Татьяна Вагнер - Полигон

наши глупые секреты.

Смогу ли я обыграть самого главного прямо сейчас?

Не решаюсь поднять лицо и взглянуть на Него.

– Подойди поближе, парень…

Ассистент пихает меня в спину сперва слегка, потом со всей силы.

– Я?

– Ты, ты! – шипит женщина.

– Я не парень… – Не сказать, что быть девушкой большая радость, просто факт.

Стаскиваю шапку и смотрю на Магистра снизу вверх. Даже здесь он стоит на возвышении, рядом с прозрачным столом для жеребьевки. Строгий костюм, темная рубашка, белоснежные седые волосы – такой безупречный, как будто прибыл из другого мира. В уголках глаз разбегается сеточка морщин, он гораздо старше, чем выглядит на экране. Наши глаза встречаются – на долю секунды, но меня пронимает холодом до самых костей от его властного свинцового взгляда.

Он чуть заметно прищуривается, оценивая меня:

– Значит, это ты забралась выше всех на тренировке? Хочешь победить?

– Хочу…

Наверное, я сморозила глупость, но я правда думала, что на Игре все игроки должны мечтать о победе. Или у меня просто голос звонкий, но в студии стало тихо-тихо, только слышно, как генераторы гудят. Народ таращится на меня, щеки полыхают от жары, я скороговоркой добавляю:

– Господин Ведущий, наверное, все хотят выиграть…

– Все не могут выиграть. Побеждает только один.

Открываю рот и закрываю, как рыба. Если победитель один, зачем четыре человека в каждой команде? Я такая бестолковая! Господин Ведущий наверняка говорил не об Игре, а о чем-то более значительном, недоступном моему пониманию.

Ассистент наконец-то нашла мой номер в списке и прочитала:

– Анна, сектор десять, цвет – оранжевый. Игровой номер восемнадцать.

Магистр величавым жестом подозвал кого-то из своей телевизионной свиты:

– Она милая. Сделай так, чтобы она выглядела как девушка даже на дальнем плане.

Юркий типчик сразу же вцепился мне в локоть и повел к боковой двери. Едва плетусь, надеюсь услышать, о чем будут расспрашивать моего спутника.

– Анна! – внезапно окликает Магистр.

Это меня. Ненавижу чужое имя и никогда к нему не привыкну. Но сразу оглядываюсь.

– Да, Господин Ведущий?

– Ты испугалась?

– Чего, Господин Ведущий?

– Что лавина убьет тебя.

– Нет. Не успела, наверное.

– Правильно. Кто хочет выжить – не победит. Иди.

Его звали Никита – вот и все, что я успела услышать, прежде чем гример обрушил на меня свое мастерство. Долго ругался на волосы, которые короче мизинца, вертел за подбородок так и эдак и промучил меня, считай, до вечера.

Вместо обеда я получила только тепленький кофеек и печенье. Пока всех остальных игроков загнали с ледника в зал, тренироваться на искусственном скалодроме, мне выбирали другую одежду. В итоге пришлось надеть свитер на два размера меньше, чем был, и куцые штаны в обтяжку.

Счастье, что мама не видит этого кошмара!

Моя новая голова – адский ад. Вроде мне подушку к ней прилепили – нарастили светленькие локоны вперемешку с массой тонких цветных косичек. Ресницы и брови подкрасили стойкой черной краской. Теперь никто из знакомых меня точно не узнает.

За такую прическу в Столице я бы отдала жетонов на четыре галлона условного топлива, никак не меньше, – убеждал меня гример, – а в нашем убогом секторе вообще никто не сможет соорудить такую.

Это точно. Девчонки будут визжать и топать ногами от зависти, когда мою роскошную голову покажут на весь экран – с пулей или топором во лбу. Не надо много умения, чтобы попасть в такую яркую и крупную мишень.

Игра для меня закончится быстро – я даже замерзнуть не успею.

2

Когда я дошла до столовой, команды уже расселись, ребята в синих свитерах из первого сектора схватились за руки. Они все время так делают – перед едой берутся за руки и орут: «Мы команда! Мы сила! Мы победим!» – Вкуснее так, что ли? Не знаю.

Но все остальные – ни разу не команды, мы впервые увидали друг друга в тренировочном центре. Попасть сюда считается большой честью. Каждый год перед ежегодной лотереей учителя собирают нас у школьных экранов и втолковывают, что Игра придумана для всеобщего блага.

Господа из ВЭС – Всемирного энергетического совета – решили, что такие Игры развивают у молодежи ответственность, поддерживают дух здоровой конкуренции, побуждают вести здоровый образ жизни, избегать лишнего веса, и все такое – еще минут на сорок лекции. Можно вздремнуть и прочесть потом в пестренькой книжечке, которую школьникам ежегодно выдают перед --">