Герта Крис - Дочь барона

Ну, а четыре низкие башенки на крыше у понимающих людей напрочь отбивали желание спросить, куда едет повозка и что везёт. Стреляли они беззвучно, неизвестно чем, но легко превращали в пыль дубовую мишень. Это Тиана сама видела – отец, продавая или передавая в аренду повозки, проверял при покупателе каждую мелочь.

И городская стража не задавала вопросов. Ясно же – королевские дела…

* * *

– Какой кубик, Ти?! – очень естественно удивилась Мегана. – Не понимаю…

– Тот самый, который ты стащила с доски. Вот отсюда.

– Но это нечестно! Через три хода ты выиграешь!

– Значит, Мег, – удивилась старшая сестра, – ты видишь на три хода вперёд и стянула именно ключевую фигуру? И нагло требуешь убрать две мои?

– На, забери свой кубик! И мне надоело играть! Не люблю шашки! Читать буду!

Мегана схватила первую подвернувшуюся книгу и забралась в кресло с ногами. Перевернув несколько страниц, она зевнула и недовольно произнесла:

– Если ты, Ти, такая умная, то ответь, когда наконец мы прибудем в столицу?

– Утром ты это спрашивала, а я ответила – мы будем в Руате через четыре дня на пятый. В два раза медленней, чем в карете, но в сто раз безопаснее. И приедем не покрытые пылью до ушей, как каменотёсы. И спина ни у кого болеть не будет. И выспимся нормально.

– Спать я могу и сейчас. – Мегана сладко зевнула и потёрла глаза.

– Это чтобы ночью читать про хитрого воришку? Ты могла бы уже выучить наизусть…

– А я помню! Только читать про него так интересно! А до столицы ещё так далеко! А нас сразу отвезут в королевский дворец?

– У тебя вопросов, Мег, как блох на Торхаре! – улыбнулась Тиана.

– А почему мы не взяли с собой пса? Он бы меня охранял!

– Хватит с тебя и пары браслетов. А Торхар… – Тиана вздохнула. – Будь моя воля, вообще никуда бы не поехала.

– Глупенькая ты, Ти, – пожалела сестру Мегана. – Это же столица! Королевский двор! Кавалеры! И ты не ответила! Мы сразу поедем во дворец? Ну, Ти! – Она капризно нахмурилась. – Ты же всё знаешь! Это тебе отец поручения давал!

– Ты тоже могла бы всё знать, но предпочла заниматься всякой ерундой! Мы не можем сразу ехать во дворец. Сначала конюх Реток передаст казначею груз от барона, потом мы поедем в гостиницу, повозка отправится домой… – Тиана вздохнула и продолжила: – А мы пойдём заказывать платья…

– Почему так долго?! – возмущённо воскликнула Мегана. Она вскочила, снова вернулась в кресло и опять вскочила. – Так мы и за год до дворца не доберёмся! А сколько денег тебе дал отец?

– Столько же, сколько и тебе. На платья и гостиницу точно хватит, а там и твой любимый дворец…

– А что Реток везёт? Ти! Ты же знаешь!

Тиана, конечно же, догадывалась. Но не обо всём. Барон имел право облагать налогом караваны из Пустоши и брать золото, драгоценные камни, лекарства, какие-то технические устройства и приборы, которые большинство жителей королевства именовали «магическими». Брал отец и продукты: зерно, мясо, вино, специи, мёд. В основном именно их и везли через Пустошь на ту сторону. А вот на обратном пути у караванщиков зачастую и горсти муки не нашлось бы. Потому опытные путешественники оставляли продуктовый залог – чтобы не голодать по дороге в столицу.

– Да откуда мне знать?! – отмахнулась Тиана. – Налоги, украшения…

– Такие, как у нас? А я видела! Видела, как несли два сундука! И большой свёрток! Это их мы повезём в казначейство? А где они сейчас?

– Мег! Не мечись перед глазами, как горная белка! Иначе кавалеры во дворце тебя просто не увидят! А повозка с налогами ездила в столицу лишь два месяца назад. Потому и погрузили так мало. В комнату управления вместе с Ретоком. Обычно перевозят всё в этих двух комнатах, где сейчас живём мы. Так что можешь считать себя большим самородком золота!

– Да?! – восхитилась Мегана. – Я большой кусок золота, усыпанный драгоценными камнями! – И без паузы спросила: – А ты, Ти, была в первой комнате? Там интересно?

– Ничего интересного для тебя там нет. Серые стены, рычаги, педали, узкие щели, в которых почему-то видно даже небо и то, что вокруг творится… И шлемы какие-то непонятные. Ты лучше в окно смотри! Сейчас мимо Гранчиса проезжать будем.

Мегана припала к окну и затараторила:

– О-о! Какие красивые дворцы на холме! А стены крепости совсем обвалились… А почему так, Ти? И откуда ты знаешь, что это Гранчис?!