МилаЛика Мэй - Чёрный кролик

прошлом году домик был похож на сочный апельсин — рыжий и яркий. Резные белые ставни придавали ему какой-то особый, старинный вид. Как будто дом простоял здесь не меньше ста лет. Впрочем, это недалеко от правды — в наступающем году ему исполнится девяносто, как сказала бабушка. Настоящий юбилей!

Дом стоял на отшибе, окружённый высокими кустами сирени, чайной розы и шиповника, голые ветки которых зимой бережно укрывала тёплая шапка снега. Низкий заборчик, больше похожий на изгородь, отгораживал его от дороги, по которой машины огибали деревню. А прямо за ней темнел дремучий лес, скрипя корявыми ветками.

Бабушка лучезарно улыбнулась при виде своей большой семьи. Обычно у взрослых было много работы и слишком мало времени, чтобы навестить старушку. А тут и праздники подоспели, на радость ей собрав всю семью.

— Ой, как подросли-то! — всплеснула руками бабушка, широко улыбаясь внукам. — Сколько годков набежало?

— Десять, — недовольно буркнул Лёва. Он напускал на себя грозный вид, чтобы казаться старше. Ведь все одноклассники так делали. А на нём ещё и большая ответственность за младшеньких лежит.

— Исполнилось семь, — радостно отчеканила Снежана и, гордо выпятив грудь, добавила: — А я уже в школу хожу! В первый класс!

— Ох ты, умница наша, — бабушка ласково погладила внучку по светлой кудрявой головке.

— А мне…, — ревниво воскликнул младшенький, — мне шесть! Я тоже скоро в школу пойду!

Бабушка не поленилась и погладила его по головке точно также, как сестрёнку.

— И ты молодец, внучок. Ну, садитесь за стол, я блинов напекла. Будем чай пить.

Она подошла к окну и плотно задёрнула занавески.

— Со сметаной? — восторженно спросил Юра. От мыслей о масляных блинах у него загорелись глаза, и обида на старшую сестру тотчас пропала.

— Не хочу со сметаной, — встряла Снежана, — хочу с земляничным вареньем и мёдом!

— Деловые, — перебил младших Лёва. — Ешьте, что дают, — но тут же неуверенно добавил, опустив глаза в пол и ковыряя мыском ботинка старый ковёр: — А я бы с икрой поел или с мясом каким…

Бабушка громко рассмеялась и посмотрела на маму с папой. Те виновато опустили головы, словно она собиралась их отчитать, как малых детей.

— Совсем молодёжь разбаловали. Разносолы им подавай! Ладно уж, раз приехали гости дорогие, поди, надо из закромов припрятанное доставать. Ну-ка, сынок, подсоби матери.

Отец с радостью пошёл за старушкой в середину избы, где находился подпол — тёмный подвал, куда многие бабушки ставят большие и малые стеклянные банки с солёными огурцами, компотоами и вареньем. Дети знали, что это всего лишь глубокая яма, но подойти к квадратной чёрной дырке, проделанной в полу, боялись. Она, словно беззубая пасть неведомого чудища, могла бы запросто их проглотить, как только бы они спустились вниз по узкой скрипучей лесенке. Папа монстров не боялся. Он отвернул край ковра и потянул за большое железное кольцо. Пасть с треском раскрылась, и он бесстрашно запрыгнул в темноту, а дети дружно ахнули. Больше всех испугался за папу Юра. Он широко распахнул серые глазки, забежал за спину брата и съёжился, лишь бы не подходить ближе к яме.

— Не трясись, папа скоро вернётся, — сказал ему Лёва и сделал шаг в сторону.

Но Юра снова уцепился за брата, и на глазах у него выступили слёзы. Лёва почти разрешил ему держаться за свою рубашку, когда на помощь пришла сестра. Девочка взяла младшего за руку и светло улыбнулась:

— Юрочка, да ты не бойся. Мы с Лёвой за всех вас любое чудище победим!

— Правда? — мальчик доверчиво посмотрел на старшего брата и вытер кулаком дорожки из слёз.

Лёва невозмутимо вскинул подбородок и деловито скрестил руки на груди. К нему неслышно подошла мама и провела ладонью по русой макушке. Ей очень хотелось, чтобы сын подбодрил младшенького.

— Правда, правда, — буркнул он, уперев взгляд в спину бабушки, которая придерживала дверь в подпол. — Рыцарь из меня никакой, зато мозги соображают неплохо.

Юра ему поверил, и на румяном круглом лице вновь засияла радостная улыбка. Тут из подпола медленно потянулась рука, держащая небольшую банку малинового варенья. Юра уже оцепенел от страха, но следом послышался папин голос:

— Мамуль, принимай. Капусты и огурчиков ещё достану, ладно?

— Бери, сынок. Кушайте, сколько влезет.

Пока бабушка принимала банки, мама разливала чай. Юра успокоился, когда понял, что бояться нечего, и --">