Аркадий Николаевич Шушпанов , Евгений Борисович Лобачев , Юлия Гавриленко , Александр Геннадьевич Карнишин , Роман Кутузов , Павел Губарев , Дмитрий Корниенко , Алексей Гридин , Михаил Ера , Артём Патрикеев , Анна Агнич , Алла Несгорова , Наталья Землянская , Анастасия Шакирова , Антон Еременко , Юлия Гофри , Антон Пыхачев , Юлия Налетова , Тина Желокова , Денис Луженский , Лариса Николаевна Бортникова (Ляля Брынза) , Владимир Казимирович Венгловский - Я, дракон (сборник)

пещере пополз тяжелый вздох состоятельной рептилии:

— Тридцать седьмой, — сказал Дракон. — И никакой фантазии. «Я отдам!», «Я верну!», «Карты, нарды, шахматы».

— Но я…

— Вали отсюда, — буркнул Дракон и опустил хвост. — Все, что взял, положи обратно. Да не в кучу! Олух! Разбросай, как было.

Потоптавшись для порядка у выхода, рыжий менестрель уверенно вернулся к Дракону и вежливо покашлял.

— Ну что еще? — сварливо отозвался исполин. — В долг не даю, даже под проценты — дело принципа. Проваливай!

— Да, я, собственно… — замялся менестрель. — Вопрос у меня. Маленький.

И поскольку Дракон молчал, храбрый авантюрист осмелился продолжать:

— Вот вы, уважаемый, когда на охоту выбираетесь, все больше пешком. Извините, пожалуйста, однако мы премного в недоумении бываем, отчего вдруг такой замечательный…

Здесь менестрель запнулся, не сумев придумать, кем именно замечательным является Дракон, однако решительно закончил:

— Отчего вы не изволите летать?

— С чего это мне вдруг летать? — сердито удивился Дракон.

Тонкие губы менестреля расплылись в злобной усмешке:

— Как же? Насколько всем известно, ваши многоуважаемые соплеменники летают, и при этом с большим мастерством. А вы никогда не демонстрировали столь высокого искусства.

— Ерунда какая, — зевнул ящер. — Отродясь не слыхивал, чтобы драконы летали. Придумают тоже. Что я тебе, ворона?

— Что вы! — всполошился менестрель. — Зачем же ворона! Но, однако, крылья-то у вас есть. Может, вы просто не пробовали?

Здесь огромная туша древнего ящера вздрогнула. Спустя примерно четверть часа, Дракон встал на лапы. Глаза исполина мягко светились темно-синим огнем. Он повернул длинную шею сначала влево, затем вправо, встрепетнул махонькими крылышками, подозрительно уставился на рыжего менестреля, и признался:

— Может, и не пробовал. Как-то не приходилось. То есть, ты хочешь сказать, что остальные драконы вовсю летают, а я тут…

— Ну… — умело смутился рыжий дьявол, — не хотел вас огорчать, но, в некоторой степени, если можно так сказать, по большей части.

— А ну, двигай отсюда! — рассерженно прорычал Дракон, показав зубы. — Глупости болтаешь!

Однако, не успел менестрель сделать и десятка шагов от пещеры, как позади него раздался тяжелый топот.

— Погоди, — фыркнул хозяин скалы, высовывая наружу голову. — А как оно вообще? Как это, летать?

— Не знаю, — отозвался через плечо менестрель. — У меня нет крыльев.

— А птицы?

— Птицы умеют, — послушно согласился рыжий бес.

— Но ведь их кто-то учит.

— Птицы выталкивают своих птенцов из гнезда, и те сразу научиваются летать. Ну, или падают.

— А если падают? — в голосе Дракона звенело туго натянутое любопытство.

— Ну, тогда опять. Наверх и вниз. И пока не научатся.

— Вот как, — задумался Дракон. — Я всегда это подозревал. Надо же. Экая глупость. Летать!

Затем они расстались, менестрель вернулся в город, а Дракон — на кучу золота.

* * *

Привычка подолгу спать брала свое, и Дракон медленно погружался в теплый сумрак покоя, однако некое щемящее чувство не давало гигантскому телу расслабиться. С трудом задремав, он никак не мог погрузиться в знакомые приятные грезы. Под толстой шкурой немилосердно свербело что-то, не похожее ни на голод, ни на злость. Дракон ворочался, оглашая закопченные своды пещеры фырканьем и стонами.

Наконец, отбросив попытки уснуть, он поднялся и проковылял на коротеньких лапах к выходу, вдохнул холодный ночной воздух и замер, задрав голову вверх. Медленно в его сознании рождались одно за другим воспоминания о длинных прекрасных сновидениях, которым Дракон предпочитал свое унылое бодрствование. И там, в этих снах, звезды были куда ближе, и облака скользили вокруг аппетитными овечками, и громовые тяжелые тучи манили к себе, словно старшие братья. Воспоминания таяли, Дракон пытался догнать их, но от этого отрывочные образы лишь еще быстрее растворялись в черном небе.

Так он в глубокой задумчивости просидел до утра.

— По крайней мере, — заявил Дракон восходящему солнцу, — можно попробовать.

Воровато оглядевшись по сторонам, древний ящер приблизился к уступу скалы, поерзал, и растопырил крылышки. Затем он тщательно закрыл глаза, посидел немного, хорошенько вздохнул. И неуверенно шагнул за край.

Лишь короткое мгновение он трепетал в воздухе. Затем, словно --">