Ольга Олеговна Пашнина - Драконы обожают принцесс

к великому неудовольствию папочки, в косу. Он почему-то считал косу самым верным признаком простолюдинки. Подозреваю, лишь потому, что последняя свекровь, обвязывающая тугую седую косу вокруг головы на манер диадемы, выпила немало голубой крови из невезучего зятя.

Как же любопытно взглянуть на этого дракона!

Все знали, что драконы – существа коварные и опасные. О них ходили разные слухи. А вот о драконах-оборотнях почти не говорили. Кто ж рискнет болтать, если любой прохожий может оказаться смертельно опасным змеем? Но я, по правде говоря, в эти сказки не верила. Не может такого быть, чтобы за сотни лет они себя не обнаружили.

Вот надо еще проверить, не врет ли этот герцог. А то «Я победил дракона, я победил!». Увезет принцессу, а дракон – оп! – из кустов выпрыгивает. Ага, не ждали, а вот и я, в отпуске был, на воды летал, поправлять драконье здоровье. Вот вам горящее село. А герцог что? Уже заделал принцессе ребенка, не казнить же пройдоху, деточек без отца оставлять.

Я так увлеклась поползновениями в сторону дракона и разозлилась на гипотетическую брачную аферу века, что не заметила, как задела ногой горгулью.

Раздался нехороший скрип. Я взвизгнула и откатилась в сторону, а на то место, где еще секунду назад могла лежать мертвая принцесса, свалилась каменная туша. Но, что еще хуже, рогатая голова с застывшей гримасой откололась от туловища и покатилась к краю.

– Не-е-ет! – пропищала я, бросаясь вслед за головой.

Успела схватить ее за рог, но не рассчитала сил, а воспользоваться магией не успела.

Вот мантикора… Я, кажется, решила проблему с драконом. А мне теперь придется носить траур или объявить себя старой девой?

– Немедленно спускайся, я тебя видел!

Живой, похоже… не так я себе представляла знакомство с женихом.

И вот тут-то меня посетила очень занимательная идея. За такие идеи в детстве попу пороли, а теперь вот замуж выдают.

Я спрыгнула – благо было невысоко – на мягкую зеленую траву, усыпанную осколками бедной горгульи. На меня взирали двое злющих и мрачнющих мужчин. Дракон и второй, невысокий шатен с крошечными рожками, выглядывающими из растрепанных волос. А, это демон, ничего особенного. Я-то думала! Демонов мы видели, демонов мы умеем готовить.

– Ты кто такая? – спросил он.

– Нелл…

– А конкретнее?

– Ф… ф… фрейлина! – выпалила я. – Фрейлина принцессы Кристианы.

Как-то их это не впечатлило.

– И что же ты не с принцессой, фрейлина?

– Отдыхать изволит. И вообще, принцессам фрейлины только на выход нужны. А в остальное время мы болтаемся во дворце. А вот почему вы тут болтаетесь, это еще надо выяснить.

– Я? – будто бы удивился дракон.

– Мы? – уточнил демон.

– Мы делегация!

– А чего это вы в кустах у сарая делегируете? – я скептически прищурилась.

– Знаешь что, фрейлина, – не выдержал рогатый, – не в твоем положении нам дерзить. Сейчас расскажем твоей госпоже, что ты натворила.

– А что я натворила?

Он многозначительным взглядом обвел разрушения. Ну… стыдно. Немножко. Но я же не специально! Знала бы, что эта горгулья не закреплена, никогда в жизни не стала бы рядом с ней спать.

– Ладно, – миролюбиво проворчала я, – квиты.

– За что?!

– А я слышала, как вы принцессу страшненькой называли.

Они явно не нашлись что ответить, и мы дружно решили: квиты.

– Кто вы такие, делегаторы? – спросила я. – Мы знаем всех герцогов, вы не из наших краев.

– Так… у меня небольшое герцогство неподалеку… за вашими границами. Я рассматриваю возможность союза.

Ага, нерушимого. Скрепленного самым верным способом на свете, которым еще наши прапрапра земли присоединяли. Мы вам принцессу, вы нам принца, ну вот – теперь мы империя.

Мы уселись под большим раскидистым деревом, усыпанным крошечными алыми грушами.

– Нелл, а расскажи нам о принцессе.

Рогатый сорвал травинку. Когда открывал рот, чтобы зажать ее между зубов, я увидела два остреньких клыка. Ух ты! Не вампир, но демоненок же как есть!

– Ну… она очень образованная, ведь королева должна быть…

– Да не о Кристиане! – перебил рогатый. – О второй принцессе, Корнеллии.

Некая сущность внутри меня (подозреваю, это я и была, но уж очень не хотелось мириться с такой поганкой) злорадно потерла ручки.

– О, мы зовем ее рябая Корни! Жуткая стерва! Знаете… такая… напыщенная. Злобная! Как раскричится своим таким тонюсеньким голоском, ногами затопает, потребует подать ей --">