только начиналась меж двух сузившихся и в этом месте расходящихся в стороны горных кряжей. Сторожка с караулом, длинный стол с чиновниками. Стол был задуман на десять-двенадцать посадочных мест, но на месте присутствовали только восемь чиновников. Стол был установлен под длинным навесом, защищающим от дождя и снега. Столичные условия накладывали свой отпечаток: например, под навесом были установлены аж два волшебных светильника, а «сторожка» представляла из себя двухэтажное каменное здание с большими окнами, а не одноэтажное хлипенькое строение, как в провинциях. Небольшие узкие высокие окна-бойницы и плоская крыша с зубчатым бортиком.

– Кто такие? Откуда? Куда премся?

Даже чиновница оказалась «столичной» – видя совсем небогатые одежды «замкадышей», разговаривала очень неприветливо. По меркам нашей «темной провинции» – даже по-хамски. Провинциальные чиновники такое допускали крайне редко – вполне можно было нарваться на мордобой. Ни ножи на поясах сестер, ни снаряженные тетивой луки в наших руках (даже Хана свой детский лук вытащила из налуча и несла в руках) – ее не впечатлили. И не должны были, если честно – тут же околачивалась «пятерка» стражников, так что можно было без последствий для собственного здоровья хамить даже тем «гостям столицы», которые будут одеты, вооружены и снаряжены куда лучше нас.

Чужая невоспитанность – не повод ронять собственное достоинство. Поэтому я выполнил обычное приветствие:

– Мы пришли из города Мацан, уважаемая. Охотник Лю Фан. И мои сестры.

Сестры тоже назвали свои имена. Только имена. Ну, да им можно было не разворачивать свое представление – с точки зрения местной бюрократии и порядков, женщины шли довеском к мужчине – охотнику Лю. Хана тоже назвала только свое имя, не желая углубляться в вопрос, тем самым чуть ли не официально влившись в нашу дружную веселую семью.

– Мацан? – Чиновница сделала вид, что удивилась. – Это где у нас такая деревня?

Вредничает. Географию Царств чиновница должна знать едва ли лучше меня. А уж столицу одной из провинций, пусть не самой большой, знать обязана. В конце концов, каждые три или четыре года у чиновников проводятся экзамены для подтверждения или повышения ранга. Или понижения. Или выкидывания на мороз, если мозги совсем пропиты.

Видимо, ставит на место всяких провинциалов – дескать, тут столица и кем вы там в своем Задрищинске были – тут никого не интересует. А чего охотников на место ставить? Мы ж и не претендовали ни на что… пока. Или это ее красавица-Хана так раздражает?

Тем не менее, к чужому хамству я остался равнодушен, продолжая говорить вежливо:

– Провинция Увзан, уважаемая.

– Ах, Увза-а-ан… – Протянула вредная тетка. – А чего тут забыли?

Первой не выдержала, как и ожидалось, Хана. Она у нас медведица молодая, горячая, резкая… вон, сестры до сих пор от порки не отошли. Вывихи (у Хао и Цу) и даже переломы ребер (у Микки) какими-то амулетами Хана подлечила, а вот синяки и шишки (так как сводятся народными средствами) на юных мордашках видны до сих пор, несмотря на использование какого-то дорого косметического крема, который был у Хао… И я подозреваю, что этот крем был благополучно умыкнут из вещей матушки, а сейчас, по случаю выхода в люди, лишился грифа «Секретно. Только между нами, девочками». Правда, сестры меня и до этого не стеснялись. Например, когда у Хао несколько лет назад и у Цу с Микки – в прошлом году начались «регулярные женские дела», то «братец Гиафо» был поставлен об этом в известность раньше матушки… что, кстати, дало повод всему старшему поколению, включая старших братьев, подначивать и зубоскалить примерно полгода!

– Людей посмотреть. – Процедила Хана, сузившимися глазами рассматривая чиновницу-хамку. – Себя показать.

– Не пристало молодой девке рот свой немытый открывать, когда старшая женщина говорит и мнения твоего не спрашивает! – С готовностью поддержала чиновница, будто только того и ждала.

Ясно. Вид «вахтерша». Тип «вахтерша вредная». Подтип «вахтерша вредная склочная». Сидишь тут такая дни напролет, пропуска в город выдаешь, мимо туда-сюда шастают людишки, а где-то там, в городе, крутится столичная веселая и интересная жизнь, которая, что характерно, проходит мимо и мимо. А ты сидишь тут и сидишь. А нежная натура требует развлечений и приключений. А тут еще такая красавица развлекаться в город пришла. «Пышка», --">