Григорий Сергеевич Павленко - Империя

человека, которому в скором времени предстоит стать имперским маршалом.

— Довольно! — тем временем взмахнул руками епископ, — Я сомневался, стоит ли мне идти на эту встречу, но теперь я понимаю, что это все было одной большой ошибкой! Никто и никогда не смел так оскорблять Артура Блэрка, епископа и…

— Тише, Ваше Преосвященство, — ещё одна участница их заговора, незаметно для Артура и Донака прошедшая в покои судьи, коснулась рукой плеча священника.

— Что? Я не… — резко развернувшись, Артур увидел перед собой девушку, которой на вид было не больше двадцати лет. Она была одета в красный балахон, чем-то напоминавший монашескую рясу, и просто божественно красива, карие глаза чертовки буквально захватили Артура так, что он даже забыл о недавнем оскорблении, которое нанёс ему этот варвар.

— Тише, — повторила девушка, взяв Артура за руку, и на её лице появилась какая-то слишком уж откровенная улыбка. — Ведь если вы будете шуметь, то сюда прибегут стражники. Вы же не хотите, чтобы они застали вас в таком неподобающем положении?

— Да… — пробормотал священник. — Конечно. Это было бы неразумно!

— Ты кто такая, девочка? — тем временем подал голос Донак, с сомнением смотревший на новоприбывшую: — Что это за сюрпризы, Гортан? — на этот раз взгляд генерала обратился к судье.

— Не беспокойся, старый друг! — Гортан успокаивающе улыбнулся ему, — её зовут Аш'Арахт, и она поможет нам. Могу тебя уверить, она заслуживает доверия.

— Южанка? — поморщился Донак, по-новому оглядев девушку, которая к этому моменту заняла место за столом по правую руку от судьи. — Ты ведь знаешь, что эти южане изворотливые, словно змеи. Не удивлюсь, если она уже работает и на старину Элхарта вместе с его цирком уродцев, а так же доносит обо всем хозяевам в Корхатал!

— Я повторюсь, Донак, — улыбка на лице судьи померкла, а в глазах сверкнула сталь, — она заслуживает доверия.

— Да? И чем же она его заслужила? Отсосала, что ли, у тебя? — солдатская прямолинейность в Донаке засела так глубоко, что Гортан уже начал сомневаться в возможности её выветривания.

— Позвольте, я сама выскажусь в свою защиту! — сказала Аш, взглянув на судью и дождавшись его одобрительного кивка, посмотрела на Донака. — Видите ли, господин генерал, вы можете считать меня кем угодно, можете не доверять мне и даже прямо сейчас уйти из этой комнаты. Вы можете даже пойти к императору и доложить ему о раскрытии ужасного заговора, разросшегося в самом сердце Империи. Можете, но не сделаете этого.

— Это почему? — Донак опёрся руками на стол и посмотрел прямо в глаза этой нахальной девице.

— Потому что я знаю имена, — промурлыкала Аш, одарив генерала такой улыбкой, от которой у него кровь застыла в жилах, — Аракот, Шатир, Итар.

— Как… как ты… — слова застряли в горле Донака. Лицо его стало бледным, как снег, а руки задрожали. Эти три мальчика были его самой большой тайной и самым страшным грехом. Никто и никогда не должен был о них узнать… Но она знала!

— Ваше благоразумие поможет этим именам оставаться лишь именами, — Аш вновь улыбнулась генералу, но на этот раз улыбка была тёплой и даже дружеской, — Вы ведь будете благоразумны, не так ли?

— Да… Конечно, — судорожно сглотнув, Донак попытался унять дрожь в руках, но те никак не желали слушаться.

— Хорошо, — наконец вступил в разговор сам Гортан. — Думаю, теперь мы все готовы поговорить о том, ради чего мы собрались здесь!

Судья вновь оглядел двоих мужчин. Артур вожделенно смотрел на Аш, а Донак же смотрел куда угодно, только не на девушку. В глазах генерала явно читался ужас. Оба они были в прекрасной форме для того, чтобы играть их разумами, девочка прекрасно справилась.

— Каждый из нас видит дальше и больше, чем все простые люди, вместе взятые. Артур, ты прекрасно видишь, что церковь теряет свою власть над людьми. Элхарт медленно, но верно оттесняет епископов прочь от людских душ, стараясь заменить в их сердцах веру в Единого Бога — верой в образование и науку. Ты, как истинный божий человек, должен понимать, к чему ведёт такой путь. Люди, теряющие связь с Богом, теряют и себя самих! В такой ужасной ситуации Патриарх должен был стеной встать на защиту паствы, он должен был обязать всех священнослужителей проповедовать против этой отвратительной Богу политики всеобщего знания! Но нет! Мне --">