Ян Сундуков - Подарок для Деда Мороза

цвет довольно смуглой кожи начал меняться в сторону бледно-голубого.

— Деда-а-а, — протянула Снегурочка.

Дед Мороз перевёл взгляд с демона на неё, потом обратно на демона, последний тут же начал возвращать себе прежние цвета, и вновь вернулся к Лидии.

— Мы говорили о твоём поведении, девочка, когда нас бесцеремонно прервал этот субъект. И кстати, — он выпрямился и вновь посмотрел на демона, на этот раз без последствий для последнего, — ты так и не ответил, ты — адвокат? Что ты вообще здесь забыл?

— Мне сказали, — промямлил демон.

— Что?! Что ты там бормочешь?

— Мне сказали, что я должен присутствовать. Это первый случай в истории воспитания, и Доронат должен быть представлен. Работа на полчаса, ничего сложного.

— Ага, — Снегурочка холодно улыбалась. — Небось ещё сказали, что ты лучше всех для этого подходишь. И что ты уникален и всё такое.

— Ну да, — согласился демон.

— Ты, Стажёр, самый доверчивый демон в Доронате.

— Или самый глупый, — добавил Дед Мороз.

Он потерял интерес к демону.

— Итак, девочка. Я задал тебе вопрос.

Демон, продолжавший упорствовать в своих заблуждениях, хотел что-то сказать, но Лидия его опередила, возможно, даже спасла.

— Да, — выдохнула она и на мгновение зажмурилась.

— Что да? — не понял Дед.

— Хорошо, — чуть более уверенно ответила девушка.

— Хорошо-о-о?! Это хорошо.

Дед Мороз улыбнулся. Примерно также в одном далёком-предалёком мире улыбнулся айсберг, завидев на горизонте «Титаник».

— Что же, давай проверим.

Он достал из мешка круглый мутный шар. Потряс его, так что вся муть внутри на несколько мгновений пришла в движение, а потом исчезла. Шар странно неярко светился, а внутри него что-то происходило. Лидия не могла разглядеть, что там, хоть и стояла близко. Дед держал шар на уровне лица и смотрел. Это продолжалось несколько минут. Шар несколько раз менял цвет, становясь то розовым, то синим, затем он снова стал мутным, и Дед Мороз убрал его в мешок.

— Говоришь, хорошо?

Лидия уже не была ни в чём уверена, но кивнула.

— Ладно. Шар говорит, что ты не обманываешь меня. В целом ты действительно хорошо себя вела весь год. Чистила зубы утром и вечером, не мусорила, посещала храмы богов, помогла перейти бабушке через улицу, правда та была опытным карманником, но это частности. В общем, была хорошей девочкой…

— Вот и славно, — демон радовался даже больше, чем Лидия. — Тогда, может, отпустим её, и по домам?

— А тебя тут никто и не держит, — заметила Снегурочка. — В Доронате так и скажешь, что было скучно, ушёл пораньше, что было дальше, не знаю. Верховный наверняка такое оценит.

— А что, это ещё не всё? — Его энтузиазм заметно поубавился.

— Нас опять перебили, — сказал Дед Мороз. — Так вот, ты, в целом, была хорошей девочкой и, безусловно, заслужила бы подарок, если бы не одна маленькая закавыка.

Демон насторожился. Он насторожился настолько серьёзно, что его настороженность начала передаваться рядом стоящей мебели.

— А что за закавыка? — неуверенно спросила Лидия.

— Да так, пустяк.

Улыбка Деда и холодная усмешка внучки не сулили окружающему миру ничего хорошего.

— Видишь ли, — начал Дед Мороз, — проблема в том, — он уселся в кресло, положив ногу на ногу, — что ты не веришь в Деда Мороза.

Демон начал быстро и обречённо что-то записывать в блокнот.

— П-п-п-почему не верю? Я очень даже верю, — у Лидии предательски дрогнул голос.

Дед Мороз встал, прошёлся по комнате, затем снова уселся в её кресло.

— Подойди, девочка, садись. — Он указал ей на своё колено.

Лидия на негнущихся ногах подошла к Деду и присела. Он обхватил её за талию и усадил поудобнее.

— Теперь-то ты, конечно, веришь. — Он жутковато улыбнулся. — Но нам-то важен период до нашего, так сказать, знакомства, да? Что скажешь?

— Я же не знала, — промямлила Лидия.

— Что значит, ты не знала?! Про магию знала, про богов знала, про духов знала, про последних демонов, — он махнул рукой в сторону Стажёра, — и то знала. А про меня не знала! Как вообще можно дожить до двадцати трёх лет и не знать про существование Деда Мороза?!

— Я, я не думала…

— Ничего, теперь подумаешь. Времени у тебя будет предостаточно.

— Что вы имеете в виду? — Окончательно запуганная Лидия посмотрела на Деда.

— Как что? Заберу тебя с собой, превращу в Снежинку. Будешь, как и другие, сидеть и упаковывать подарки для --">