Евгений Гиен - Чёрная шерсть

— Дамы и господа, фермеры и мастера, сейчас вы увидите нечто новое, скорее всего, никогда не виданное вами ранее! Этот зверь необычайно велик, и мы нарвались на него совершенно случайно, когда переправлялись через горный перевал. Мы нашли его полумёртвым, так что и нам, и вам повезло увидеть его во всей красе.

Циркач смахнул ткань, покрывающую клетку, и народ увидел птицу-зверя миирин. Клетка не давала ему распахнуть свои крылья, все были удивлены и несколько минут молчали, смотря в упор на такое нечто. У миирина оказались мощные лапы с когтями, режущими металл, но тварь была так сильно скреплена различными ремнями и цепями, что не то что дёрнуться — пошевелиться не могла. Троица ребят рассматривала животное с уважением.

Само тело имело очень жёсткую и густую шерсть, а голова с жёлтыми глазами и тяжёлым клювом, приносящим смерть всем, кто захочет с ним сразиться, выглядела пугающей. Крылья, будь они раскрыты, показались бы величественными. Миирин смотрел на окружающих со злобой и желанием убить каждого, кто повинен в том, что он находится на этой площади. А это как раз все, кто стоял здесь — ведь они оплачивали вход на показ зверей!

Спустя двадцать минут к циркачам подошёл плотник, живущий неподалёку, и спросил:

— А что с ним станет после вашего представления?

— Мы отвезём его обратно на перевал и попробуем не погибнуть, когда будем отпускать на волю.

— Что-то мне кажется, будто слухи про сувениры не просто так пошли, — прошептал Бал.

— Идём домой, не на что тут больше смотреть, — заявил отец Рамола, Мурис.

У Самэля тем временем глаза не могли оторваться от миирина, а кровь забурлила во всём теле. Зверь тоже стал бурно реагировать на приближающегося мальчика и попытался дёргаться, раскачивая клетку всем телом. Но в городе действовал указ владыки о запрете выступления циркачей и даже казнь, если животные, которых они показывают, смогут вырваться из клетки.

В следующую секунду Самэль быстро побежал прочь. Очень быстро, просто нечеловечески, но мало кто это видел, ибо вокруг вовсю гудела и звенела ярмарка. Но Тир всё же заметил это и погнался за другом, а следом — и Рамол с отцами. Лишь добежав до таверны «Слепой эльф», Самэль остановился, упав пластом на траву, задевая стоящие рядом пустые бочки из-под алкогольных напитков.

Только через минуту остальные нагнали парня и, мысленно задавая вопросы, встали вокруг него. Хивин поднял сына и понёс домой.

Проснувшись только на следующий день, под вечер, Самэль увидел, что все три семьи находятся в их доме. Поднявшись и ответив на общий вопрос о самочувствии, мальчик заявил, что сильно хочет есть. Мать улыбнулась:

— Готовьте стол! С Самэлем всё в порядке, видимо, сильно испугался, а так он полностью здоров.

Умывшись, мальчик вышел на улицу, где ужин был почти готов. Самэль уселся на самодельный трон из пеньков, деревяшек и красивых речных камней. Матушка стелила туда набитую шерстью овец и пухом подушку, после чего он казался почти королевским в глазах ребёнка. Друзья хотели обо всём расспросить Самэля, но при родных не решились узнать, что же произошло день назад.

Поблагодарив мать, мальчик стал с жадностью поедать куриное мясо, купленное отцом: тот знал, что после подобных пробежек и сна Самэлю захочется поесть. Поев, мальчик попросил отца рассказать, что же было дальше в его походе к другу.

***

— До того, как я распрощался с торговцами, они помогли мне зацепиться за другую группу рарас, которая уже шла в Анил, ибо не хотелось мне нарваться на недружелюбных тварей или бандитов одному. Здравые мужи шли на немальских скакунах — эта порода спасена, в отличие от народа и Немала. Немал — город, в который жизнь уже не придёт, потому как люди боятся, что ходы гоблинов никуда не делись, и «крысы» вернутся, если кто-то снова обживёт его. Сейчас никто не знает, что там, за стенами некогда столицы страны Маавих… Ну вот, я прибился к незнакомцам. Их лошади в основном были тёмно-синего цвета, или просто чёрные, без доспехов — лишь седло да вожжи. Тела мускулистые, с длинными и сильными ногами. Казалось, что они смогут убежать даже от песочного ящера, который плывёт по пустыням, как рыба в море.

Мужей было тринадцать. Их доспехи не отличались редкостью: они состояли из кольчуги и простой стёганки, но вот шлемы были словно слеплены из полос металла, а сами лица оказались скрыты масками.