Николай Михайлов - Подземье

зрение и присмотрелся. Пещера сразу наполнилась ярким светом, шедшим от воды. Концентрация энергии уже была не такая большая, как в ущелье, куда я свалился в обнимку с Ограром, но все равно достаточно плотная, которая делала эту подземную воду ценным культивационным ресурсом.

Если начать разливать ее по склянкам и сбывать оптом по сходной цене старшему клану в Че-Жень, то можно золотиться, — рассеяно подумалось мне, — а если торговать на прямую, то можно стать просто сказочно богатым.

Затем я более серьезно остановился на этой мысли и потер задумчиво подбородок, — если найти сюда дорогу и с этим вернуться домой, то в Жемчужных облаках спишут все мои чудачества, включая все будущие.

Я уже окинул все вокруг алчным взором и, не сдерживаясь, потер ладони. Пещера, в которой я оказался была очень большой, ее противоположный конец, находившийся где-то за рекой, терялся вдали.

Река принесшая меня сюда, разливалась в подземное озеро. Вдалеке, наверное где-то в центре этого большого водоема из воды поднимался остров. Отсюда, тем более в полумраке, было сложно разглядеть, что именно на нем находится. Скопление каких-то холмов, напоминавшее большого неведомого зверя.

Вдруг мой взгляд зацепился за что-то темное, плывущее между мной и островом. Я прищурился, напряг зрение и в следующий миг опознал раздувшийся труп большого черного медведя.

Мой мертвый враг неспешно проплыл мимо меня, покачиваясь на волнах. В следующую секунду его повернуло течением и направило в более быстрый поток воды. Который выделялась рябью на поверхности реки и был более темного цвета, чем остальная вода.

Труп медведя резко ускорился, вода потащила его за собой. В следующий миг, его вынесло к стене пещеры и затянуло под воду. Дальше в недра подземной реки. Мне повезло, что мое безвольное тело река выбросила в спокойную часть озера, и волны прибили меня к пологому песчаному берегу.

Я моргнул и потряс головой, оторвавшись от сюрреалистического зрелища. Алчные мысли про несметные сокровища ушли без следа, сменившись более насущными проблемами. Из подземелья требовалось как-то выбраться, для начала, а с кланом решим потом.

Я отвернулся от подземного озера и более подробно изучил, что находится рядом со мной на суше. Пол пещеры постепенно поднимался, и песок дальше менялся на такой же камень, из которого были сложены стены пещеры.

Я перевел взгляд дальше и обнаружил, что смотрю прямо на огромную арку, которая обрамляла выход из пещеры. На этот раз широкий проход в стене нес явные следы человеческих рук. Или других разумных.

По краям сооружение, была украшено ажурным узором. Переплетающиеся ветки и листья, возможно виноградная лоза, но тут уже я не чувствовал себя специалистом.

Прорубленный в скале ход, был подстать самой пещере. В ширину он был достаточно велик, чтобы десять человек смогли пройти одновременно, а в высоту я бы дал все двадцать метров.

По ту сторону арки пол был выложен квадратными плитами. В проходе царил все тот же зеленоватый полумрак от росших по стенам светящихся грибов. Подземный коридор постепенно изгибался, и что находилось дальше скрывалось от меня за поворотом.

Что ж, откуда начать свое путешествие в этом чудном подземном мире теперь понятно, — подумалось мне.

Затем я рассеяно почесал в затылке, мучимый каким-то чувством, как будто чего-то не хватало, как будто я что-то потерял. В животе громко забурчало, звук казалось эхом разлетелся по всей пещере.

Да, этого тоже не хватает, — смущено подумалось мне.

Кажется я покраснел. Хотя кого тут стесняться? Вокруг тьма, тишина и пустота. Есть конечно хочется со страшной силой, но это явно не то, — опять засвербела в голове какая-то мысль, не давая покоя. Затем вспышкой пришло озарение.

Зверь, Артефакт! Как я мог о них забыть?! — я расстроено хлопнул себя по лбу.

Затем прислушался к себе и мыслено позвал Древних. Но в ответ пришла только тишина. Тут же всплыло яркое воспоминание перехода на следующую ступень Возвышения. Столб света, все как и у других практиков на арене.

Но ведь раньше, во время перехода вокруг меня проявлялась проекция древнего свитка! Свиток обвивался вокруг меня, очередная строчка вспыхивала пламенем, и дальше происходило Возвышение на следующую ступень!

Я в отчаянии зашарил во всех доступных мне закутках сознания в поиске своих соседей. Но не обнаружил даже намека на их существование.

Арт! --">