Николай Дронт - Граф

из советников. — По сути, то же самое, но на слух звучит совершенно иначе. И так же назовём поместье, которое станет майоратом.

Наверное, правильное название для чего-то важно. Местные сами поставили ещё несколько вопросов, сами их остроумно, с блеском, решили и благосклонно выслушивали моё соглашающееся мычание на задаваемые вопросы. Столь продуктивное и столь же, по моему мнению, бесполезное обсуждение длилось часа два, затем предводитель дворянства подвёл итог:

— Основное решили, оставшиеся мелочи рассмотрим в рабочем порядке. Думаю, к завтрашнему утру наше решение будет разослано по положенным адресатам. — Орлиный взор на подчинённых и вопрос: — Надеюсь, успеем?

Никто даже не помыслил о промедлении, потому совещание практически закончилось, хотя последним вопросом у меня поинтересовались: «Есть ли люди, которым я собираюсь даровать баронский титул?» Я уверил, что пока даже и не думал о возможных кандидатурах. В ответ получил отеческий совет:

— Пока, граф, и не думайте. Решение о передаче имения можно отменить или смириться с потерей. Баронство — дело другое.

— Понимаю.

— Может быть, — согласился предводитель Собрания, — но давайте я расскажу о нескольких возможных вариантах. Первый — ваш очаровательный сынишка, Стерх Тихов. Увы! Все дворяне, даже не из графства, будут против барона — дворянина в первом поколении. Разве что, его величество лично, за какие-либо великие деяния сам предложит ему титул. Только тогда наше Собрание согласится рассмотреть возвышение, но заслуги действительно должны быть велики, зримы и понятны любому. Вы даже не представляете — сколько на свете мелочных завистников, но они дворяне, и с ними обязаны считаться.

— Я догадывался и не планировал провозглашать Стерха бароном.

— С этим закончили. Теперь поговорим о том, что некоторые политики и генералы в Генеральном Штабе называют горизонтом планирования. Обычно их разделяют на краткосрочный, сроком три — пять лет, среднесрочный, до десяти годков, и долгосрочный, превышающий этот период.

— Да, но…

— Причём здесь это? Поясню. Решение отдать баронство кому-либо из аус Хансалов, прекрасно смотрится на короткой перспективе. Большой, довольно бедный род боевых волшебников. Они на руках вас готовы носить за данные в управление имения. За баронство их благодарность будет бесконечной. Но когда-нибудь интересы их рода могут потребовать… скажем… непопулярных решений, идущих в разрез с интересами графа Тихого. Не сейчас, нет! Но все мы стареем, и лично вам благодарных людей сменят молодые, для которых собственное баронство привычная данность. Особенно, когда наш мир оставят люди из старого поколения. Да, они понимают роль Тихих в возвышении аус Хансалов, когда это было? А вот в настоящий момент их роду необходимо, а сюзерен тогда-то пренебрёг просьбой… и все такие прочие рассуждения. Безграничны способности людей, при самооправдании сделанных ими гадостей.

— О чём-то таком я тоже думал.

— Граф, вы очень перспективный молодой человек, думаю, вы сможете раньше многих сверстников начать разбираться в стратегическом планировании. Однако я продолжу. Скажу по секрету, ваш отец записан в список для награждения поместьем к тезоименитству. Ваш брат служит при короле. Поверьте, со временем он тоже получит имение, а скорее всего и титул. Потому наделять их баронством, не самое лучшее решение. Самые скандальные конфликты случаются между родственниками. И я, и вы, и все люди уходят, а наши дети и внуки могут рассориться из-за разных причин. Именно потому лучше не иметь имущественных отношений с роднёй — ваши потомки будут союзниками в делах, а не обиженными друг на друга антагонистами.

— Обещаю, и этот совет принять к сведению.

— Это не совет. Увы! Это мой горький опыт.

— Тогда тем более мне его стоит принять во внимание.

— Теперь последнее. Вы практически выскользнули из почти всех рычагов воздействия со стороны великой герцогини Лауры. Ваше графство будет подчинено напрямую Короне, леди Лаура отставила вас со всех должностей, кроме Хранителя печати. Но это декоративная служба, если вы сами не захотите иного. Сделайте последний шаг.

— Могу спросить какой?

— Уйдите из Айзенерда. Подарите Серую Скалу в собственность своему человеку. Он же сейчас управляет поместьем? Пусть считает, что вы оценили его --">