Полина Корн - Поцелованная Тьмой

площади прогуливалась семья Валар – наши добрые знакомые. Мой папа часто работал с ними по долгу службы. Госпожа Алира Валар, и господин Кир Валар – известные дипломаты, которые помогали выстраивать отношения Саланской Империи с другими народами. Пара с ребенком неспеша двигалась в окружении трех телехранителей. Людские земли имели сложную и запутанную историю. У супружеской пары слегка светились глаза, намекая на то, что они владеют магией. Рядом с родителями вышагивал мальчик лет пяти, с любопытством рассматривая торговцев и разномастную публику, окружающую их. Именно эта сцена и привлекла мое внимание. Среди толпы угадывалось неясное движение.

Дипломатов незаметно брали в окружение, несмотря на толкотню вокруг, и постепенно оттесняли к проходу между домами. Мне совсем не понравилось то, что я увидела. Не хотелось ввязываться в непонятный конфликт, который вот-вот произойдет, но учитывая то, что чета Валар владеет магией, сила вряд ли на стороне преступников.

Пара остановилась у лавки с тканями, а малыш косится на соседний прилавок с игрушками и амулетами. Высокий мужчина встает между ним и родителями, а второй как-то слишком быстро оказавшись рядом, подхватывает ребенка и скрывается вместе с ним в подворотне. Крик Алиры Валар пронзает площадь и веселье резко замирает, прохожие падают на землю, прячутся под прилавки, охрана дипломатов разделяется. Двое остаются с парой, а один ныряет в проход вслед за похитителями, в его руке на бегу формируется шар из плотного воздуха…

Вот Тьма! Я несусь в сторону слегка пригнувшись, кричать нельзя, могут сразу заметить. Кир Валар уже окружил себя и супругу защитным куполом, но помочь сыну нет возможности. Нападающих пять, нет… шесть, у двоих атакующие артефакты с зарядами огненной стихии. Слишком быстро. В мою сторону летит пульсирующий огненный шар, но разбивается о деревянную балку, поддерживающую навес над прилавком. Где-то слышится громкое ржание лошади.

Я у цели, в переулке нарастает противостояние между похитителями и охранником. В десяти шагах от меня один из нападавших прикрывается ребенком, а другой выставил водяной щит, закрываясь от атак. В глазах мальчика страх и непонимание, но он стойко держится. Вот уроды, разве можно так пугать маленького?! Я прохожу мимо телохранителя, и вдоль стены приближаюсь к бандитам.

– Эй вы, – терять нечего, сжимаю в руке печать академии, висящую на браслете вдоль запястья. Пусть сама я не маг, но этот металлический кругляш защищает студентов. Если станет совсем плохо, придется активировать. Другой рукой достаю из-за пазухи бумаги. Привычка, которой я обязана своему отцу. Носить удостоверение личности с собой всегда. Плотный пергамент с красной императорской печатью лег во влажную от волнения ладонь.

Преступники не восприняли меня всерьез, что не удивительно, схватка продолжалась. Я взрослая. Справлюсь. Заставлю вас обратить на меня внимание.

– Эй, я дочка лорда Кристофа Флара. Вот документы! Возьмите меня вместо мальчика, прошу. Отец выплатит вам откуп, и мы все обойдемся без кровопролития.

Схватка замерла. В звенящей тишине похитители обменялись взглядами, я не могла понять, что они замышляют.

– Брось бумагу в мою сторону, – прошепелявил тот, который вцепился в мальчика. Я постаралась запомнить внешность похитителя. Глаза белеклые – бездарный. Но выпирающие брови и косой шрам на лбу, который попытались прикрыть козырьком от солнца, давали мне хоть какой-то шанс. Бросила документ прямо на грязную мостовую под ноги мужчины. Он постепенно присел на корточки, поднял пергамент и мельком взглянул на печать, а потом кивнул своему соучастнику.

Молниеносно второй оказался у меня за спиной, я не успела издать и звука. Краем глаза вижу как мальчик бежит в сторону охранника, чувствую, как тяжелая рука обхватывает запястье, во время рывка, я рефлекторно хочу выбраться, и бьюсь кулаком с печатью о шершавую стену дома, на ней остается кровавый след. Хочу прошептать активатор, но резкопахнущий платок опускается на нос. Сонное зелье?..

***

Эта поездка была непростой. На землях Анкуррата я пробыл неделю, и уже успел снова вспомнить, почему я покинул родину. Пустыня, Тьма, которую чтут все демоны, и полчища монстров, рождающиеся от искажения стихийных источников. Кланы давно грызутся за власть, и удерживать ее становится все сложнее. Меня вызвала одна высокопоставленная демонесса, а по --">