Антон Перунов , Ольга Дмитриевна Амбарцумова - Всадники. История Адама Борута [СИ]

шашек, винтовки же, надежно укрытые чехлами, просто переместились вслед за бойцами ближе к костру, но так чтобы быть всегда под рукой.

Орлик первым делом подошел к костру и заглянул в кастрюлю, словно и не ужинал вчера тем же самым. К еде он относился очень серьезно.

— Как ночь, командир? — Спросил хрипловатым со сна голосом.

— Тихо все, — ответил князь, — никого. Только чую, рядом они… бродят поблизости.

— Так что, сегодня и встретимся, а?

— Хорошо бы, осточертело по горам за ними бегать…

Скворуш зашевелился под своей буркой, проворчал недовольно:

— Нельзя ли потише? Некоторые еще пять минут спать могли бы.

— Вставай уже, пан кавалер, — отозвался Орлик благодушно, будто и не говорил только что о близком бое, — а то лишишься завтрака, и как ты на пустой желудок будешь девок соблазнять?

— Были бы девки, — откликнулся Сашко, — и желудок тут роли не играет. Я вообще, в отличие от некоторых, могу три дня без еды прожить и даже не почувствовать.

Однако, когда все устроились вокруг плоского камня, заменяющего стол, Скворуш приступил к еде с не меньшим аппетитом, чем остальные. Орудовал ложкой он с таким царственным видом, словно не на привале это было, а по меньшей мере на княжеском пире. Орлик поглядывал на это с едва уловимой насмешкой, поглощал пищу он не торопливо, но по-простому, откусывая большие куски и долго жуя. Мальчишки Хортичи и завтракали одинаково, спешили, обжигались, словно кто-то их торопил.

— Эй, господа разведка, — окликнул их Скворуш, — поговорка такая есть — поспешишь, людей насмешишь.

— Знаем, — ответил более разговорчивый Тадеуш, — и еще такая — когда я ем, я глух и нем.

Сам Борут ел, соблюдая достоинство не хуже Скворуша, только не так подчеркнуто. В ответ на присказку невольно улыбнулся, а Орлик фыркнул, чуть не подавившись питьем из трав. Скворуш усмехнулся, не принимая мальчишек всерьез, но поучать их не прекратил.

— Перечить старшим совершенно непозволительно, — заметил он. — Если есть медленно, пища будет лучше усваиваться. А, кроме того, не приучитесь заранее и как вы потом перед дамами выглядеть будете. Как дикари?

— Заканчивай, Сашко, — проговорил Орлик, — смотри, весь настрой у ребят отбил. А так славно кушали — на загляденье.

И в самом деле, Тадеуш покраснел, стал жевать вяло, а Марек, повторяя за ним, тоже черпал густое варево как-то неуверенно. Но, услышав слова Орлика, оба приободрились, и принялись живо наверстывать упущенное.

Скворуш пожал плечом, и, взяв в руки кружку с травяным чаем, повернул голову к Орлику:

— А скажи-ка мне, друг Микола. Вот если не я, кто еще их учить будет?

— Жизнь научит, что ж тут мудреного? — буркнул Орлик.

— Так и я о том же. Повезло ж им в жизни, что опытные кавалеры рядом оказались, — Скворуш весело сверкнул глазами, щелкнул пальцами и подкрутил ус, кивнув в сторону князя, — так пусть пользуются.

Орлик недобро прищурился и расправил широкие плечи, поняв, что его-то Скворуш в число кавалеров не включил, но не зная, что возразить, оглянулся на князя.

Борут решительно поднялся с места, прекращая назревающий спор:

— Пора, господа. Пять минут на сборы и в путь.

Походное построение отряда было отработано за последний год детально. Первым шел Адам, следом, в нескольких метрах позади — Скворуш, и замыкал маленькую колонну Орлик, ведущий в поводу серого мула с поклажей. Братья Хортичи, как обычно, вели разведку, опережая на сотню метров основную группу. Их задача была обнаружить врага и вести наблюдение, ни в коем случае не ввязываясь в драку.

В случае же неожиданного столкновения основного отряда с противником, дозорные должны были скрытно вернуться и атаковать с тыла позиции врага. Все эти приемы, неоднократно примененные и отработанные не на учениях, а в настоящих, кровавых боях давали отряду из пяти воинов силы побеждать в разы превосходящих их по численности неприятелей.

Лес на пути отряда становился порой совершенно непроходимым, козьи тропы, по которым шли охотники, обрывались непонятно почему или уходили в сторону. Нередко приходилось терять время, обходя овраги и непролазные заросли, чтобы держаться нужного направления. Адам, не теряя из виду дозорных, на ходу прислушивался к звукам лесной жизни, стараясь уловить что-то необычное. Банда разбойников могла находиться уже близко, и постоянно приходилось быть --">