Алена Федотовская - Ведьма для дракона. Академия Четырех Лун

разницу. В любом случае моя кандидатура на замену «суперведьмы» была предпочтительнее кандидатуры моей подруги. Светловолосая, невысокая, пухленькая Маришка состояла в родстве с мужем Аделаиды и никак не могла помочь той, которую боготворила.

Теоретически отказать я могла, но фактически это было бы плевком в душу моей «покровительнице». После института довольно сложно найти работу, а Маринкина тетя внушила одному из клиентов, что скоро к нему придет устраиваться очень полезная сотрудница. С тех пор Алексей Владимирович во мне души не чает.

Пора отдавать долги.

– Не нервничай, пара часов мучений – и свобода! Пойдем в клуб сегодня?

Я хмыкнула.

– Да уж, мое превращение в ведьму нужно отметить!

Аделаида держала большой и довольно популярный магический салон в центре города. Позиционировала себя как ведьма, медиум, экстрасенс… кем только не позиционировала. Я никак не могла понять, почему люди на это ведутся. На картах я умела гадать, но по-дилетантски, а привороты и заговоры были выше моего понимания.

– Красавица, – улыбнулась Маринка, с восхищением разглядывая меня. – От Ады не отличишь.

Еще бы. Парик из длинных черных волос, намазанное самым светлым тональным кремом и припудренное лицо, угольная помада, мушка на правой щеке, яркое пестрое платье с юбкой-солнцем до щиколотки и расклешенными от локтей рукавами. Ни дать ни взять – цыганка! И гот по совместительству. До кучи полагалась остроконечная черная шляпа, пара десятков разнообразных браслетов, множество бус и «амулетов». Два последних оттягивали шею – массивный голубоватый камень на черной цепочке и серебряная звезда с десятью лучами, размером в половину ладони, на длинном кожаном шнурке. Не хватало только волшебной палочки. И коня. Ведь цыгане всегда воруют коней?

– Тебе не кажется, что образ получился несколько… замысловатым? – не удержалась я.

– Ну что поделать, – развела руками Маришка. – Вчера взволнованный предсказаниями нервный клиент уронил свечу на ее рабочую мантию. Ада уже заказала новую, но доставить не успели.

Хм, надо же. Я думала, у нее в шкафу должна висеть минимум дюжина мантий. Но экономия у нас, похоже, везде, включая магический салон для богатых. Где Аделаида этот наряд раздобыла – загадка. Не иначе на блошином рынке.

Ладно, не мне судить, пусть завтра сама разбирается.

Я уселась за стол и придвинула ближе хрустальный шар, но Маринка тут же накрыла его отрезом фиолетовой ткани.

– Не разбей, – предостерегла она. – И не открывай без надобности. Ада говорила, что с ним работать сложно, клиенты могут не поверить. Ты помнишь стандартный ответ?

– Великие Духи не в настроении, – послушно повторила я. – Я с ними уже солидарна. Мудрые они, эти духи.

Глубоко вздохнув, я напустила на себя важный вид и протянула растопыренную ладонь вперед.

– Где там мои несчастные жертвы?

– Уже пришли, – хихикнула Маринка, уткнувшись в планшет, на который выводилось изображение с камеры в приемной. – Вернее, пришел. Смотри, какой красавчик! Наверняка проблемы в бизнесе и нужен заговор. Напусти туману, пусть приходит завтра, Ада сама все сделает.

Меня накрыла паника; я попыталась сжать пальцы, но, само собой, ничего не вышло, кольца мешали. Господи, я точно согласилась на это безумие?!

– Эля! – Голос подруги вырвал меня из задумчивости. – Ты же в театральный кружок ходила. Используй навыки.

– Угу, в третьем классе, – проворчала я. – И почему мне эта затея не нравится?

– Потому что гладиолус! – припечатала Маринка. – Я в тебя верю! И помню, что ты сотворила на Хэллоуин на пятом курсе.

О да, это было незабываемо… Уверена, даже провали я все экзамены, декан настоял бы на положительных оценках – только чтобы меня лишний раз на пересдаче не видеть.

– Ладно, – вздохнула я, мысленно настраиваясь на все что угодно.

Подруга упорхнула в приемную встречать клиента, а я потянулась под стол за сумкой. Зеркал в «резиденции ведьмы» не было, а мне очень хотелось на себя взглянуть. Рядом с притуленной у кованой ножки сумкой я заметила кем-то оброненный потрепанный томик с полустертым названием на обложке: «Магия и колдовство. Теория и практика». Судя по состоянию переплета, книгой пользовались часто, а издана она была в конце прошлого века на волне вспыхнувшего интереса к экстрасенсам да гадалкам. Вот с помощью этого Аделаида заманивает клиентов? Однако…

Дверь скрипнула и медленно открылась. В панике, вместо того --">