Николай Петрович Туканов - Голова оборотня

обязанностью было изнутри запирать все двери в коридоре и сутки маяться томительным бездельем.

Прекрасные лагратские цветы – любимое детище немого мерпальского садовника, растущие по обеим сторонам от щебневой дорожки, ведущей от ворот до самого дома, были безжалостно растоптаны. А сама дорожка была изуродована конскими копытами и колесами тяжелых телег, на которых нападавшие вывезли тяжелую казну гильдии.

Когда Анург – тучный глава нищих, во время нападения отдыхавший в своем загородном имении, пробился сквозь городских стражников и увидел опустошенный подвал, то беднягу хватил удар. Он замертво повалился на руки своих помощников, и через два дня огромных усилий лучших лекарей Сар Берата его душа покинула вороватый мир Линмары. 

Глава 1

В порту Лантара царила непривычная даже для такого шумного места суматоха. Многочисленные лодки непрерывно сновали между берегом и тремя кораблями, нагружая суда различным барахлом, так необходимым для оравы придворных дармоедов, которые собирались доставить коронованного отпрыска ко двору будущего тестя, монарха из соседнего Берата. Слуги этих бездельников надсаживали глотки в борьбе за места в лодках, кое-где дело доходило и до рукоприкладства.

За всем этим безобразием наблюдала четверка друзей с борта одного из трех кораблей.

– Когда же, наконец, мы отчалим?! – в который раз нетерпеливо воскликнул Вилт, большеглазый рыжеволосый коротышка. Его недовольные зеленые глаза остановились на лице бывшего бератского сапожника Мерги, негласном лидере их компании. Лысый компаньон усмехнулся и, прищурив черные глаза, ответил:

– Мы теперь помощники жреца и нас должно волновать только одно: когда появится наш высокочтимый жрец Киргала. Я уже начинаю беспокоиться.

– Если он не объявится, я не обижусь. Играть роль его помощника я могу и без него.

– А кто тогда нам заплатит, когда мы приплывем к Сар Берату? – поддел друга Хемилон, ларморский астролог.

– Зная жадность жрецов, я сомневаюсь, что нам что-нибудь заплатят.

– Опять ты за свое! – досадливо поморщился темноволосый Тейрам, бывший наемник-пращник.

– Если бы не жадность Силара, мы бы не торчали здесь, а сидели бы в уютном местечке, попивая отличное винцо. Но проклятый жрец вместо обещанной награды дал нам эти висюльки, – Вилт презрительно ткнул в висевшую на шее серебряную фигурку черепахи – знак принадлежности к служителям бога удачи Киргала.

– Говори потише! – потребовал Мерги, оглянувшись назад. – А лучше вообще забудь это имя на время путешествия.

– Из-за этих сквалыг мне еще и затыкают рот! – возмутился недомерок.

– Смотрите, кажется, принц Легон приехал! – прервал пращник бесполезный спор. Все воззрились на разодетую группу всадников на причале. До друзей донесся смех и восклицания наездников. Королевские гвардейцы в сине-зеленой одежде принялись очищать причал от толпы праздных любопытных. На пристани покачивалось небольшое богато украшенное речное судно,которое должно было доставить третьего сына короля Мера и его свиту на "Звезду Урмана" – флагман их небольшой флотилии. Свита спешилась и начала размещаться на судне. Вскоре посудина отчалила и направилась к самому большому кораблю.

– Я предпочитаю ждать жреца в каюте, чем торчать здесь, – заявил Вилтт направился в сторону кормы. Остальные решили последовать за лекарем. Низкая каюта, которую выделили жрецу и его помощникам, размерами лишь ненамного превышала площадь, занимаемую пятью невысокими скрипучими шконками, на которых путешественники размещались на ночь. Небольшой оконный проем и множество щелей в дощатых стенках обеспечивали постояльцам терпимую циркуляцию воздуха летом и морозный сквозняк в зимнюю стужу. Судно было старой постройки, но вполне еще годилось для перевозки ценного скота и незнатных людей.

Развалившись на своей шконке, Вилт достал из своей сумки кусок твердого сыра и принялся рассуждать:

– Через полгода мы сможем вернуться сюда и заняться более прибыльным делом, чем выполнять грязную работу для жадных жрецов. Чем бы нам заняться?

– Давай обсудим это через шесть лун, – предложил рассудительный Мерги, – за это время много еще чего может произойти. Хемилон поспешил сотворить рукой защитный знак:

– Лучше бы ничего не произошло, я и недавними событиями сыт по горло.

– Нелегко тебе пришлось во время чистки --">