Николай Трой - Мастер теней

Избранную магичку, да еще и члена королевской фамилии, с кем попало не отправят в дальнюю дорогу.

Я прихлопнул лапой заранее приготовленный магический свиток. Пожелтевший лист полыхнул голубоватым огнем, вмиг сгорел до пепла. На периферии зрения появилась иконка работающего заклинания «Телепатия».

«Едут, — шепнул я непослушными звериными губами. Получилось не очень внятно, с рычащими звуками. — Готовьтесь!»

Первым отозвался Бродяга, командир отряда убийц:

«Мы давно готовы!»

Вставила свои «пять копеек» и наша звезда — эльф Стальные Ятра, в рилайфе — четырнадцатилетняя малявка Даша (своего рода нелегал в «Престолах 18+»):

«Рыжик, что так долго-то? Блох собирал?»

Вступать в перепалку с соплюшкой я не стал. Некогда. Да и вообще — ну ее, не умею я так ругаться

Земля задрожала от тяжелой поступи рыцарских коней. Всадники промчались мимо. Мелькнули гербы (ангел, повергающий огненным мечом нефилима) и знамена (золотая христограмма на черном поле). Среди запахов конского и человеческого пота я различил тоненький аромат парфюма волшебницы.

Пора!

Я выпрыгнул из зарослей лопуха, помчался со всех лап следом за конями. Режим маскировки отключился.

Первыми меня почуяли кони: стали выворачивать головы, фыркать, сбились с шага. А потом уже и магичка с телохранителями обернулись почти одновременно.

Я рявкнул первое, что пришло в голову:

— Гав!

Брови маркизы де Плерон взлетели, она побледнела, захлопала глазками.

— А ты еще кто?!

Отлично! Анонимная маскировка работает. Наша группа так и останется для них обыкновенными разбойниками с большой дороги.

Всадники отвлеклись, стали придерживать коней.

То, что нам и требовалось.

Стальные Ятра недаром считается одним из лучших стрелков в королевстве Дарквуд. И, кстати, лучшим в топе наемничьих команд. Пять стрел он пустил одну за другой, с такой короткой паузой, что моргнуть не успеешь. Настоящий талант!

Две стрелы идеально точно поразили цели — пронзили затылки телохранителей. Вышибло максимум Здоровья при критических повреждениях. Наконечники стрел выскочили из личин их шлемов, брызнула кровь и кусочки костей. Один воин брякнулся на тракт, другого потащил конь, волоча за застрявшую в стремени ногу.

Еще две стрелы пробили доспехи оставшихся рыцарей, не причинив, впрочем, особого вреда. А вот гордячке маркизе де Плерон эльф стрелял не в голову, как мы и договаривались.

Стрелой с особым наконечником из свинцовой гирьки ее вышибло из седла. Магичка взвизгнула, кувыркнулась через голову. На миг распахнулся халат волшебницы, — словно мелькнула цыганская юбка. И Eretica грохнулась всем телом прямо в конские каштаны на дороге.

Ваша группа вступила в боевое столкновение.

Присоединиться?

Еще спрашивают…

Конечно!

Боевой режим!

Мир размыло сверхконтрасной призмой, интерфейс перенастроился сугубо на боевые действия, тасуя иконки характеристик.

На бегу я брякнулся грудью о землю, кувыркнулся через голову и вскочил уже человеком. И сразу бросился к ошеломленной магичке. О телохранителях, естественно, не беспокоился. Краем глаза я видел, что ими уже «занялись»: оба выживших рыцаря с нечеловеческой скоростью рубили в полете стрелы, лихо уворачивались, но к ним уже мчались убийцы Бродяги. Шансов у телохранителей не было.

Eretica подняла голову, ее губы искривило отвращение. В экскременты она вляпалась знатно, наверное, даже на вкус попробовала. В этот момент я ей искренне посочувствовал. Правда, ненадолго. Сразу вспомнилось, с какой целью спешила маркиза в портовый город Йотунбург.

К ее чести, опомнилась чертовка быстро. Выбросила руку назад, на пальцах заискрили молнии. Магический посох вылетел из седельных ножен и шлепнулся в подставленную ладонь. Девчонка выкрикнула что-то похабное, вроде «Хали-Гали-Кришна», ее фигуру тут же подхватили невидимые потоки и вздернули на ноги.

Я понял, что не успеваю.

— Поменяться!

Может быть, хоть смена обликов подарит мне необходимые секунды. Но…

Заклинание не сработало!

Противник защищен амулетом «Монолит».

Твою ж…

Eretica воздела посох, что-то крикнула нараспев. Ее фигуру опоясала спираль магических энергий. В воздухе --">