Алина Либерман - Гобелен судьбы

ладошки и полез искать мышеловку.

Топ-тук-ток — пронеслось за спиной. Никола обернулся. Только кончик серого хвоста и успел заметить — юркнула мышка за мешки с фасолью.

— Ну, проказница! — пыхнул Никола и продолжил ковыряться в ящике. — Шла бы ты по-хорошему, думаешь, хочется мне убивцем-то быть? Ну поставлю эту душегубину, ну попадёшься ты. И чего? Дружки твои набегут, снова ставить? Или батя отраву заставит разбросать, с него станется. Разбросать-то не сложно, да только против природы это.

Из глубин ящика блеснула металлическая пасть мышеловки, как и мысль в голове у Николы.

— Заведу-ка я кошку! — гаркнул он в сторону мешков. — Там, где кошки, мышей нет. Не поймает, так спугнёт, ага? И природе не противно!

Он хлопнул в ладоши и добавил:

— Но ты лучше убегай подобру-поздорову, а то ведь жалко дурынду, кошкин-йод!

Никола сунул мышеловку поглубже, закидал молотками, гвоздодёрами и прочим инструментом, собрал веником весь беспорядок, прихватил крынку сметаны с полки и, на ходу накидывая телогрейку и кусачую шапку, выскочил в прохладный, сухой, шелестящий листвой полдень.

Градолесье переливалось оранжевым и бардовым. Солнце пробивалось сквозь верхушки теснившихся друг к другу деревьев, золотило их последние, ещё не слетевшие листья, и гладило черепичные крыши притаившихся в подлеске домов. Там, где толпились сосны и ёлки, домикам доставалось меньше света, но хозяева, в особенности по вечерам, одаривали их свечными огоньками и керосиновыми фонарями. Частым гостем у таких горожан был дед Захар. Будучи искусным свечником, он умело управлялся с огнёмм. Его свечи не только горели ярче и дольше других, но ещё и не разбрасывали пламя по всему дому, не перекидывали его на окружающие предметы и не представляли никакой пожарной опасности. Да что там, Захар был долгожданным гостем в каждом доме — кто ж откажется от заговора на пожаробезопасность. Вот и сейчас дед топал навстречу, не иначе как с очередного заказа. На плече его болталась круглобокая сумка и от каждого шага то звонко, то глуховато постукивала.

— Здорово, Никола-Бок!

— Здравствуй! Чем гремишь?

— Это я новые огнивушки настругал, — дед выудил из сумки свечу длиной с пол локтя мягкого зелёного цвета и сунул в руку Николы.

В воздух, пропахший хвоей и прелыми листьями, проник аромат мятного чая из маминой глиняной чашки. Никола вдохнул всеми лёгкими и шумно выдохнул, прикрыв глаза от удовольствия. Свечник достал из сумки стеклянную баночку, всю округлую, даже на том месте, где должно быть донышко. Внутри — свечка, поверх — крышка с дырочками, душка — из медной проволоки.

— Погляди, какая нарядная, — старик пристукнул ногтем по крышке, свечка выпустила ярко-жёлтый огонёк. Пристукнул другой раз, огонёк сделался рыжим, пристукнул третий — алым, ещё разок — и все цвета по очереди стали сменять друг друга.

— Чудеса, — протянул Никола.

— То-то же! А в ночи она ещё и светит ярко. — Захар и сам засиял. — Это я к празднику соорудил. Смена года уж не за горами. Берёшь?

— Сколько за такую? — Никола зашарил по карманам в поисках колобашек.

— Обожди, — старик отобрал у Николы свечу и поставил на землю. — Отходь и гляди, — скомандовал дед и дунул на фитиль.

Пламя разгорелось, потянулось к самому солнцу и обдало Николу теплом, не хуже большого костра.

— Кошкин-йод! — подпрыгнул он. — Ну ты и мастер, дед Захар, чего только ни придумаешь!

— А то, — расплылся дед в улыбке, показав по два передних зуба сверху и снизу да оголённые дёсны на месте остальных. — Ну, берешь? — Дюжина колобашек за обе вещицы.

Никола выгреб из карманов горстку деньжат, пересчитал.

— Только десять, — скис он.

Дед сощурился, смешно скосил глаза.

— Ай, ладно, — махнул он рукой. — Хороший ты парень, бери за десяток.

— Спасибо! — просиял Никола. — А ты, дед Захар, приходи на обед в харчевню, мать тебе пирога на мой должок нарежет.

— А чаво у ней в начинке?

— Картошка да квашенная капуста.

— Капустка — это хорошо, — причмокнул дед. — Загляну. Будь здоров!

— И ты не хворай!

И разошлись каждый по своим делам.

По дороге вертел Никола в руках свечку да крынку со сметаной. Думал о старике Захаре, о его огоньках, об отце с его листьями, о матери с её молоком. Попробовал даже поговорить со сметаной, а чего толку? Поводил руками над опавшими листьями, позвал их — лежат себе, будто мёртвые, внимания не --">