Сергей Александрович Малышонок (Седрик) - Натрезим 2

иначе как мистическим чудом продолжали где-то находить сырьё для своей пороховой артиллерии, несмотря на тяжелейший путь через океан и половину чужого континента, без труда находили свои цели, впрочем, промахнуться по такой толпе было слишком мудрёно даже для полного неуча. Завал из тел нежити всё рос, сравнившись по высоте с баррикадой, своевременная смена очереди в строю, для отдыха солдат, несмотря на весь опыт закалённых ветеранов, с каждой минутой превращалась в испытание не менее тяжёлое, чем рубка с напирающими тварями. Но прежде, чем ситуация стала критической, свой ход сделала Джайна.

Воздух над полем боя раскололся, и на наступающую армию обрушился ледяной ливень, достойный истинного архимага. Сотни квадратных метров пространства перед строем людей превратились в кровавое месиво, ледяные сосульки, иногда размером с человека, пробивали тела оживших мертвецов насквозь, круша кости, ломая магические скрепы и разрывая на куски плоть. Магический удар ученицы Антонидоса не столько даже пытался остановить наступающих, сколько перемолоть в кашу тела павших, тем самым лишая некромантов Плети возможности вновь вернуть их в строй после того, как защитники, согласно плану, покинут первую линию обороны.

Смертельный дождь продолжался около пяти минут, после которых обессиленную чародейку удержали от падения лишь вовремя подставленные руки Верисы. Поставленная Халдуроном рядом с принцессой Кул'Тираса специально на такой случай (а также ещё по нескольким причинам, о которых она, впрочем, не догадывалась), эльфийка поспешила увести подругу в тыл, практически неся ту на себе. Джайна сопротивляться и не думала, успев только вяло кивнуть Эльшарин, которой предстояло на ближайшие полчаса возглавить магическую поддержку армии. Восстановиться быстрее леди Праудмур даже не надеялась, но окончательное уничтожение, по меньшей мере, десятка тысяч тварей Плети того стоило.

Короткая передышка дала людям время перегруппироваться; уставшие первые ряды полностью заменили свежими резервами, ранеными занялись целители, а к стрелкам спешно подтащили боеприпасы, так что, когда волна нежити вновь хлынула вперёд, её встретил дружный залп из успевших полностью перезарядиться метательных машин: катапульт, баллист, скорпионов и немногих дворфских пушек.

Свист стрел, удары топоров и мечей, крики сражающихся вновь слились в непрерывный гул, похожий на рокот штормового моря, неистово бьющего в скалистый берег. Завал из тел вновь начал расти, но тут духи-разведчики ночных эльфов доложили о приближении множества труповозок, и более-менее пришедшая в себя Джайна скомандовала отход. Вовремя, едва строй людей успел покинуть позиции баррикад, как туда, не считаясь с собственными войсками, обрушили залп осадные машины Плети, разнося завалы и калеча осколками всех без разбора. Повторный залп был более точен, пробив проход в главном редуте, куда не останавливаясь хлынула толпа нежити, чтобы тут же упасть от метких стрел прикрывающих отход эльфов Кель'Таласа и присоединившихся к ним лучниц Ашенваля, до этого защищавших войска от атак с воздуха. Третий залп успели сделать не все – с флангов на труповозки напали друиды-медведи, разнося колёса и борта, после чего отступили в лес, унося с собой убитых и раненых, трава и кусты прикрывали отступление, спутывая ноги преследователей и переплетаясь в непроходимую стену. Похожую тактику применяли и беорны с тёмными троллями, не столько атакуя, сколько заманивая в лес и растягивая порядки наступающих, где, при поддержке тех же друидов и воинов племени Чёрного Копья, добивали преследователей.

Колонна армии Плети в одночасье превратилась в сплошную линию фронта, синхронная атака с двух сторон приостановила её движение, личи и некроманты, наступающие за спинами упырей и поганищ, неожиданно для себя оказались на передовой, неся потери, гаргульям сложно было летать в лесу, и даже морозное дыхание ледяных змеев не сразу пробивало кроны многовековых деревьев.

Бесполезные в ближнем бою труповозки, развернувшись к лесу, дали залп, но большинство снарядов без толку попало в деревья. Хотя и нападающие несли потери; перекинувшиеся в звериную форму друиды были сильны, но заклинаниям личей было плевать на прочность шкуры, тролли Чёрного Копья хорошо умели воевать в лесу, но многие из них слишком плохо знали именно этот лес, привыкнув больше к тропическим джунглям, беорны и --">