Сара Бергман - Съевшие яблоко

Давайте-ка я вам пирожка положу. Они у нас вкусные, — женщина справа хихикнула, показав полный рот золотых зубов. Профессор отчетливо помнил, что полчаса назад она была кислой и скучливой, но после нескольких рюмок повеселела до полной неформальности и, то и дело, норовила фамильярно пристроить толстую руку на спинку стула московского гостя. Потчуя, женщина положила профессору на тарелку кусок пирога, купленного за его же деньги. И выжидающе улыбнулась, требуя благодарности. Волосы ее были выкрашены в желтовато-белый цвет, и отросшие на несколько сантиметров черные корни неприятно резали глаз. Она моргала слипшимися ресницами, с очевидной игривостью заглядывая профессору в лицо и тот с трудом удерживался, чтобы не отодвинуться вместе со стулом. Похоже она даже заигрывала. И пораженный этой отвратительной мыслью Денис Матвеевич поспешно, через силу выдавив дежурное «спасибо», отвернулся, дабы собеседница не увидела брезгливого выражения его лица.

«Горько, горько!»

Один только профессор, причем не в первый уже раз, подпрыгнул от раздавшихся за стенкой громовых криков. Поминки проходили в актовом зале местной школы, а в соседствующей с ним столовой шумела веселая свадьба. Другое свободное помещение в такие короткие сроки в городке найти не удалось. Хотя, по правде говоря, мероприятия мало чем отличались друг от друга.

Столичный профессор все сильнее чувствовал себя не в своей тарелке. Если бы не звонок «тети Тамары», он бы никогда не приехал и даже не узнал об этом погребении. Собственную дальнюю родственницу Тамару Алексеевну он толком не помнил, но в молодости незамужняя бездетная Тома прожила у них в Подмосковье почти три года, помогая нянчить маленького Дениса, и покойная мать любила об этом вспоминать. Поэтому не приехать на похороны внучатой племянницы тети Томы было неудобно. Хотя саму умершую — Анну, приходящуюся ему троюродной сестрой, Денис Матвеевич видел всего три раза в жизни, последний из которых был лет десять назад.

— Вот кто-то с горочки спустился…

Денис Матвеевич даже не сразу понял, что на этот раз пение раздалось не за стенкой, а прямо тут — за столом.

Щуплый мужичонка неопределенного возраста в слишком большом для его худосочных плеч пиджаке звучно припечатал стол опустевшей стопкой и громоподобным, неожиданным для такого тщедушного тела голосом запел. Женщина, сидящая рядом, ткнула мужичка локтем, и на секунду тот разочарованно умолк, однако, почти сразу же встрепенулся, вскочил на ноги и подхватил заново наполненную стопку. Рукав пиджака на его высоко поднятой руке задрался, явив окружающим не только татуированные пальцы, но и кисти. И громоподобно возгласил:

— А давайте выпьем за дорогого Дениса Матвеевича.

Женщины согласно загомонили, поворачиваясь к московскому гостю, улыбаясь и обдавая ароматами перегара. И дружно опрокинули.

Профессор пошел пятнами. Ему остро захотелось уйти, не дожидаясь окончания действа. Тем более, что свою роль он уже выполнил — он все оплатил.

О том, что вызвонили его ради денег, Денис Матвеевич догадался сразу по приезде. Бестактный намек прозвучал, едва он сошел с поезда. И за последние сутки разной дальности родственники обращались к нему с похожей просьбой трижды. Один немолодой мужичок, приходящийся то ли троюродным братом, то ли двоюродным дядей и которого Денис Матвеевич смутно помнил, даже исхитрился выцыганить у профессора три тысячи в долг. Безвозвратный естественно.

Ни похороны, ни поминки никто до него не организовал и не оплатил. Родственники кивали друг на друга, и все как один униженно и жалостливо отнекивались, ссылаясь на безденежье, отсутствие достойной работы и козни мирового империализма. Плюнуть и развернуться интеллигентный Денис Матвеевич не мог — будучи человеком хоть и не состоятельным, но сложившимся, да еще и столичным. Выросший в интеллигентской среде, он с детства впитал легкое чувство стыда и ответственности перед люмпен-пролетариатом. Потому, подавив недоверие и раздражение, из собственного кармана оплатил все положеное. Спасибо ему никто не сказал.

— Денис Матвеевич, не обращайте внимания, — женщина бесшумно образовавшаяся рядом с ним казалась несколько интеллигентнее прочих и, кажется, приходилась усопшей теткой. Она тоже была уже пьяненькая и оттого любила весь мир. — Знаете, — она с несколько наигранным умилением посмотрела на веселящихся --">