Алексей Юрьевич Хитёв - Первое приключение Ивана, или Как появился Теремок

аккуратно выбирая маршрут.

— Ну что стоишь, бояров сын? — зловеще произнесла пожилая женщина. — Не уж то не догадался, кто я? А-ль слухов не слыхивал никаких? Уж лет сорок молва обо мне ходит.

— Вы меня знаете? — изумился Иван, который не помнил, чтоб представился при встрече, но вдруг смысл всего сказанного дошел до него и холодные мурашки пробежали по его спине. — Хотите сказать, что Вы?..

— Да, милок. — с ухмылкой ответила старуха, на плечо которой спрыгнул кот и уставился на юношу. — Бабой Ягой меня кличут в окрестных деревнях. Ну что, — продолжила она, наслаждаясь эффектом. — забоялся? Все еще хочешь помочь мне несмотря на все, что обо мне рассказывают? А-ли поскачешь без памяти на своей ухоженной лошадке в свой богатый замок прятаться в самой его высокой башне?

— Я, бабушка, — сквозь сухость во рту гордо отозвался Иван. — За всех в ответе на вотчине моего рода. Коли живете Вы на этой земле, то и Вас я в беде не обойду. — молодой воин посмотрел прямо в глаза бабе Яге. — Ну а про слухи… Что же. Я не припомню, чтобы кто-то из селян пришел к моему отцу или деду прося о правосудии из-за Вас. Болтать болтали. Сказки про Вас сочиняли. Да вот только я знать не знаю, что из этого правда, а что вымысел. Могу ли я помочь Вам с какой-либо проблемой?

— Ну, удивил ты меня, Ваня! — с искренним изумлением ответила старуха. — Нет, молодой человек. Окромя котика, нет у меня никаких бед. Не буду зря беспокоить тебя. — чуть поразмыслив баба Яга продолжила. — За доброту свою я хочу тебя отблагодарить. Напомни, Ванюша, зачем ты мотаешься по этому старому и злому лесу? Ты говорил, да вот только я забыла уже.

— Это не секрет, могу и рассказать. — ответил Иван. — говорят, чудище завелось в лесу. Селяне боятся по тракту ехать через лес. Все больше в объезд тащатся. — рассказал юноша. — Вот отец мой и отправил меня проблему эту разрешить.

— Ясненько… — отозвалась, задумчиво старуха. — Удачи тебе в этом. Могу тебе лишь точно сказать, что чудишь никаких новых в этом лесу нет. А те, что есть дороги сторонятся и давненько уже на крестьянский люд не нападали.

— Вы уверены? — засомневался Иван. — Ведь говорили по всей округе…

— Нет, значит нет. — улыбнувшись, но жестко ответила Яга. — Может я не все на свете знаю, но уж в волшебных делах я разбираюсь.

— Как же так? — растерянно произнес молодой человек. — Как же мне избавить лес от чудовища, которого нет? Кто же тогда всю округу запугал?

— Чудовища-то нет, да людишек было кому запугать. — ответила старуха. — Слыхала я от друзей своих лесных, что поселился гость один незваный на горелом холме, что в дальней части леса. Да только, ни колдовства, ни чего другого волшебного в нем нет.

— Кто же он тогда? — заинтересованно посмотрел на Ягу Иван.

— Ну, о том я не знаю. Не ходила я нему. Других забот хватает. — усмехнулась бабка. — Вот ежели посмеет тронуть кого из друзей моих лесных, так я мигом его навещу. Мало ему тогда точно не покажется.

— Ну, тогда я проведаю этого чудака. Вдруг, он и окажется источником всех бед. — решил Иван и с надеждой спросил. — Не подскажешь ли, как мне отыскать тот холм?

— Нет, милок. Не подскажу. — отозвалась старушка. — Я кое-что получше придумала.

И в тот же миг баба Яга испустила пронзительный свист, от которого у Ивана сердце в пятки провалилось, а глаза сами собой зажмурились. Стоило ему прийти в себя, как он увидел на ветвях деревьев трех страшных воронов, не сводящих с юноши горящих лиловых глаз.

— Черныш с братьями покажут тебе дорогу. — посмеиваясь промолвила старуха, вновь наслаждаясь получившемся эффектом. — Заодно, они мигом отыщут незнакомца, если его нет в той землянке. Ты только, знаешь что? — сверкнула она глазами на Ваню. — Береги воронят моих.

— Не волнуйся, бабушка. — рассмеялся Иван. — ничего с ними не случиться. Храни тебя Бог!

Иван махнул сильной рукой и поспешил к коню. Баба Яга же странно смотрела ему в след. Давно никто не разговаривал с ней вот так, по-простому. Да и не благодарили ее ни одну дюжину лет уже. По щеке когда-то красивой и доброй девушки побежала неожиданная слеза. Тяжелые годы и совершенные ошибки молодости определили ее судьбу много лет назад, но это не означало, что бабушка не сожалела о содеянном. Один неверный выбор за другим, кривая дорожка жизни за не менее кривой и вот она уже изгой для людей, злодейка и героиня самых жутких небылиц. Злость и ненависть к людям --">