Мария Тень - Обещание Сумеречного (СИ)

девица строила мне глазки и дотрагивалась веером до лба.

- И кто-то еще не хотел становиться моей Тенью... - словно бы в никуда протянул Риан. - Сердцеед...

- А? Что? - непонимающе посмотрел на него распинавшийся перед кронпринцем дядька. - Ваше Высочество...

- Продолжайте... - повелительно кинул Риан, и мужичок опять забормотал какие-то восхваления.

- Неправда! - слегка наклонившись к уху брата, шепнул я. - Я не ем сердца, я их завоевываю.

- А так же разбиваешь... - добавил Лин, склонившись к другому уху кронпринца.

- Бывают в жизни огорчения... - философски кивнул я и выпрямился, оглядывая зал в поисках очередной жертвы моей скуки.

Единственное, что мне нравилось в таких вот приемах, это возможность так открыто флиртовать с понравившимися дамами. Если бы этого не было, наверное, сошел бы с ума. Стоять за спиной Риана весь прием, не отойти, не поехидничать ни над кем, этикет, кхарг его дери...

Спрашивается, что меня вообще по этим приемам таскать?! Я же еще не стал Тенью. Нет, все знают, кем я стану, это официально объявили, но... Ритуал Братства еще не прошел, и когда пройду точно неизвестно.

У Риана дел по горло, Лин ему помогает... Они как приехали в столицу, такой шум подняли, что я аж всерьез пожалел, что остался с ними. Все верхнюю знать протрясли. Но того таинственного похитителя, нанимателя Эрана, так и не нашли.... Самого коричневоплащего, кстати, тоже. Слинял, паршивец, от него уже месяц ни слуху ни духу.

Внезапно я заметил какое-то движение слева от меня. О, император встал на ноги, милостиво снося направленные на него взоры, сейчас речь читать начнет.

- Мои подданные... Верные, преданные, любящие... Сегодня знаменательный день - Праздник Ухода Лета! Издавна...

Я привычно отключился от всего, рассматривая толпу, собравшуюся в тронном зале. Сегодня здесь находится не только высшая знать, но и несколько людей из самых зажиточных купеческих семей Эрлии. Мой наметанный глаз сразу заметил нескольких персонажей истинно бандитских замашек. Явно главари теневого мира.

Здесь же находятся послы, воон они, стоят отдельной стайкой, отбились от остальных: высокий, миловидный эльф (в принципе, они все миловидные) и гном (смешной такой, с тремя косичками в бороде, разукрашенный лентами так, что кажется одним разноцветным клубком). Орков в этот раз не пригласили. Ну да, что делать их дикарскому представителю здесь, где собрались все разумные расы мира?

- Да здравствует Эрлия! - тоненько крикнул император, завершая речь.

- Да здравствует Эрлия! - во всю мощь рявкнули собравшиеся.

Эхо отскочило от стен и прокатилось по залу, не думая затихать.

- Да здравствует император! - по давно оговоренной роли вступил Риан. - И императорица!

- Да здравствует император! - гораздо охотнее отозвались люди. - И императрица!

Ну да, императору здоровья не пожелаешь, сам потом не поправишься...

- И да начнется бал! - громко возвестил император.

Лин тут же испарился, затерявшись где-то в море платьев и вееров. Дамы заметно оживились. Я сразу почувствовал на себе и любопытные взгляды, кидаемые на меня тарами разных возрастов, и ненавидящие - их поклонников.

- Иди уж, - тихо обратился ко мне Риан, не поворачивая головы.

- А ты?

- Я тоже, - кивнул брат и, встав, начал спускаться с возвышения.

Я сошел следом за кронпринцем и огляделся, слегка прищурившись. Заиграла мелодичная, грустная песенка. Внезапно рядом оказалась Ибора, несколько раз махнувшая на себя веером. Я кивнул и подошел к ней.

- Разрешишь пригласить на танец? - мурлыкнул я.

Она залилась счастливым смехом, протягивая руку в белой перчатке. Ну, еще бы, не разрешила... Как никак я сейчас считаюсь самой таинственной фигурой во дворце. Пришел непонятно откуда, информации обо мне - ноль, а вот явное расположение кронпринца на лицо... Плюс обаяние Сумеречного...

Мы медленно закружились по залу. Следующая ночь просто вылетела у меня из головы. Просто хоровод ярких платьев, да судорожные попытки не нарваться на клыки местных акул...

В себя пришел уже в своих покоях, лежа на широченной кровати. Ужаснулся мысли встать и снять парадный костюм, закинул руки за голову и посмотрел в окно, на стремительно убывающую луну. Неприятный холодок скользнул между лопаток. Скоро новолуние...

Надеюсь, мне удастся незаметно выскользнуть из гадюшника, по недоразумению называющемуся дворцом Императора. Мне кажется, --">