Рю Эмерсон - Пустой трон Одиссея

прожил. Кста-ти, Гомер должен быть счастлив: не придется тратить полжизни на споры с отцом. Согласна? 
Зена внимательно рассматривала подругу. Габриэль частенько казалась окружающим просто болтливой глупышкой, но она видела и понимала больше других. Она была доброй и честной. А еще чуткой. Воительница покачала головой: «Она чудесная малышка и к тому же от-лично готовит. А я успела проголодаться». 
- Я рада, что ты так думаешь. Не стоит жалеть о том, чего не можешь получить. Особенно, когда сама от этого отказалась. 
Габриэль обернулась взглянуть на нее. Зена слегка улыбалась; судя по выражению глаз, разговор забав-лял ее. 
- О, я знаю. 
Ненадолго воцарилось молчание, и, пока девушки поднимались по склону, раздавалось лишь бренчание сбруи. Зена отпустила поводья, и ее конь мирно двигал-ся вперед, - но вдруг тревожно заржал и слегка ткнул Габриэль в плечо. 
Габриэль, нахмурившись, посмотрела на него: 
- Тебе не кажется, будто он хочет нам что-то сказать? Например, что там кто-то прячется, и, может быть, даже не один: нас поджидают, задумали напасть? 
-Сомневаюсь. Кому придет в голову прятаться в глухом овраге? Чудаков вроде нас немного. Скорее, конь почуял воду. Когда-то я была в этой части Итаки; 
кажется, неподалеку должна быть вода, - Зена осто-рожно подтолкнула подругу к обочине: - Подожди здесь. Я схожу на разведку и дам тебе знать. 
- А... Отлично! Я... Да-да, я посижу здесь, - весело отозвалась Габриэль, но ее карие глаза были печальны. 
Зена ободряюще улыбнулась и пошла вперед. Конь был беспокоен, но поведение его говорило не о близос-ти других лошадей - а значит, и людей. Конь шел поза-ди хозяйки, тычась мордой ей в плечо каждый раз, когда она останавливалась, чтобы осмотреться. Дорога становилась все уже и круче. Зена взбиралась вверх, стараясь уловить малейший шорох, непохожий на сон-ные звуки полуденного леса. Ее шаги и стук копыт коня скрадывала густая трава. Впрочем, Зена и так могла не-слышно пройти где угодно. Если только не хотела шу-меть. 
Наконец, протиснувшись между огромными валуна-ми, она осторожно вышла к вершине холма. Напряжен-но озираясь, Зена держала руку на морде коня, чтобы он не выдал их своим ржанием. Тишина. В несколько шагов воительница выбралась из зарослей и оказалась на открытом месте. Слева от нее была маленькая роща, но молодые де-ревца стояли так далеко друг от друга, что спрятаться за ними было просто невозможно. Под деревьями росла трава с мохнатыми матовыми листьями; прямая узкая тропинка вела к скромному жертвеннику. Зена подо-шла к самой опушке рощицы: «Похоже, это святилище Артемиды-охотницы, покровительницы плодородия и деторождения». В этом трудно было ошибиться: на ду-бовых ветках покоились оленьи рога, увитые пышной гирляндой бледно-голубых цветов. Повсюду были разложены обычные в таких случаях дары: плетеная соломен-ная корзина свежих яблок, ветка с молодыми побегами и крошечными неспелыми оливками, колос пшеницы - все, что символизировало плодородие и могло быть принесено богине в благодарность за помощь в родах. Зену озадачили лишь две небольшие стрелы с блестя-щими наконечниками, но вскоре она выбросила это из головы. Они не интересовали воительницу и ничего не значили для нее. 
Святилище указывало, что теперь до деревни, кото-рую они искали, уже рукой подать. Конечно, святыня должна быть в стороне от торных дорожек, подальше от детских забав и пастушьих тропинок. Однако ни од-на уважающая себя повитуха не станет ставить жертвенник слишком далеко: ведь о нем надо хорошенько заботиться. А у деревенских женщин не так много вре-мени, чтобы тратить его на прогулки по лесу. 
Успокоившись, Зена повернула обратно. Вряд ли кто-то рискнет прятаться у святилища Артемиды. Боги-ня охоты, опекающая детей, редко бывает благосклонна к мужчинам. Здешние места находятся под ее зашитой, и это заставит любого вояку чувствовать себя по мень-шей мере неуютно. А если вдруг кто-то попытается разорить святилище и уничтожить дары, если кто-то посмеет охотиться здесь, Артемида превратит наглеца в оленя и спустит на него своих собак. Что ж, он получит по заслугам. С улыбкой размышляя об этом, Зена продолжала рассматривать окрестности. 
Просторный луг раскинулся привольно и покойно: цветы пестрели в высокой, до колена, траве, мирное стрекотанье насекомых наполняло воздух. Тонкие мо-лодые рябинки отбрасывали легкую тень. Со стороны заката огромные оливковые деревья ограничивали луг, к --">