Алла Белолипецкая - Гипнотизер

было ключевое условие, которое выдвинул его «друг и учитель», когда закончил говорить по телефону.

И поначалу всё у Федора шло в метро нормально. Когда он прошел турникет и бегом припустил по лестнице вниз, никто даже головы в его сторону не повернул. Но, едва он сбежал на платформу, как ощутил: кто-то пристально смотрит ему в затылок.

Федор не утерпел – оглянулся, и пожилая дежурная, притулившаяся в стеклянной кабинке, мгновенно отвела взгляд. А Демидов поспешил вперед, всем видом показывая, как он торопится сесть на поезд. Но – не на тот, что направлялся к центру. На другой – следовавший в сторону «Речного вокзала», в то время – конечной станции Замоскворецкой линии. Федор заскочил даже на несколько мгновений в вагон этого поезда. Однако тут же перебежал к другим его дверям и выпрыгнул на платформу за мгновение до того, как двери захлопнулись и состав тронулся с места.

Конечно, тут Федор дал маху: разумнее было бы и вправду уехать с «Водного стадиона». Но слишком уж заманчивой показалось ему идея изобразить «самоподставу»: на конечной станции шансов уйти от преследования было бы меньше всего. И люди, которых его друг и учитель пустил по его следу, не могли этого не знать. А к моменту, когда собственная идея перестала казаться Федору удачной, менять что-либо оказалось уже поздно.

Неторопливо, походкой усталого ночного пассажира, Демидов пошел к эскалатору, который находился в противоположном конце зала. И шагнул на ступенчатую ленту, ползущую вверх. Встал справа, положил на перила руку – всем видом показывая, что никуда не спешит. Вот только, когда движущаяся лестница одолела уже треть подъема, Демидов увидел охотника: мужчина в светло-сером двубортном костюме стоял наверху, возле короткого эскалатора и лестницы, явно кого-то высматривая. И Демидов сразу же всё понял: непроизвольно человек в сером костюме очень коротко, явно непроизвольно, кивнул головой, когда его завидел. Для Федора это было то же самое, как если бы охотник вслух произнес: «Вот он!».

И Федор среагировал быстрее, чем успел проанализировать ситуацию и принять какое-то осознанное решение. Действуя совершенно безотчетно, он перемахнул через движущиеся перила эскалатора и приземлился уже на степенях лестницы, что вела вниз. Очень ловко приземлился: устойчиво, на обе ноги. И тут же помчал по ступеням вниз. Но маневр его, уж конечно незамеченным не остался. Когда Федор на долю секунды оглянулся, то увидел: субъект в сером костюме бежит по лестнице следом за ним.

Демидов, не останавливая бега, мгновенно расстегнул брючный ремень и выдернул его из шлевок. Другие пассажиры – те немногие, кто в полночный час решил прокатиться на метро, – воззрились на него с изумлением, но без малейшего испуга. Если на кого и смахивал высокий русоволосый мужчина, мчавшийся по лестнице, прыгая через две ступеньки, так это вовсе не на удирающего преступника или хулиганистого отморозка. Слишком уж симпатичным и открытым выглядело его лицо. Ночные пассажиры метро искреннее верили, что преступников и хулиганов такими лицами Бог не наделяет.

Но Федор Демидов тотчас же в них эту веру подорвал.

Едва добежав до подножия лестницы и нижних – плоских – ступеней эскалатора, он швырнул на эти ступени ремень: пряжкой – к себе, свободным концом – в сторону «гребенки» эскалатора. И результат не заставил себе ждать: кожаную полоску тут же стало затягивать по металлический гребень. Сидевшая в кабине дежурного пожилая женщина заметила действия Федора и прокричала даже: «Что же это ты, гад, делаешь?». Но ни остановить его, ни предотвратить последствий его выходки она не смогла.

Демидов, даже не оглянувшись, чтобы полюбоваться делом рук своих, побежал себе дальше. А эскалатор, вздрогнув пару раз, заглотал ремень до самой пряжки – которая, как и следовало ожидать, застряла между зубьями гребенки. Дернувшись напоследок еще разок, застопорившаяся «лестница-чудесница» остановилась. И все ехавшие на ней пассажиры, повинуясь инерции, стали заваливаться вперед. Кое-кто из них упал, кое-кто – удержался на ногах, но у подножия эскалатора и лестницы тут же возникла небольшая толпа. Одни останавливались, потому что не могли теперь взойти на эскалатор. Другие – спускались по лестнице и застывали на месте в смятении и любопытстве. Но никто, кроме дежурной по станции, явно не мог понять, что произошло.

Человека в сером костюме это небольшое столпотворение задержало лишь на пару --">