Надежда Корсакова - Белая нить

его густой, закрывавшей почти все лицо, кроме чёрных добрых глаз, росли грибы чудные да цветы полевые.

– Ты чего тут расселся в глуши? – спросил старичок.

– Я заблудился, дедушка, – плакал маленький Васютка.

– Не дедушка я тебе, – буркнул старичок.

– А кто же ты? – спросил Васютка, гладя на старика.

– Я – Лес, – величественно отвечал старичок.

– Как это, дедушка?

– Ну вот нужно тебе из леса выбраться или с голоду не умереть – попросишь лес – он и поможет, а между тем, это я тебя направлять буду к тропинке верной или ягодам да грибам не ядовитым.

– Дедушка-Лес, помоги мне к брату вернуться, выведи меня обратно к мостику.

– А как же ты сюда попал? Почему с дороги сбился? – вопрошал Лес.

– Я за ниткой белой побежал, дедушка-Лес.

Нахмурился старичок, призадумался крепко и сказал:

– Покажу я тебе тропинку, да ты только не сворачивай с неё и за ниткой белой не иди, к добру она тебя не приведёт. Вот, ступай за этим мотыльком – он тебя выведет. Достал старичок из своей густой бороды хрупкого маленького мотылька и протянул Васютке.

– Спасибо, дедушка, – поблагодарил мальчик и побежал радостный за мотыльком.

Долго ли, коротко ли бежал Васютка, да только снова увидел под ногами вьющуюся белую нить. Она будто сияла на тёмном ковре из сухих иголок и листьев, приглашая поиграть с ней. Только отвлёкся Васютка, а мотылька и след простыл. Понял он, что бежит уже давно за белой ниткой и вывела она его к опасным лесным болотам. Почувствовал Васютка, как ножки его вязнут в нетвёрдой земле, попытался выбраться, да только больше утоп. Испугался он сильно и начал звать на помощь, но тихо было в лесу, никто не отозвался. Попытался он обратиться к доброму дедушке-Лесу, но и тот не ответил, потому как не сдержал Васютка слова, данного ему, – следовать только за мотыльком. Загоревал Васютка, заплакал. Детские чистые слезы его падали в болото и разбудили девушку прекрасную с кожей зелёной, словно ряска, и волосами длинными, прозрачными, как чистый ручей. Сидела она на трухлявом пне в густых зарослях камыша и пела тихо болотным жителям, но услышав детский плач, растеклась ряской по болоту, подплыла к Васютке и снова обрела облик милой девушки.

– Кто ты, – удивился Васютка?

– Я – Вода, – тихо отвечала девушка, и голос её журчал будто тихий родник, бьющий из недр земли-матушки.

– Помоги мне, сестрица-Вода. Зовут меня Васютка, а завела меня сюда белая нить. Просил я помощи у дедушки-Леса, чтобы вывел он меня, к братцу моему на другой стороне реки. Откликнулся лес, дал в проводники мотылька, да не уследил я за ним и снова побежал за белой нитью. Завела она меня к твоему дому и бросила. Помоги, сестрица-вода, чтобы мог я вернуться к брату родному.

Выслушала его Вода, улыбнулась мягко и провела руками по болоту, разошлась топь и превратилась в воду. Выплыл Васютка на берег зелёный шёлковый и уселся тяжело дыша.

– Спасибо сестрица-Вода, спасла ты меня от верной гибели, не откажи и ещё раз в помощи – помоги вернуться к брату.

– Помогу я тебе Васютка, да только слово дай, что не свернешь с указанной дороги и не последуешь за белой ниткой. Заведёт она тебя в самую чащу откуда не выберешься уже живым и оставит там на потеху Незрячей колдунье.

– Обещаю-обещаю, сестрица! Ни за что не последую за белой ниткой, как бы она ни вилась, только помоги – братец мой, наверное, уже ищет меня.

Достала Вода из камыша маленького лягушонка и осторожно посадила на землю со словами:

– Не отставай от лягушонка Васютка, всюду следуй за ним, и он выведет тебя к мосту, подле которого оставил ты брата, да только помни мой наказ, ни я, ни Лес тебе уже не поможем, если снова ты с пути сойдешь.

– Спасибо, сестрица! – поблагодарил Васютка и бросился за лягушонком.

Резво прыгал лягушонок, трудно было разглядеть его на мягком лесном ковре из еловых иголок, да листьев сухих, а лес тем временем окутывала тёплая летняя ночь. Отпели песни на реке, восхваляющие яркое солнце и победу его над тьмой, юноши и девушки расходились по избам, только Велеслав не шёл домой, искал своего братца.

Темно стало в лесу, ничего не видать, даже лягушонка, а Васютка так намаялся за день, что стали его силы покидать, да в сон клонить. Начал он упрашивать лягушонка, чтоб не прыгал он так шибко, да разве у просишь его – у лягушонка вся забота и была, что прыгать. Шёл уже Васютка еле-еле и увидел, сквозь смыкающиеся веки, как среди лесной темноты, вьется перед ним белая нитка. --">