Ричард А Кнаак - Душа Демона

таких был предыдущим его пленником, но тот был не остроумнее скалы, хотя даже этого было много для сравнения.

Но Нелтарион не стал посылать опять свою стаю на поиски новых пленных из неистовой орды демонов. Нет, этот его пленник послужит другой цели, великой цели, но, к сожалению, он никогда не увидит плоды великих планов дракона.

Эредар был последним, самым значимым. Его врождённые магические способности делали его ключом к выполнению первой части плана Хранителя земли.

Пора… шептали голоса. Время пришло…

"Да…" ответил рассеянно Нелтарион "Время…"

Дракон поднял огромную лапу ладонью вверх и сконцентрировался. Мгновенно в его ладони вспыхнула золотая аура и осветила вокруг всё так ярко, что даже демон оставил свои попытки освободиться на время, чтобы посмотреть, что сотворил Нелтарион. Крошечный золотой диск, если бы не аура, окружавшая его, выглядел как простой кусок золота. И был настолько мал, что спокойно мог поместиться в руках существа намного меньше дракона — к примеру, ночного эльфа. Диск напоминал большую, невыразительную золотую монету с закруглёнными краями и незапятнанной поверхностью. Его скромный внешний вид был задуман Нелтарионом специально. Если талисман правильно выполнял свою задачу, он должен был показаться совершенно невинным и безвредным.

Он держал его около колдуна, позволяя эредару видеть, что его ожидает. Демона, однако, это не впечатлило. Он перевёл свой взгляд с диска на дракона, в глазах была явная насмешка.

Нелтарион заметил эту реакцию. Ему понравилось, что эредар не почувствовал силу диска. Это означает, что и другие тоже не заметят… пока не станет слишком поздно.

По тихой команде Хранителя земли, объект воспарил в воздух над его лапой. Он задержался на мгновенье, затем медленно поплыл к пленнику.

В первый раз, намек на неопределенные чувства озарили чудовищное лицо колдуна. Как только диск опустился, он возобновил свою безуспешную борьбу.

Золотой талисман приземлился на лбу демона. Краткая вспышка бордового цвета озарила лицо эредара, а затем диск впечатался в его плоть.

Скажи это… все как один настаивали голоса в голове. Произнеси слова… заставь его действовать…

С диким безумием, пасть дракона начала изрекать слова на языке, чьё происхождение лежало за пределами этого смертного мира. Каждое из них хранило в себе такое древнее зло, что даже демон задрожал. Хотя для Хранителя земли это были самые чудесные звуки, которые он когда-либо слышал, совершенные музыкальные ноты… язык богов.

Как только Нелтарион заговорил, диск начал светиться снова. Его Сияние заполнило огромные залы, и с каждым слогом становилось всё ярче и ярче.

Произошла яркая вспышка.

В глазах эредара отразился ужас. Колдун бесшумно рыдал кровавыми слезами. Его хвост хлестал по камню. В попытке освободиться он пытался разрушить свои оковы с таким жаром, что разрывалась плоть на его запястьях и лодыжках. Но как бы ни старался демон, он не мог убежать.

Затем кожа эредара стала разлагаться. Она начала слазить с его всё ещё извивающегося в агонии тела и искажённого в беззвучном вопле лица. Плоть демона стала выглядеть, будто тысячу лет как мертва, и опала с него кусками пепла.

Глаза впали глубоко в череп. Хвост сморщился. Колдун быстро превращался в костяную клетку, окружающую быстро гниющие внутренности. Тем не менее, он продолжал пытаться кричать, ибо Нелтарион и диск не позволяли ему умереть полностью.

Но, в конце концов, даже кости не выдержали и стали разрушаться кусками. Челюсть упала, и рёбра раскатились с грохотом в разные стороны. Со страшной эффективностью мощь диска поглощала демона. Ступни, ноги, туловище постепенно превращались в кучу пепла. Пока не остался один только череп.

И только тогда эредар перестал существовать.

Зловещее свечение исчезло.

Цепи, сковывавшие демона, теперь раскачивались пустыми. Чёрный дракон, с довольным выражением любящего отца, осторожно поднял талисман из черепа. Череп тут же обратился в прах. Серый порошок рассыпался по земле

Он смотрел с восхищением на то, что он сотворил. Нелтарион не мог даже ощутить чрезвычайную силу, заключённую в диске, но он знал, что она была там, и когда придёт время, она всегда будет подчиняться ему.

Не успел он подумать об этом, как кто-то другой коснулся его разума. Голоса резко утихли, как будто они боялись быть обнаруженным этим нарушителем. Хранитель земли --">