Элеонора Генриховна Раткевич - Слушай, флейтист!

Элеонора Раткевич Слушай, флейтист!

Худосочный сопляк, едва ли повидавший на своем веку двадцать зим, и утомленная девушка, чьи темные волосы настолько пропитались дорожным потом, что кажутся почти черными. Лэй пренебрежительно взглянул на них, не удостоив даже кивком. Женщину в этих краях встретить труднее, чем крокодила в небесах, по доброй воле ни одна женщина моложе шестидесяти лет здесь не появится. Наверное, уродина, подумал Лэй, не приглядываясь. Гости поклонились по всем правилам, но Лэй не предлагал им сесть — да разве это клиенты? Так, шушера. Оба они продолжали стоять, и Лэй окончательно уверился в своем мнении.

— Что вам нужно? — без всякого интереса спросил он.

Сопляк неожиданно улыбнулся — очень мягко.

— Ниндзя, конечно, — ответила девушка, — а что, сюда приходят вина выпить?

Лэй мысленно чертыхнулся. Клиентов не убивают, не то пристрелил бы на месте обоих. Как же они его провели! Юноша был не худосочным, а худым, и в его худобе не было ничего болезненного. Напротив, в ней угадывалась скрытая сила. Худой, как нож, и такой же опасный. И нечего обманываться мягкостью его улыбки — она тоже от силы, а не от слабости. А девушка... она фантастически красива. Просто оскорбление естества, до чего красива. При том, что в лице ее нет ни одной правильной черты. Худосочные сопляки и уродливые девчонки не уверены в себе, и управлять ими легче легкого. Худые юноши и умные красавицы — совсем другое дело. И он, старый волк и вожак волков... нет, но надо же так обмануться! Лэй уже не удивлялся, как это сопляк провел девчонку невредимой. Такие где угодно пройдут.

— Садитесь, пожалуйста, — совсем другим тоном произнес Лэй. — Вина сейчас принесут.

Клиенты откинули назад капюшоны. Сверху, где грубая ткань и упавшие пряди прикрывали лоб, тянулась узкая полоска чистой кожи. Остальное густо покрывала дорожная пыль. Но даже из-под слоя пыли и грязи тускло мерцали узкие обручи. Провели, снова подумал Лэй. Владыки. Члены совета клана — в их-то годы! Приехали сами, никакому посыльному не доверились. Ох, держись, Лэй. Сейчас тебя будут охмурять.

Когда служка принес вино, юноша чуть покачал головой.

— Пей, — улыбнулась девушка, — не оскорбляй хозяина.

Юноша едва смочил губы, девушка глотнула мутно-золотистую жидкость, слегка приподняв стакан и глядя на Лэя. Вежливые, черти, с раздраженным уважением подумал Лэй.

— Вино здесь дают, — негромко произнесла девушка, — а как насчет ниндзя?

— Смотря сколько вам нужно, — пожал плечами Лэй. — Время горячее, люди в разъездах. Но для таких клиентов отряд-другой наскребем.

Юноша снова улыбнулся и стиснул назад шелковистую светлую прядь.

— Нам не нужен отряд-другой, — прокомментировала его улыбку девушка.

— Вам не нужны ниндзя? — удивился Лэй, — Но вы же говорили...

— Не нужны, — уточнила девушка, — а нужен. Нам нужен один человек.

— Да что может один человек? — еще больше удивился Лэй.

— Нам нужен такой, который может, — сообщила девушка.

— Такой стоит дорого, — осторожно заметил Лэй. — Дороже, чем отряд.

— Дороже и дадим.

Вот ведь мерзавка, подумал Лэй. Упрямая. Интересно, что у них за дело такое важное? Ведь не торгуются. Обычно кланы за любую мелочь удавиться готовы. Темное дело, темное. Как бы их сплавить повежливее?

— Такие люди разборчивы, и заказ возьмут не всякий.

— Это мы возьмем не всякого.

Ладно, подумал Лэй. Получай, что заслужила. Сама напросилась, так и не жалуйся.

— Позвать Кена, — приказал Лэй, пряча усмешку. — На ваше счастье, есть у меня такой человек. И как раз сейчас он свободен.

Кен вошел быстрым, широким шагом. Гибкий и тонкий, как плеть, высокий, легкий. Золотая татуировка на смуглом плече тускло мерцает, когда под гладкой кожей перекатываются мускулы. Тяжелые черные волосы ниспадают почти до лопаток. В черных глазах высокомерный и удивленный смех: у кого, мол, наглости хватило потревожить. Влажный блеск зубов обнажился в такой же горделивой усмешке. Из-за пояса торчит длинная тонкая флейта.

При виде Кена девушка чуть вздрогнула и обернулась к своему спутнику.

— Да, — односложно ответил он. Наконец-то Лэй услышал его голос, мягкий и непреклонный одновременно.

— Я понимаю, мы договорились вместе... Но ведь это не человек, это чудовище.

— Так нам и нужен не человек, а чудовище.

— В этом смысле он --">