Леонид Резников - Зай по имени Шерлок

— Да-да, мой друг, выходит, мы просто должны были с вами встретиться. Ведь это предначертано нам самой судьбой! Да мы с вами таких дел натворим!

— Э-э… вы уверены? — меня стали одолевать некоторые сомнения относительно умственной полноценности этого любителя детективов, видимо, порядком свихнувшегося на своем хобби.

— Не просто уверен, а убежден! — воскликнул заяц. Глаза его округлились, уши встали торчком. — Я как сейчас вижу: Шерлок Зай и Уотерсон Кряк идут на дело и…

— Знаете, я, наверно, пойду, — сказал я, медленно пятясь к двери. — Мне пора.

— Стоп! — вскочил заяц на лапы. — Куда?

— Я туда, в дверь, — ответил я, втягивая шею и ища на ощупь дверную ручку. — Мне нужно сходить… по одному очень важному делу. Ну, просто во как нужно! — полоснул я крылом по горлу.

— Вы считаете меня ненормальным, — разочарованно вздохнул заяц. — Многие так считают. Ну и пусть! Мне это только на лапу.

— Это как? — заинтересовался я. Если заяц действительно того, с отклонениями, то, по крайней мере, хоть небуйный.

— Преступники меня недооценивают и совершают ошибки, а я их ловлю! — сделал заяц хватательное движение лапами, едва не угодив себе чубуком трубки в глаз.

— И много вы их уже того, поймали, этих самых преступников? — уточнил я, наконец нащупав дверную ручку. Теперь я медлил, так как можно было сбежать в любой момент.

— Ни одного, — честно признался заяц и горько вздохнул. — Но ведь я только начинаю карьеру сыщика и потому ищу себе помощника.

— Так вы еще и дилетант к тому же?

— Почему это дилетант? — Шерсть на щеках зайца от возмущения встопорщилась. — А как я вас с медведем раскусил?

— А может, вы это специально подстроили? — не унимался я.

— И каким же образом?

— Не знаю! Мало ли у сыщиков разных фокусов. Кстати, забыл уточнить: откуда вы узнали, что я подумал про телепата?

Заяц уставился на меня, похлопав огромными глазищами.

— Ну, это еще проще, чем про медведя.

— Возможно. И все же.

— Когда я сказал вам, что медведя здесь нет, вы долго стояли на пороге. А поскольку вы думали о нем, и я сказал вам о нем же, то вы решили, будто я читаю ваши мысли. А кто читает чужие мысли?

— Телепат!

— Вот именно! Как видите, опять ничего сложного, если подумать хорошенько вот этим местом, — заяц постучал лапой себе по черепушке. — Что ж, мой друг, я вас больше не задерживаю. Можете идти. — Заяц отвернулся к книжной полке и важно сложил лапы на груди. — И я не предлагаю вам отужинать у меня, поскольку вы сильно торопитесь.

— Отужинать?

При упоминании о еде живот у меня просительно заурчал. Я, честно признаться, уже и забыл, когда в последний раз мне довелось толком поесть.

— Да-да, мне только сегодня бобер принес целую корзину рыбы за помощь, оказанную в розыске его исчезнувшего бревна. Но рыбу, как вы догадываетесь, я не ем. А у вас, к сожалению, нет времени.

Заяц замолчал, похлопав себя зачем-то по бокам, хотя прекрасно знал, что в заячьей шкуре карманов не бывает. Затем он прошел к небольшому секретеру, достал из него кисет с табаком и принялся неторопливо и вдумчиво набивать свою трубку.

Я все это время, мучимый сомнениями, топтался у дверей, не в силах ни уйти, ни остаться. С одной стороны, заяц однозначно не в своем уме — бобер, бревно какое-то исчезнувшее! — а с другой, рыба — это, безусловно, стоящая вещь! Просто кошмар, как есть хочется. К тому же дым в комнате немного рассеялся, и теперь я понял, чем так аппетитно пахло: рыба, очень свежая и, судя по структуре запаха, не иначе карпы! Да вот же они, в корзине лежат, прикрытые лопухом! И как я их только раньше не заметил. Превосходные, просто отменные маленькие карпики!

Заяц раскурил трубку, и довольно тесную комнату вновь заволокло едким дымом. В горле у меня запершило, глаза заслезились, а в носу ужасно засвербело. К тому же дым вновь перебил аромат рыбы, и меня взяла злость.

— Послушайте, если вы будете травить меня этой своей гадостью, то от моего острого нюха вскоре ничего не останется.

— Так ведь вы все равно собирались уходить, — пожал плечами заяц и, не оборачиваясь, чуть подвинул лапой ко мне поближе корзину с рыбой, будто она ему мешала.

— Думаю, я могу задержаться ненадолго, — сказал я, пожирая глазами прекрасных упитанных карпов. — Дело у меня вовсе не столь срочное и неотложное.