Алексей Субботин - Несколько часов

другое дело. Ему люди верят!.. Ещё как верят!

Было видно, что он хочет сказать что-то ещё, но не может найти нужных слов. В салоне повисла неловкая тишина. МЧ решил перевести разговор в другое русло.

– У тебя ведь сын в этом году в школу пошёл?

– Да, в первый раз в первый класс! Вырос за лето! Вытянулся… – Иван явно был рад сменить тему разговора.

– И как ему школа? Нравится?

– Вроде да. Он у меня приучен, не капризничает. Да и школа рядом с домом, там ребята соседские тоже учатся. Жена хотела его в какую-то крутую школу устроить, но туда ездить далеко. Да и не верю я в это – в тепличных условиях только цветочки выращивать, а настоящий пацан должен идти по прямому пути. Подрастёт, пойдёт в Суворовское!

– Прямо так? А если он не захочет?

– Захочет! Я ведь воспитываю! – в голосе Ивана послышались нотки гордости. – У меня дед воевал, отец офицером был, я сам сколько лет отслужил. Династия почти получается…

Иван многозначительно помолчал, а потом продолжил:

– Там научат чему надо: и дисциплине, и физкультуре, и как Родину любить. Лучше, чем в университетах нынешних на юристов-экономистов учиться. Развелось, как не знаю чего. Правильно их планктоном называют…

– Думаешь военным быть лучше? А если война?

– Так надо быть ко всему готовым! Этому в училище и научат. Вот отец мне как говорил: "Русский офицер что должен уметь – и на коне скакать, и кадриль станцевать, и стрелять, и на гитаре сыграть, а ещё стихи барышне в альбом написать. Ну, и, понятное дело, солдатами командовать, врагов убивать и за Родину умереть!" Правильно ведь говорил!

– Сомневаюсь я, что такие остались ещё…

– Не сомневайтесь! Не перевелись ещё добрые молодцы на Руси! Подрастут богатыри. Вот я, недавно, по телевизору свадьбу принца английского смотрел. Сразу видно, что офицер – выправка, голову высоко держит, взгляд твёрдый. Таких девки любят! – засмеялся Иван.

МЧ усмехнулся. Он вспомнил пышную свадьбу принца Уильяма. В своё время он очень удивился тому факту, что многие британцы, особенно выходцы из состоятельных семей, после окончания учёбы в престижных вузах добровольно идут служить в армию. Такая там традиция, как оказалось.

Машина остановилась на светофоре. Прямо за ним огромный рекламный щит призывал освежить дыхание. Предполагаемые бенефиты включали в себя любовь красавицы-блондинки, быструю машину и очертания тропического рая на горизонте. Яркая композиция выглядела топорно и совсем неправдоподобно. "Купи жвачку, и будет тебе счастье!" – хотелось добавить сверху.

Глядя на рекламный щит, МЧ почему-то вспомнил свои детские годы в тогда ещё Ленинграде. Незабываемый вкус импортной жвачки. Он разительно отличался от того, что производилось, тогда ещё, в СССР. Из заграничной можно было надувать пузыри. Иногда даже очень большие.

Он вспомнил свой двенадцатый день рождения. Тогда родители подарили ему велосипед. А ещё, он навсегда запомнил слова отца: "Теперь ты уже стал большим. Теперь ты должен сам заботиться о себе. Когда-нибудь ты станешь взрослым и наступит твоё время заботиться о других!"

Отец. Как сильно он изменился за последние годы. МЧ не мог точно сказать, что именно стало другим. Многое. И не всё в лучшую сторону.

Сначала было трудно. Трудно, но интересно. Противники были явными. Проблемы конкретными, а результаты очевидными. Но, постепенно, ситуация менялась: враги записались в друзья, друзья обрюзгли и забрежневели. Извечные проблемы страны никуда не делись. Появились новые, ещё более глобальные. Пыл угасал, как и блеск в глазах. Форма и ритуалы неумолимо подменяли суть.

МЧ отчётливо помнил все ключевые моменты в новой карьере отца. Ленинград – Петербург – Москва. И всегда ему хотелось быть рядом. Но отец намеренно держал его в стороне. Однажды, отец сказал: "Твоё время придёт. Поверь мне!" МЧ верил. И ждал.

В последние годы, в каждый свой день рождения, МЧ больше всего хотел, чтобы отец отвёл его в сторону для серьёзного разговора. И, каждый год, его ждало разочарование. Отец ясно давал понять сыну, что время ещё не пришло. Это закаляло характер. Но коробило душу.

Затянувшееся ожидание, наверное, и было главной причиной его одиночества. "Всё ещё впереди!" – подбодрил себя МЧ и начал прокручивать в голове список знакомых, приглашенных на День Рождения. Он до сих пор не решил, кого выбрать в качестве дамы сердца. Подружки сестры, спутницы друзей – ведь стоило ему только захотеть… "Надо будет позвонить Ей!" – --">