Юрий Адашов - Лилия Многоликая (СИ)

в ящике стола:

...Я ненавижу магию. Её нет. Почти. Сейчас. Сопряжение сфер на минимуме и силовые линии почти пусты. Словно годы тяжелейшей засухи пронеслись по земле. От полноводных рек остались тоненькие ручейки. Двести пятьдесят лет назад магом был чуть ли не каждый первый, а сейчас... В столице больше трёх миллионов, а магов всего чуть больше тысячи. И почти все - дерьмо. Слабенькая аура и танец лилий. Лишь единицы на что-то способны. Как Хранитель. Чудесное исцеление, что старик провернул с мэром. Чудесное? Я помню времена, когда неоперабельный рак мог вылечить любой маг-лекарь средней руки. Впрочем, это не их вина. Время засухи. У фей и перевёртышей выжил один из ста, а единственная пара драконов залегла в вековую спячку. Магия сохранилась лишь в артефактах...

- Что ты думаешь? - Стелла аккуратно промокнула бумажной салфеткой губы и потянулась к стакану с молочным коктейлем.

Мы сидели на улице за столиком небольшой кафешки. Я молча курил, время от времени прихлёбывая из чашки крепчайший кофе. Люблю сидеть вот так, курить не спеша, благо на рак лёгких мне плевать, и пить кофе, неторопливо смакуя каждый глоток. Одно из немногих удовольствий, что остались. Это и ещё алкоголь. Почти не пьянею, и на меня не действуют наркотики, но крепкий алкоголь по-прежнему обжигает горло и растекается приятными огненными ручейками внутри. Иногда нужно совсем немного - всего лишь ощущение.

Я затянулся последний раз, затушил сигарету в пепельнице и посмотрел на ведьму:

- Думаю, что мы имеем дело с магосоской, - произнёс буднично, внимательно ожидая реакции напарницы.

Реакция оказалась предсказуемой. Лицо Стеллы побледнело, как и костяшки держащих стакан пальцев, что судорожно сжались, сминая хрупкий пластик, выплёскивая на стол содержимое.

- Не может быть, - тихо прошептала ведьма, - это ведь только страшилка. Да и какая магососка теперь? Время засухи.

Я пожал плечами:

- Именно теперь. Когда силы вдоволь, магососки не нужны. Когда силы нет, её нужно взять. Где-нибудь. У кого-нибудь.

- Нужно сообщить Хранителю!

Я молча достал телефон, сделал звонок и поставил на громкую связь. Трубку сняли после второго гудка:

- Докладывай. - Я поморщился. Аура благости, окутывающая нынешнего Хранителя, пробивалась даже через техноауру телефона. Старик на удивление силён.

- Да! - коротко ответил я.

В трубке несколько секунд помолчали, потом тот же благостный голос произнёс:

- Соображения?

- Думаю потрясти Флориста.

- Всё-таки лилии?

- Не знаю. Это единственный след. Пока единственный.

- Это - проблема. Я не знаю, где обитает Флорист.

- У меня есть кое-какие мысли на этот счёт.

- Хорошо. Действуйте. Стеллой не рискуй. И ещё - за вами следят.

- Знаю. Уже давно. И даже больше, чем следят.

- Добро. Осторожней. Докладывай по необходимости.

Гудки отбоя. Я молча спрятал телефон и посмотрел на ведьму.

- Так вы знали! - Стелла смотрела возмущённо, лицо покраснело до кончиков аккуратных ушек, что очень ей шло.

- Догадывались. Здесь нельзя быть излишне осторожным. Любой из членов Совета не прочь стать магосоской.

- Это незаконно.

- Закон работает тогда, когда поймают. Не будь наивной, девочка. Это дело может перемолоть и выплюнуть наши бренные останки на помойку.

Стелла несколько секунд подумала и спросила:

- Но почему их? Все жертвы - очень слабенькие маги. Сколько из них энергии можно высосать?

- Не важно. Магическая сущность напрямую завязана на жизненную силу. Ты видела состояние трупов. Магососки сосут "душу", - я покачал головой, - тут многое можно поиметь. Особенно, если нет моральных тормозов.

- Ясно, - ведьма наморщила лобик, -

--">