До - Обычные летние звуки

– К чёрту! – процедила Белла, ощущая, как начинает закипать злоба. Самая приятная трансформация страха. Эти приветы от сраного ублюдка на дне ещё не скоро её оставят. Может, через месяц она уже вернётся на своё любимое место, а пока лучше засыпать со снотворным. Размазывая по вымытым плиткам землю, Белла прошла к той части сада, где вчерашнее веселье должно было сильно раздражать сегодня. Но нет.

Она была готова расплакаться от благодарности, подбирая размокший бумажный стакан. Мусор собрал в единый фокус внимание, приковал её к саду, не позволяя обернуться, пойти к обрыву или к следам на клумбе.

Начиналась новая стадия безумия, накрывшего её утром, когда к сознанию не смогла пробиться одна важная мысль: «Да, кто бы, чёрт возьми, ему поверил!»

Белла смяла стакан и замерла, сделав шаг к мусорному пакету. Чёрный, блестящий от дождя полиэтилен расползся вдоль дорожки, принимая форму того, кто в нём медленно переворачивался. Когда пять выпуклых точек вырвались наружу серой, распухшей ладонью, Белла не выдержала. Она подбежала к пакету и с силой ударила его сверху ногой. Полиэтилен зашуршал, ступня провалилась в собранные тарелки с прилипшими объедками. Пусто. Значит, и следов не было. Ничего не было. Она постарается в это поверить.

Когда вернулся Макс, Белла, переодетая в тёплый синий халат, сидела в спальне на кровати. С мокрых волос на серый плед, закрывающий колени, стекали капли. Дневная одежда (жалко было только фартук – его подарила мама) уже отправилась на дно мусорного бака вместе с разбитой кофейной чашкой. Сверху она высыпала собранный мусор – намокшие одноразовые тарелки, пустые бутылки и хренову кучу салфеток.

– Милая, привет! С тобой всё в порядке? – Макс сел на край кровати, беря жену за руку. От его холодных ладоней Белле стало не по себе.

«Он же скоро всплывёт…». Женщина поежилась от пробежавшей по телу дрожи и тяжело задышала от вспыхнувшего огнём румянца.

– Я почему-то решила, что убираться можно и под дождём. И, кажется, простыла, милый. Не возражаешь, если сегодня мы ляжем спать чуть раньше?

Белла боялась надолго растягивать этот день и боялась засыпать одна. Поэтому, когда Макс согласился и ушёл на кухню разогревать ужин, она почувствовала, как приближается сон. И, кажется, обещает покой. А утром, может, вернётся беспечность.

Перед тем как отключиться, она увидела качели в окружении луговых цветов. Лёгкое головокружение после приема противовирусного порошка и таблетки снотворного раскачивало её на них.

За ночь болезнь пройдет. А шорох дождя, который будет лить до самого утра, скроет разговор двух мужчин в гостиной. Они оба пьют коньяк, один для того, чтобы согреться, второй, чтобы успокоиться.

– Она меня чуть не заметила! – говорит тот, кто в шутку называет себя «пастухом заблудших жен». Он сидит в кресле, вытянув ноги, чтобы грязные, мокрые штанины ничего не запачкали, – мне жаль, Макс, что всё вот так… и дурака этого жалко. Помянем.

Второй мужчина медленно кивает, продолжая смотреть в экран маленькой камеры, записавшей все движения и звуки этого обычного летнего дня.

Для подготовки обложки издания использованы художественные работу автора.