Стелла Александровна Трофимова - Дорога к пропасти

любят друг друга… Капа и Варя в этом уверены. Что ж, им виднее. Они — матери».

Сергей Захарович вышел в столовую. Усмехнулся: Нелла уже успела переодеться. Надела новое платье, которое Капа только вчера кончила шить. А Наташа осталась в юбке и блузке. Как будто и не ждет гостей. Как будто не к ней придет Борис! Забралась с ногами в кресло и не то рисует, не то мечтает. Не поймешь!

— Татка, мне идет платье?

Наташа опустила альбом на колени:

— Ты похожа на березку.

— Правда? — Нелла покрутилась перед зеркалом. — А ты что же? Иди, переоденься.

— Не хочется.

— Чудачка! Так и останешься в юбке?

Наташа не ответила. Она смотрела на свой набросок в альбоме: смелое лицо с широко расставленными глазами, энергичный размах бровей, небрежно откинутые назад волосы… Получилось похоже. Но Наташа была недовольна. Разве карандаш может передать редкий контраст светлых глаз и темных волос? И никак не дается ей выражение лица Кирилла, которое появилось у него перед уходом. Что-то тревожное и волнующее… Что? Этого она не знала. Пока еще не знала. Узнает ли когда-нибудь?..

Нелла подкралась, заглянула в альбом:

— Ой, как здорово! Дай-ка сюда!

— Не дам!

Сергей Захарович удивленно посмотрел на дочь. Наташа — так резко? Странно. И Нелла почему-то притихла.

В передней раздался звонок. Стряхнув минутное замешательство, Нелла крикнула:

— Ракитины! — И выскочила из комнаты.

Сергей Захарович пошел за ней. Капитолина Дмитриевна с блюдом, на котором лежал только что испеченный торт, поспешила в переднюю. Густой бас пророкотал:

— Хлебом-солью встречаешь, Капочка? Люблю…

— Это все любят! — рассмеялась Варвара Романовна. — А что я Татку не вижу? Дома?

— Дома, тетя Варя! — Наташа захлопнула альбом, пошла навстречу гостям.

Ракитин приподнял ее за локти, поцеловал в лоб, бережно опустил.

Константин Борисович подавлял своим ростом и габаритами. Небольшая столовая Севериных казалась тесной, когда в ней появлялся Ракитин.

— Борис почти с отца вымахал. Та же порода! — Капитолина Дмитриевна приподнялась на цыпочки, чтобы потрепать своего любимца по волосам.

— Нет, он помельче, — возразил Ракитин.

— Девочки, накрывайте на стол! — распорядилась Капитолина Дмитриевна. — Поужинаем и сядем за пульку.

Наташа постелила скатерть, расставила на столе посуду. Нелла носилась из кухни в комнату, не переставая болтать.

— Борька! Сейчас ты будешь держать ответ!

— Всегда готов! — Он взял у Неллы блюдо. — Чудо кулинарного искусства. Мама! Почему ты никогда не делаешь фаршированную рыбу?

Наташа взглянула на Бориса. Хочет перевести разговор. Почему? Впрочем, это ее почти не волновало. Ну, не пришел на вечер, ну и что же?.. Но хоть бы извинился!

Борис думал: «Надо извиниться. Конечно, я поступил по-свински. Наверно, Наташа очень огорчилась. Только как извинишься, когда здесь сидят родители? Они ничего не знают. Думают, я был вчера на вечере. Ладно, сядут играть в преферанс, поговорю с Наташей».

— Ты почему вчера не пришел на вечер?

Ох, уж эта Нелла! Всегда во все вмешивается. Борис поймал на себе испытующий взгляд отца:

— Где ж ты был в таком случае?

Как всегда за него вступилась мать:

— Нельзя же так, Костя! Сразу тон следователя… Может быть, Нелла ошиблась?

— Да нет же, тетя Варя! Татка, скажи ты… — Но Нелле не терпелось рассказать обо всем самой. — Вчера, когда Наташа возвращалась домой, к ней пристал хулиган. И вдруг появился рыцарь. Кстати, очень интересный рыцарь, правда, Татка? На месте Наташи я бы непременно в него влюбилась!

— Что за вздор! — сердито оборвала Капитолина Дмитриевна.

— Нет, правда! — не унималась Нелла. — Сплошная романтика! Он схватил хулигана за шиворот и отвел в милицию. Потом, как и положено рыцарю, проводил спасенную даму домой. Разве не так было?

— Во всяком случае, похоже, — рассмеялся Сергей Захарович.

— И во всем виноват я! — вздохнул Борис. — Извини, Ната.

— Где же ты был вчера? — повторил Ракитин.

— Со мной произошла глупейшая история! Не хотел волновать маму, поэтому не рассказал… Я уже подходил к остановке троллейбуса, когда из подъезда на мостовую выбежал какой-то малыш. И вдруг — такси. Я бросился между ними. Малыша успел оттолкнуть, а меня машина сбила с ног…

— И ты молчал?! Боренька! Как же так? А если у тебя будет сотрясение мозга? Ты запомнил номер машины?

— Подожди, Варя, — --">