Роман Федяшин - Кузнец Рун. Отголоски прошлого (СИ)

Поговаривали, что эту болезнь насылают на княжество шаманы степняков. Эти слухи появлялись не на пустом месте. Раз, а иногда и дважды в год, их орды накатывали на княжество, не доходя всего несколько лиг до границы и на несколько дней становясь лагерем на всем её протяжении. Они не нападали. Даже мелких стычек не было в такое время. Лишь заунывное горловое пение их шаманов разносилось над равниной, да столбы дыма тянулись к небесам. А потом приходила моровая лихорадка. На это время все пограничные гарнизоны усиливались городской стражей, ополчением из местных фермеров и даже столичными гвардейцами и магами. Прибывающие вместе с ними клирики, тщательно выискивали малейшие признаки мора, чтобы быстро остановить распространение эпидемии. Как только происходила вспышка болезни, а она происходила всегда, общими усилиями они быстро локализовали её и большинство жителей подхвативших лихорадку, в кратчайшие сроки шло на поправку. Какого либо лекарства от моровой лихорадки не существовало. Княжеские алхимики, славящиеся своим мастерством по всему континенту, только руками разводили, с неудовольствием признавая свою беспомощность в этом вопросе. В борьбе с моровой лихорадкой помочь могла только магия клириков. Но даже она срабатывала не сразу, поэтому болезнь почти каждый раз успевала забрать несколько жизней. Те же, кому не посчастливилось заболеть, в течение нескольких часов, буквально сгорали изнутри. В тот злополучный год матери Эзры не повезло оказаться в числе нескольких десятков жертв этой заразы. В былые годы, князья семьи Такон, несколько раз пытались отгонять кочевников от своих границ, чтобы раз и навсегда решить проблему с лихорадкой. Но те зимой как с цепи срывались. Разрозненные в остальное время кланы объединялись, удерживая свои позиции и не считаясь с потерями, не давали подойти княжеским войскам к ритуальным площадкам шаманов. Более того, они дважды за всю историю княжества умудрялись отбросить его войска и до основания разрушали несколько пограничных крепостей. Только благодаря магам, удавалось сдерживать эту орду от продвижения вглубь страны. И так, повторялось раз за разом, год за годом. В конце концов, князь решил выбрать меньшее из зол. Ведь кочевники не идут войной на Такон, не стремятся объединиться, если не трогать их первыми. Так, установился шаткий, вооруженный нейтралитет. А лихорадка… С лихорадкой справлялись клирики. Отец Эзры служил копейщиком в гарнизоне барона Фикта, местного феодала, которому принадлежали окрестные земли, граничащие с бескрайними равнинами Уртака. Служил, пока не лишился в бою правой руки, во время одного из редких набегов племен кочевников на Акто. Так назывался их небольшой городок, раскинувшийся рядом с родовым замком барона. Эзре тогда стукнуло десять. Город стоял хоть и не на самой границе с землями степняков, но все же не достаточно далеко. Предки барона Фикта, в свое время получили земли и титул в обмен на вассальную клятву основателю княжества, легендарному архимагу Офору Такону. С тех самых пор Фикты охраняли обширный участок границы со степью, храня верность своему сюзерену. Конечно, с поры основания княжества много воды утекло, и каждый уважающий себя пограничный барон, отхватил по изрядному куску достаточно плодородных земель степняков, возводя по новой границе сторожевые башни, позже перестроенные в пусть и небольшие, но полноценные крепости. Им конечно было далеко до неприступных форпостов империи, но свою задачу они выполняли. Кочевникам естественно не понравилось посягательство на их территории. В многочисленных ожесточенных схватках было пролито немало крови с обеих сторон. Действия баронов нашли не только молчаливое одобрение тогдашнего Князя, но и подвигли его прислать своим подданным в помощь большую часть столичных магов, которые довольно быстро остудили горячие головы вождей кочевников, надолго заставив откатиться разрозненные племена бывших хозяев земли вглубь степей, зализывать раны. Таким образом, еще при прадеде нынешнего барона, Акто оказался фактически в центре баронства. По бытующему среди населения княжества мнению, граница достаточно надежно охранялась. Лишь изредка, мелкие группы степняков рисковали пощипать окрестных фермеров. Но такие отряды, по большей части, ждало практически мгновенное возмездие в лице пограничного патруля или замкового гарнизона. Ведь пройти через границу и взять добычу – это --">