Всеволод Болдырев - Город Н: Власть Мрака

— Здорова, Шурик! — поприветствовал меня Артур, коренастый армянин в джинсовой куртке. — Тебя там Борисыч разыскивал.

— Да знаю уже, — мы обменялись рукопожатиями. — Ленка разбудила ни свет ни заря.

Мысленно готовясь к очередному важному разговору, я вышел из кухни и направился в зал. Комната, по сути, являлась плохо обустроенным кабинетом: небольшой письменный стол, компьютер и большое кожаное кресло, в котором вольготно устроился мой наниматель — Аркадий Борисович Плетнев. Бывший работник спецслужб, у которого не хватило ума покинуть Н до того, как его обнесли стеной и обозвали «закрытым». Но сумевший организовать нелегальное, в чем-то даже преступное, но довольно выгодное предприятие. Дело в том, что на территории города всегда хватало старых, новых, рабочих и давно заброшенных заводов, лабораторий. И кто-то очень недурственно платил Плетневу, не понаслышке знакомому со всей местной «кухней», за информацию о разработках. А я, собственно, эту самую информацию добывал.

— Здравствуй, Александр, — он едва заметно улыбнулся и достал из мини-бара бутылочку коньяка и два стакана.

Этот высокий, крупный мужчина, с аккуратно остриженными волосами и ухоженной бородкой, всегда напоминал мне партийного деятеля из старых, черно-белых фильмов.

— И вам не хворать, — я одобрительно кивнул на предложение выпить. — Мне Лена утром звонила. Говорила, что ищете меня.

— Да-да, верно, — он открыл верхний ящик стола, — есть для тебя кое-что. Вроде бы и ничего важного, но деньги платят хорошие. Грех отказываться.

Порадовавшись своей прозорливости, я мысленно приготовился к очередной скучной прогулке в закрытую часть города. Разведать, разнюхать — потом прийти и рассказать. Ничего особенного. Обычно меня даже за кордон не посылали.

— Это хорошо, — я улыбнулся. — Мне как раз нужна встряска. Да и с деньгами сейчас туговато.

Наниматель кивнул, вытащил из ящика плотную папку и протянул мне.

— Вот. Изучи на досуге. Там конверт с твоим авансом и кое-какая информация. Вот ей времени удели побольше. Это важно. Если вдруг пойдешь на отказ — передай папку кому-нибудь из наших и сообщи мне. Я введу в курс дела… Хотя чего тебе объяснять? Сам все знаешь.

— Куда идти?

Вместо ответа Плетнев развернул монитор и показал мне трехмерную карту города. К удивлению, жирной синей точкой была выделена не территория у закрытой части города, а небольшой, заброшенный, уже порядком разворованный завод «Имени А. Федина».

Я пожал плечами, — завод, так завод! — опрокинул стакан и, прихватив с собой лимонную дольку, вышел из комнаты.

В «офисе» проторчал до вечера. Хлебал вкусный ягодный чай, много курил и обменивался с мужиками последними новостями. Сразу не ушел потому, что почувствовал слабый укол страха — чего со мной не было где-то со времен третьей вылазки. И, чтобы развеяться, я решил скоротать время в компании. Да и забавные истории Толика-балагура действовали как успокоительное…

«Фединский завод, значит? — думал я, спускаясь на лифте. — Ну, так даже проще».

Не нужно никаких оцеплений преодолевать, ни от солдат-срочников с их проклятыми собаками бегать. Правда, скорее всего, придется лезть под землю, но тут ничего не поделаешь — издержки профессии. Рейсы к кордону обычно заканчивались ползаньем по крышам заброшенных домов. Ну, раз не вверх, значит — вниз. В моем ремесле серединки не бывает.

Я вышел на улицу.

Странно, но тревога даже не думала отступать. Сунув сигарету в зубы, чиркнул зажигалкой, затянулся терпким дымом. Нахмурившись, взглянул вверх. По темному небу нехотя ползли курчавые тучи, сквозь которые изредка проглядывал полумесяц — жалкий огрызок луны. В воздухе стоял неприятный, непривычный для Н запах сырости. У нас ведь юг, здесь даже в октябре иногда бывает жарковато. Но эта сырость… будто у болота живем!

«Скорей бы зима. Осточертела промозглость и эти дожди!»

Я выбросил окурок и, сунув папку в портфель, потопал к ближайшей остановке.

Несмотря на полную изолированность, жизнь в Н течет практически так же, как и в любом другом городке «закрытого» типа. У нас есть электричество, вода, скромный развлекательный центр на отшибе; а недавно протянули кабельный интернет. Так что мы тут в курсе всех мировых событий и даже потихоньку пиратствуем фильмы с «торрентов».

Мне всегда было интересно, существуют ли еще в России городки вроде нашего? Он вроде бы --">