Елена Владимировна Гуйда - Шустрая Кэт. Том 1

мороз по коже пополз.

— У Трёхглазого Сэма, — решила я, что своя шкура дороже и её целостность в разы важнее. — Из Квартала Неземных Наслаждений.

К тому же это он, падаль такая, меня в это втянул. Решил дать мне возможность и долг отработать, и самой деньжатами обзавестись.

Кажется, в этот раз ответом остались довольны. Ну по крайней мере, больше не били, и на том спасибо.

— Ростовщик? Тот, что скупкой краденого занимается? — уточнила эта благородная сволочь.

— Он самый. А вы, дяденька, как посмотрю, с нашим братом не понаслышке знакомы… Небось и сами в клиентах Сэма числитесь.

Вот кто меня за язык тянет вечно?

— Не так хорошо, как ты, Кэтрина.

Я поморщилась. Меня этим именем уже лет десять никто не называл. Ещё с тех самых пор, как сестра Таурина продала нас с сестрой из приюта. Четырнадцатилетнюю красавицу Лисью в дом терпимости мамаши Олдри. Семилетнюю и невзрачную меня — Трёхглазому Сэму. И вот уже десять лет отрабатываем обе. Каждая так, как обучена.

— Мы с Сэмом не так близки, как говорят, — буркнула я.

— А мне говорили, что он весьма тепло к тебе относится, — насмешливо заметил этот ощипанный. Мало я его… нужно было ещё кошель прихватить и перстенёчек…

— Все лгут. Особенно наш брат.

— Вот поэтому, Кэтрина, ты пойдёшь со мной.

— Эээ, н-нет. Так мы не договаривались, — попыталась позорно сбежать я, отползая на пятой точке подальше от этого душегуба. — Ты лучше сразу меня… того, — сделала я многозначительный жест рукой по горлу.

— Всенепременно, Кэт. Как только уверюсь, что ты мне сказала правду.

— Боюсь представить, что мне светит, если солгала.

— Вот и правильно боишься, — похвалили меня за догадливость, и стало ясно — быстрой смерти мне в таком случае не светит.

* * *

— За мной все стражники города гоняются, — пыталась урезонить я мага, что волочил меня на ту самую тупиковую улицу. — Мы и шагу ступить не успеем, как меня повяжут и повесят.

Но внимания мои слова, видимо, не заслуживали. Потому как эта благородная сволочь только дёрнула меня сильнее. Отчего я едва не рухнула в вонючую уличную грязь, зацепившись за порог. В боку прострелило так, что удержать мученический стон не удалось. Как, впрочем, и позорно распластаться на потеху моему мучителю.

Вопреки моим ожиданиям, развернулись мы в сторону той самой стены, которой я отродясь не помнила. Хоть всегда думала, что город знаю, как свои пять пальцев. Десяток шагов, которые он прошёл, а я едва проковыляла, и мы уже стояли впритык к той самой стене.

Я хваталась за бок и дышала жадно, словно вот только что бежала от стражников, а не… а сколько, собственно, прошло времени? Сейчас казалось — вообще ничего. А тогда мне помстилось, что чуть не вечность.

Ощипанный же, в свою очередь, взял и окончательно развеял мои надежды на благоприятный исход. То есть подтвердил мои робкие догадки, что — маг: просто положил руку на шершавый камень кирпичной кладки и прошептал пару слов. Стена чуть заметно дрогнула и… растворилась.

Впечатлил. Ну вот вообще впечатлил. Домушником бы ему… Точно бы не бегал, как некоторые, от стражников, случайно зацепившись ногой за створку и рассадив витражное окно.

Я и отмерла только когда маг дёрнул меня за руку и потянул за собой. Ну как — отмерла. Так и шла, едва челюсть не роняя, и единственной мыслью в голове было: «Мне конец!»

Даже не сразу сообразила, что вот именно эта улочка с облезлой краской на фасадах и осыпавшейся штукатуркой — и есть Квартал Семи Висельников. А значит, до дома ублюдка Сэма рукой подать. Выживу — сама ему рожу распишу. Давно нужно было. И сбегу. Куда глаза глядят. Хоть в Эвстилию. Благо корабли чуть не каждую неделю отплывают.

Вот с такими мыслями я плелась за магом, стараясь смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не ухудшить своё и без того не радостное состояние.

На мага мне смотреть нужды не было. Его-то как раз я по гроб жизни помнить буду. Ещё с того треклятого дня, когда медальон этот чёртов увела. Тогда он мне даже красивым показался. Сразу видно — благородная кровь. Бледноватый, правда… но в остальном… С виду лет тридцать, хотя вот как раз в этом я уже уверена не была. Маги — они ж стареют по особому графику. Лицо тонкое. Волосы светлые, почти белые. Глаза раскосые, зелёные, как изумруды самой чистой пробы. Тонкий ровный нос… в общем, красивый. И только руки мне не понравились. Как птичьи лапы, честное --">