Дмитрий Александрович Билик - Мастер

вряд ли можно было назвать счастливым человеком.

Оттого редкие и невероятно важные посетители — других к потомку Кулена попросту не пускали — необычайно оживляли Керая. Ему казалось, что в этот серый, украшенный паутиной и свечной копотью, склеп, входит кто-то живой. В такие моменты Император и оживал и сам.

Вот и сейчас он встретил гостей не на вычурном «священном» и самое важное — неудобном троне, тоже оставшимся от Уриша. По легенде, сама Аншара, придя в Конструкт, урезонила одного из королей главного города на материке. «Я сижу там, где сидят короли, но разве от этого делаюсь я правительницей?».

Керай стоял на ступенях, укрытых длинной ковровой дорожкой. Облаченный по своему обыкновению в простое (как он считал) узкое блио из бархата, расшитое золотыми нитями и украшенное каменьями, Император походил на сержанта-пехотинца гвардии. Керай не вышел ростом, откровенно говоря, потомок Кулена был низок, но оказался, по милости богини, ладен в плечах. Что и пытался подчеркнуть в каждом своем одеянии.

— Санна, — коротко сказал Керай.

Но вместе с тем он смотрел не на третьего Инквизитора его милости Архилектора Ферна, а на двух сопровождающих служащую Дома Правды. Мужчин Керай знал прекрасно. Более того, считал обоих своими верными слугами. Однако и тот, и другой немало разочаровали Императора. И сейчас сами понимали это, оттого опустили глаза, буквально рухнув на колени.

И Марко Лиан Генер и Нишир Фарух Гаран отличались завидной статью. Потому, чтобы избежать неловкости, Керай, будто прогуливаясь, взобрался еще на две ступени. Иначе они поднимутся с колен и окажутся на одном уровне с ним. А подчиненные должны смотреть на повелители снизу вверх.

— Реющий-в-небе, — произнесла Санна одно из привычных обращений к главному Ворону, после чего встала на колено и склонила голову.

— Ты припозднилась, я ожидал тебя раньше.

— Мы надеялись выследить преступников, — ответила Инквизитор.

— И вновь потерпели неудачу, — сверлил взглядом Керай.

Его глаза нельзя было назвать выразительными — крохотные, серые, они равнодушно глядели на мир. Но мало кто мог долго выдержать взгляд Императора.

— И между тем преступники беспрепятственно прогуливаются по моим землям, — чеканил Керай каждое слово. — Моим! И убивают подданных! Моих подданных. Сначала этот недотепа из Шестого Предела, потом начальник Теола. Кто будет следующим⁈

Император скрестил руки за спиной, почти не шевелясь. Лишь вена на его шее набухла, выражая гнев, который испытывал правитель. Замерла и вся троица, разглядывая алую ковровую дорожку на ступенях.

— Санна, не разочаруй меня. Меня и Архилектора. Он поручился за тебя.

— Я приложу все силы, чтобы вы остались довольны, мой господин, — смиренно ответил женщина, дерзнув и добавив обращение далекое от дворцового этикета. Впрочем, Керай не обратил на это внимания.

— Хорошо, вы собрали отряд?

— Девятихвостый, — коротко сказала Санна, чуть повернув голову.

Однако ее голос изменился. Вместо былой кротости, в нем звучала жестокая непоколебимость. За недолгое время путешествия Девятихвостый на себе почувствовал тяжесть характера третьего Инквизитора.

— Мы взяли двух Воронов у Хавильдара Ретуса и трех у Хавильдара Шиана, Первый-после-Солнца, — заговорил Ворон. — Я предлагал госпоже Санне обратиться еще к Хавильдару Тристану, он мой старый приятель и…

— Ты решил собрать у себя всех моих Воронов? — усмехнулся Император. Однако веселость тут же сменилась суровостью. — Вздор! Восемь Воронов и Инквизитор более чем достаточно, чтобы поймать несовершеннолетнего преступника.

— Но его ведет мастер, Господин Господ. Он довольно неплохо управляется с эфиром и…

— Восемь Воронов и Инквизитор более, чем достаточно, — медленно, чеканя каждое слово, произнес Керай. — К тому же, если ты не слышал, в Пустоши объявилось очередное воплощение проклятого бога. Думаю, более уместно будет использовать Воронов на границе. Через одну из застав, кстати, недавно прорвалась целая стая тварей.

Император утратил интерес к Марко Лиану Генеру. Его взгляд переместился на загорелого великана. Даже по сравнению с Вороном, тот выглядел внушительно — широкие плечи, массивные кулаки, бычья шея. Керай, несмотря на недовольство, невольно восхитился. Он давно не видел Нишира, но годы будто --">