Ольга Пустошинская - Перстень с чёрным агатом

— Ага, — усмехнулся Игорь и стянул с головы бейсболку, обнажив тёмный ёжик волос. — Знаешь что-нибудь о чёрных копателях?

— Которые патроны и оружие ищут? Ну знаю.

— Всякие ценности, не только патроны. Надо найти один перстень. Вот, посмотри. — Он вытащил из кармана смартфон и показал снимок.

— Старинный, что ли? — спросил я, возвращая приятелю телефон. Серебряный перстень с чёрным круглым камнем и узорами из веточек на ободке был не столько красив, сколько оригинален.

Игорёк промолчал, потому что подошла официантка с пиццей на круглой деревянной дощечке. Он дождался, когда девушка оставит заказ и уйдёт, потом сказал:

— Это артефакт, принадлежал раньше какому-то купцу. Ценности, по слухам, зарыты возле одного заброшенного дома. Там не только кольцо, наверняка золотые монеты и разные женские цацки. Кольцо надо отдать, остальное — наше.

Макаркин стал рассказывать, что есть человек, которому позарез нужен этот перстень. Он даёт координаты и задаток (двадцать процентов). Мы едем в одну деревню, находим перстень и получаем остальную сумму. Всё очень легко и просто.

«Если всё так просто, то почему тот человек сам не откопает кольцо?» — подумал я, и приятель, будто перехватив мысль, тут же сказал:

— Сам не может, какие-то обстоятельства.

Я ещё колебался, но Игорь сообщил, что уже согласился и получил на карту задаток, отказаться теперь нельзя. И попросил меня помочь.

— А ты его видел? Ну… этого… заказчика, — поинтересовался я и взял второй кусок пиццы.

— Не видел. Его зовут Николай, мы переписывались в интернете. Но деньги-то реальные на карту пришли. Половина твоя, прямо сейчас и переведу. Ну что, согласен?

— Да погоди, дай подумать…

Жалею, что не надавил тогда Игоря, не узнал подробностей, иначе отказался бы сразу и его отговорил. Если б знать…

— А у тебя металлоискатель есть? Как будем клад искать?

Игорь как будто смутился.

— У меня нет, но могу одолжить. — И, считая вопрос решённым, добавил: — Завтра и поедем на твоей машине, а бензин пополам.

Ехать предстояло в одну небольшую деревню, Берёзовку, от нашего города до неё было пятьсот километров. Весь вечер я возился с машиной: мыл окна, менял масло, накачивал шины. Отец, конечно, заметил эти приготовления.

— Ты куда собрался?

— К тётке Игоря на Солёнку, дня на два или три.

Солёнка — это солёное озеро. У него имелось официальное название, которое сразу же выветривалось из головы. А вот Солёнка прижилось ещё с тех пор, как лет затопило соляной карьер и появилось густое от соли озеро.

Ну наврал, дурак я… а что было делать? Сказать про кольцо и копателей нельзя: отец бы начал отговаривать и стращать неприятностями, а Солёнка никаких вопросов не вызывала.

* * *

В багажнике лежали стянутые скотчем лопаты и небольшой металлоискатель.

— Пользы от него не будет, — лениво обронил Игорь, развалившись на переднем пассажирском сиденье, — слишком слабый. Да я и так знаю, где копать.

— Зачем тогда взял?

— Да ты пристал как банный лист с этим детектором. — Он вытянул худые ноги и вдруг расстегнул ремень безопасности.

— Слушай, Макаркин, не выделывайся, пристегнись. Тебе жить надоело или штраф хочется платить? Здесь через каждые сто метров ДПС.

Друг отмахнулся:

— Да ладно…

— Пристегнись, говорю, или высажу, — предупредил я.

Игорь, ворча под нос, защёлкнул замок ремня:

— Ну ты и зануда, Глебыч!

Я промолчал. Игорёк хороший парень, но иногда ему ударяла моча в голову, хорошо, что это случалось редко. И вот опять он пристал:

— Обгони, чего ты плетёшься за этой фурой?

— Нельзя, дороги не видно. И вообще, кто водитель: я или ты?

Игорь покосился, но промолчал. Вытащил из сумки бутылку воды, отпил прямо из горлышка, немного повозился и притих — задремал. Прошёл час или полтора, и дорога стала оживлённее. На обочине по правую сторону всё чаще попадались люди с намалёванными от руки картонками: «Жильё недорого» — явный признак того, что близко Солёнка.

Игорь пошевелился, поморгал и огляделся по сторонам:

— О, до тёткиного города доехали. Давай свернём к озеру и искупаемся!

— Разве мы не торопимся? — удивился я. — Хочешь копать в темноте?

— Ну фонарь я взял. И лучше будет, если мы приедем в Берёзовку вечером. Не надо, чтобы местные пялились.

— Ты же говорил — дом заброшен и стоит в стороне.

— Нет, всё равно лучше не маячить, — --">