Мария Витальевна Самусенко - Нокре Манта

хлопанью крыльев, которое услышала теперь и её гостья. Чёрный ворон опустился на тонкое запястье хозяйки холма и радостно каркнул, приветственно склонив голову. — Ну, что нагулялся?… Красавец…

Красавец… — и погладила его отливающееся синевой оперенье, а затем пересадила птицу себе на плечо. — Пойдемте, мадам Виконт, — и направилась к притаившемуся в тени дому, не оглядываясь на свою гостью. Той лишь оставалось поспешать следом.

Они шли молча мимо шелестящих кустов. Лишь ворон Рубидии каркал, словно что-то рассказывал своей хозяйке.

Чем ближе женщины подходили к дому, тем гущи были тени, но становились заметны многие детали, как это было не парадоксально.

Дом в полтора этажа из розоватого камня, что ещё больше подчеркивалось мареной древесиной и темной, бросающей блики на листву деревьев, черепицей крыши. Ставни, наличники и косяки украшала резьба с изображением солнца и венков цветов, в которых, как ни странно, не «прятались» руны защиты.

Волкова была задумчива, но лишь входная дверь захлопнулась за хозяйкой и её нежеланной гостьей, как с лица Рубидии слетела вся безмятежность. Холодный взгляд внимательных глаз из-за густых ресниц сделал её ровесницей, пришедшей женщины, а ведь Литии было за пятьдесят.

— Гостиная там, — хозяйка указала «гостьи» на соответствующую дверь, дав ощутить лишь уютность прихожей. — Я сейчас. Проходите и располагайтесь, чувствуйте себя как дома или почти как дома, — она скрылась за другой дверью.

Помедлив, Лития прошла по каменному полу в указанную дверь, справа от темной лестницы, ведущей в мансарду. Этот дом был залит светом, что противоречило общепринятым представлениям о некромантах и их прислужниках. Светлые стены и мебель из ясеня, простота форм и отсутствие роскоши. И здесь не ощущалось никакой магии, совсем никакой: либо ей здесь не было, либо всё было очень хорошо спрятано.

«Гостья» осмотрелась в гостиной. Это была небольшая комната — двадцать квадратных метров не более. Пол из лиственницы, стены на половину зашиты светлыми панелями, а к потолку тянулись бежевые обои с неброским рисунком. У северной стены дома распахнул свое светло-белое чрево камин из «светящегося» камня. И хотя в этот теплый день в его недрах пылало самое обычное красное пламя, стенки и стекла каминной решетки были чистыми. Слева и справа от входа стояли книжные шкафы. А далее у стен притаились диваны, обитые синим плюшем, журнальные столики. Окна тянулись по южной стене и были завешены наполовину тюлем и голубыми шторами.

Вблизи от них раскинулся большой круглый стол в цветочных пятнах от витражей, в верхней части окон.

Лития устроилась в удобном кресле у камина.

Раздались легкие шаги и через пару минут в дверях появилась хозяйка дома, несшая в руках бело-синюю вазу, полную полевых цветов. Поставив её на один из журнальных столиков, блондинка уселась напротив Виконт в кресло с высокой спинкой. Ворон, влетевший следом за ней, примостился на жердочке, стоящей рядом с ним.

— Вторая попытка была более удачной. И так, — Волкова, она же Нокре Манта, холодно посмотрела на Литию, соединив пальцы рук. — Что вас привело сюда? К человеку, которого вы боитесь?

— Я… я удивлена, — с трудом нашлась женщина с проседью. — Я представляла вас совсем другой и прошу извинить за…

— Не утруждайте себя, мадам Виконт? — прервала её некромант. — Мне известен общепринятый взгляд на людей моей специальности: сух; бледен, как покойник; рано поседел… И ещё куча подобной чепухи… вплоть до копыт на ногах и питья человеческой крови. Извините. У меня редко бывают гости: я становлюсь плохой хозяйкой. А может, поэтому они и редкость в моем доме. От чая не откажитесь? Простите, что не предлагаю ничего существенного — у меня сейчас пост после удачной работы.

— Согласна на чай, — махнула рукой Лития. Волкова как-то по особенному кивнула головой: и обеденный стол оказался накрыт для чаепития. Белая скатерть, сине-зеленые с серебряными узорами чашки с блюдцами и тарелками, хрустальные вазочки с вареньями и печеньями, сахарница с большими кубиками кускового сахара и в центре стола огромное блюдо с вишневым пирогом, края которого всё равно нависали над скатертью. Стулья отодвинулись от стола, а кресла неторопливо перелетели к нему.

— Прошу, — Манта разлила чай и, разрезав пирог, положила гости и себе по куску.

— Спасибо, — Виконт почти без колебаний приняла это тихое --">