Родион Кораблев - Беглец

назад и спокойно работаем на благо школы. Однако, признаюсь, за шанс поучаствовать в Большой Гонке, я бы в свое время убил любого! К сожалению, мы этот шанс упустили… в отличие от наших так называемых чемпионов. Так что пусть не жалуются.

— Верю, что убил бы, — таинственно улыбнулся Ноколос. — Но у наших чемпионов свое отношение к Большой Гонке, не забывай, что многие из них не вернутся. Большинство погибнет.

— Это малая плата за ту награду, что они получат, — отмахнулся Гоен. — Даже слабое Тело Потенциала открывает множество дверей! Лучшие учителя, ресурсы, комнаты для развития, личная обслуга и много чего еще… все это упадет к их ногам. Но главное — у счастливчиков появится возможность достичь вершины! Чего у нас с тобой, Ноколос, нет и никогда не будет.

— Не спорю, Тело Потенциала — привлекательный приз. Но насчет достичь вершины — это ты сильно погорячился, Гоен. Мы даже не знаем, есть ли эта самая вершина. Старшие нам не говорят… А вот что мы точно знаем, что большинство адептов погибает на пути к ней.

— Адепты постоянно погибают, — фыркнул Гоен. — Даже здесь, в Первом Радиусе! Хотя он считается самым безопасным. Так что это не причина бояться… Признай, проблема в том, что у тебя нет мечты, Ноколос. Наверное, поэтому я — Опора, а ты — мой помощник. Хотя когда-то ты считался талантливее меня. Но я шел на риск, а ты нет.

— Признаю, риска ты никогда не чурался, — спокойно ответил собеседник, но развивать тему не стал — было видно, что эту тему они поднимают не в первый раз и хорошо знают аргументы друг друга.

— Верно, риска я не боюсь, поэтому и поставил так много на Большую гонку. Пусть Тело Потенциала нам уже не открыть, но мы можем сделать карьеру у Желтокрылых, однако для этого нашим чемпионам требуется выжить и занять высокие места. Но ты все это и так прекрасно знаешь… в общем, отправляйся в Квазар и принеси мне победу, и тогда мы вместе перейдем во Второй Радиус, а там и ресурсы другие, и возможностей для сообразительного адепта больше. Там я займу подобающее мне место и тебя не забуду. Главное — не подведи меня!

— Сделаю все возможное, Гоен, — торжественно пообещал Ноколос и уже более тихим голосом повторил. — Сделаю все возможное.

— Вот и договорились…

Адепты медленно пошли дальше, обсуждая детали предстоящего испытания. Надо сказать, подобные разговоры велись во многих мирах Первого Радиуса, ведь Большая Гонка была самым престижным событием и от ее результатов зависело очень и очень многое. Например, репутация школ. При этом многих Опор, как и господина Гоена, также сильно интересовала собственная судьба, что добавляло личную заинтересованность в уравнение.

Претенденты же тут были скорее полезными инструментами и сколько из них расшибется насмерть — неважно. Главное, чтобы они заняли достойное место, а еще лучше — принесли победу!

* * *

За Барьером. Океан тьмы. Алекс.

В центре океана тьмы неподвижно висел темный шар. Сложно было разобраться, какого он цвета, но если бы сюда попал посторонний наблюдатель и «включил свет», он бы обнаружил, что шар серый, а присмотревшись получше, понял, что когда-то эта штука была исполинским монстром.

Самый же внимательный наблюдатель заметил бы, что шар потихоньку распадается — от его поверхности постоянно отрывались мелкие частицы, но стоило им пролететь несколько метров, как они истаивали и исчезали без следа. Процесс шел крайне медленно, однако было понятно, что никакой предмет не сможет плавать океане тьмы вечно. Рано или поздно все здесь превращалось в ничто.

Даже свет…

Поэтому у Болота не могло быть дна. В этом месте вообще ничто не могло существовать кроме бесконечного пространства. Хотя и оно казалось ослабленным и каким-то нереальным, и чем «ниже», тем больше…

* * *

— Ты в курсе, что твой драгоценный кракен рассыпается? — мрачным тоном спросила Мирам.

— Не такой уж он и драгоценный, — отмахнулся Алекс, однако все же поинтересовался: — Но ради протокола, сколько еще он будет разваливаться?

— Если скорость не изменится, то три года. А потом мы лишимся брони.

— Невелика печаль, так долго мы тут не пробудем.

— Очень на это надеюсь. Ты уже придумал, как выбраться? — с надеждой спросила Мирам.

— Когда? Я занялся этим три минуты назад. Дай мне время…

— Оно тут тянется очень медленно.

— И все равно, тебе придется подождать. Не отвлекай меня пока.

— --">