(Zarylene) - Довакина нет, но вы держитесь (СИ)

собственной магии, – выдала я, поднявшись по пологому каменному мостику.

– Ну, смертным свойственно делать глупости, – Барбас сел возле каменного алтаря, устроенного напротив пентаграммы душ, заляпанной воском оплывших свечей.

На алтаре я увидела огромную двуручную секиру, двойное лезвие которой украшали симметричные, то ли волчьи, то ли песьи морды, замершие в вечном оскале.

– Такой штукой, пожалуй, и даэдра убить можно! – высказал подошедший жрец.

Я перевела подозрительный взгляд на поникшего Барбаса.

***

Святилище Клавикуса Вайла, вскинувшего руку в повелительном жесте, пронзали холодные сквозняки, разметавшие прах вампиров по углам. Выражение лица статуи, как мне показалось, исказилось гримасой гнева. Возможно, это была просто игра света на поверхности статуи, а может, изображения даэдрических лордов и богов порой на самом деле приобретали качества, более присущие живым существам.

Полумрак поглощал отраженный наметенным в проход снегом свет, исходящий от рукояти артефакта Меридии, да призванного огонька, покачивающегося над моей головой. Как водится, я продолжала делать то, чему научилась в Коллегии лучше всего – несла свет в тёмные закоулки даэдрических святилищ.

Эрандур молча положил топор к ногам статуи Клавикуса и выжидающе взглянул на меня – сам он ни за что бы не решился совершать сделку с таким хитрецом, как Вайл. Барбас уселся рядом и тоже устремил на меня просящий взор.

Я вдруг поймала себя на мысли, что не хочу расставаться с псом – прикипела к нему и его непрекращающейся болтовне. Но все когда-нибудь заканчивается, в том числе и наше совместное путешествие.

Прочистив горло и набрав в грудь побольше воздуха, обратилась к лорду желаний.

– Мы выполнили свою часть сделки, Клавикус. Вот ваш пёс и Топор Скорби! – как можно громче и увереннее сказала, задрав голову к статуе.

«Так-так! – не только в моей голове на сей раз зазвучал скрипучий насмешливый голос. – Ну-ка, кто это здесь? Ах да, теперь я вижу, это же Барбас, мой старый друг! Прямо как в романе – герой и его верный друг находят могущественный артефакт… только вот незадача! Кажется, его носил жрец аэдра и теперь от Топора Скорби прямо таки разит светом! Взять его мне будет несподручно! Но… Вот что! Я придумал – можете оставить секиру себе! Разрубите Барбаса пополам и забирайте! А я посмотрю!»

– Что?! – опешила я, но чего можно было ждать от любителя сделок? Только очередной сделки!

Барбас не проронил ни слова, он просто терпеливо ждал, склонив голову набок и приподняв ухо. Конечно, убивать пса я не собиралась, после того как он прошёл с нами такой долгий путь.

– Нет уж! – решительно отказалась и скрестила руки на груди. – Нам не нужна эта дурацкая секира, забирай собаку, оружие и оставь нас в покое!

«Стало быть, это сделка?» – скрипучий голос Вайла начал раздражать, но и мне недолго удавалось сдержанно молчать, стиснув зубы.

– Да! Все даэдра отменяют игру и даже Вермина! Взамен на Барбаса и артефакт!

– Нет, не смей! – Эрандур схватил меня за руку. В глазах данмера читался неподдельный ужас.

– Жрец прав! – вмешался Барбас. – Уж лучше рубани меня этим топором!

– Зачем? – я непонимающе взглянула на пса, но он ответить не успел. Подножие статуи окутало сияние, Барбас тоже засветился и вдруг артефакт и пёс пропали в искрящей лиловой вспышке.

По правую руку от Клавикуса возникла статуя огромного пса с оскалившейся пастью, отдалённо похожая на того волкодава, что был нашим спутником. На месте топора появился черный, украшенный узорами шлем с тонкими рогами. На первый взгляд – эбонитовый. Вместо забрала было искусно исполненное, отчеканенное лицо-маска.

«Я не могу расторгнуть всех своих сделок! – выдал напоследок Клавикус, читая мои желания. – Впрочем, с вами я тоже могу немного поторговаться! Эта маска для вон того данмера, что мнит себя жрецом… Покуда он носит её, ни один слуга даэдра не сможет его отыскать!»

Вайл громко захохотал, и голос его постепенно смолк, оставив лишь затихающее эхо блуждать по замёрзшим коридорам пещеры.

Я, терзаемая вновь разгоревшимся любопытством, подняла шлем с алтаря и встретилась взглядом с

--">