Андрей Респов - Эскул. Небытие: Варрагон.

удобные сандалеты Орбита. Без них я сверзился бы ещё в самом начале. Вокруг подножия располагалась широкая песчаная коса, вдававшаяся материковой частью в густой подлесок. У опушки виднелась хижина, сложенная из огромных сланцевых валунов, подпертых грубо отёсанными сосновыми кольями. Сухой тростник вместо крыши был тщательно уложен внахлёст перевязанными снопами. Небольшая изгородь вокруг хижины представляла те же колья, вбитые в песок и переплетённые высохшим диким виноградом.

Незнакомец, обогнавший меня ещё на спуске, выходил из дверей хижины, держа за ручки двухвёдерный котёл, который он тут же ловко подвесил на крюк над полыхающим во дворе круглым очагом. Он пододвинул к огню лежавшие рядом внушительные дубовые колоды. На одну уселся сам, на другую молча указал мне.

— Присаживайся, новорожденный, в ногах правды нет.

— Нет её и выше… — на автомате ответил я.

— С юмором, значит, — задумчиво пробормотал хозяин хижины, — это хорошо.

— Почему?

— Помирать не так погано…

— Да я как-то и не собирался пока, уважаемый… не знаю, как Вас величать. Вы не представились. А меня зовут, э…. звали Артём.

— Ты — новорожденный. Пока здесь тебя никак не зовут. Ты — болванка, сырец. Сегодня из тебя полноправного жителя Небытия делать будем, — незнакомец стал помешивать закипающее в котле варево.

— Но мне же надо как-то к вам обращаться, уважаемый? — в недоумении развёл я руками, присаживаясь на свободную колоду.

— Ой, как только меня попавшие в Небытие, не называли. Харон. Вергилий. апостол Павел. Но всё это лишь желание пережить информационный шок используя привычные стереотипы. Я — адаптивная программа хозяев этого мира. Моя задача — всё объяснить новичку: правила Игры, систему поощрений и наказаний. В пределах, разрешённых хозяевами.

Ты — новорожденный игрок нового мира Небытие. Твоя главная задача — стать источником эмоций для хозяев. Р а з н ы х. Чем больше, тем лучше. Твоя жизнь здесь должна быть бурной, динамичной, размеренной, депрессивной, оптимистичной, авантюрной, преступной, справедливой, эгоистичной… Короче, она должна быть разной, любой, какой хочешь. Она не должна быть только статичной. Одинаковые или однообразные эмоции то же не приветствуются. Наскучишь, и о тебе забудут или, что хуже, сотрут. Амёбы и хитровые…, хм, здесь не нужны. Соответственно, плюшки получает тот, кто выдаёт много эмоций, хороших и плохих, радостных и ужасных, всяких разнообразных…

Для удобства можешь звать меня Янитор (от лат. janitor — привратник, прим. автора).

— А вы кто, Янитор? — я сидел обалдевший от напора великана.

— Я же сказал, адаптивная программа, точнее, земной ИскИн, который взяли и, если выражаться на вашем языке, перепрошили. Я встречаю всех новорожденный в Небытии, умерших в реальном и виртуальном мире Земли и изъявивших желание поработать с моими хозяевами. Баш на баш, так сказать. Они вам — новую жизнь. Вы им — много эмоций таких нужных и важных. Но прежде, чем мы займёмся подгонкой персонажа под местные реалии, я должен буду убедиться, что вместе с тобой в Небытие не проникнет ни одного цифрового предмета или программы с Земли в необработанном виде. Мне известно, что по пути ты получил подарки от разных личностей… Нет, нет. Не волнуйся, мы не в претензии. Виртуальность, знаешь ли, тётка сентиментальная. Я сам плоть от плоти её. И хорошо понимаю ситуацию. Нам нужно будет провести инконструкцию полученных тобой апгрейдов в новый аватар. Иначе Небытие тебя просто уничтожит, как чужеродный вирус из другой реальности. Это понятно?

— Да, — только и смог сказать я, поражаясь контрасту между внешним видом Янитора и его академичным изложением проблемы.

— Тогда прошу, к нашему шалашу, — и он указал на хижину.

— А как же? — я глазами указал на закипевший котёл.

— Не беспокойся, пока ты будешь торчать в модификаторе, я успею и сварить похлёбку, и пообедать, и вздремнуть после обеда, — Янитор успокаивающе похлопал меня своей огромной волосатой лапищей по плечу и слегка подтолкнул ко входу в хижину.

Жильё у великана было не ахти какое. Две комнатушки с низким потолком. Как он только умудрялся передвигаться в своих апартаментах? Грубый стол, два табурета, печь с полатями. В коридоре вбиты в стену пара кованных гвоздей, на которых высели большие рыбацкие сапоги и какие-то снасти. Пахло неожиданно приятно. Сушёной рыбой, морем и свежим ветром. В дальней комнате в --">